第(1/3)頁

    南風吹拂草原，一支馬隊在集結。

    年老的可汗囑咐他的兒子：“你這一去又要接近一年時光，騰格里會祝福你好運。這一次務必把所有的貨物賣掉，一定要盡量帶回白鹽和鐵。”

    “父親你盡可放心。這次我們還要盡量聯合基輔的人們，一路上我們不會遇到危險?！彬T在馬上到卡甘意氣風發，對前途充滿信心。

    “沒有人擔心你們會遇強敵，唯有風雪你必須警惕。暴風雪會殺死牛羊，你若遇到也會有生命危險?！?

    “何必擔憂？我知道了路徑，我會在森林中前行，不必擔心任何風險?！?

    卡甘拽緊韁繩，在部族聯盟的首領們前連續搖晃。

    一位發髻掛滿珠子的少女靈巧地鉆出人群，機靈地跑到長兄坐騎旁，她扶著駿馬的韁繩昂頭笑嘻嘻。

    “貝雅希爾，你的要求我不會忘。你還是太小了，既然你執意如此，我想留里克兄弟會接受你，但不是現在！你的愛意我會傳達?！?

    “太好了。哥，那就再給我帶回來一些羅斯人的寶石?！迸⑵鋵嵱X得有點不妥，就以笑容掩飾之。

    “你不要太貪婪，你的寶石已經太多了。好吧，如果留里克兄弟愿意送你，我會把寶貝帶回來。”

    她是卡甘最小的妹妹，實在是老可汗老來得女，對這個小女孩也倍加寵愛，愿意以更多晶瑩剔透的小東西裝點她的美麗，某種意義上這孩子就是老可汗的金絲雀。

    恰是如此，美麗的姑娘當嫁給高貴的男人。可她的確是佩切涅格人頂級的貴族之女，她無權自己選擇婚姻，而可汗、兄長也不會亂為她做主。

    還是在去年，卡甘在羅斯提及過自己的幾個妹妹，也提及過聯姻的可能性。雖未聯姻，自己與羅斯王公可是按照草原的規矩結為兄弟。

    此政治性的解盟給夾縫中生存的佩切涅格聯盟帶來了很大的機會。官方的貿易要繼續擴大化，為了極北商道的暢通穩定，佩切涅格人也必須和基輔的那群克里維奇人解盟。

    老可汗聽聞卡甘的描述，羅斯人能征善戰，羅斯的可汗雖然只有十七歲，確是金發的壯漢，雖有大量的妻妾，對待自己女人的態度都很好。

    那些從羅斯帶回來的物資可是讓全佩切涅格聯盟的部族酋長們開了大眼?？ǜ拾咽止鸾?，弓臂全部改成反曲弓，如此騎射的第一箭變得極為精準。

    騎射用十字弓未免離譜，它無法做到草原人慣常的速射流。但技術不精的步弓手一下子就成了神射手。

    大量的白色的好鹽、珍惜皮革和布匹，以及廉價的鐵器，實在是全聯盟的極度稀缺品。

    按理說羅斯人對這些物資的售價也并非便宜，實在是因為佩切涅格人長久以來缺乏獲得鹽鐵的方法。羅馬的奸商坑害大家，臨近的敵對部族不愿意資敵，購買基輔人的物資很重要，但基輔人自己也不富裕。

    既然極北的羅斯人頗為富裕，不如組織一支龐大馬隊去掃貨！

    佩切涅格人說是貧窮是真的窮，但在一些方面也可稱之為富余。當他們遷徙并占領伏爾加河入海口后，河道兩岸的草地就是上好的養馬場。這些河灘本也是種麥子的好地方，他們不懂種地就不行開荒，好在灘涂的燈心草在瘋長，到處是唾手可得的養馬養牛的草料。

    他們能大量制作筋角反曲弓，駿馬也不稀罕，聯盟的牛馬遠多于他們的人口。

    卡甘在貴族面前整頓他的隊伍，這支承載著全聯盟希望的馬隊就是佩切涅格汗國的國家使團。

    羅斯人遠在極北，冬季時節部分地區竟終日不見太陽，屆時天空中還飄蕩綠色的綢緞。佩切涅格人干脆覺得那是另一個世界。

    羅斯人太遙遠了，大家完全不擔心他們是潛在威脅，那么大肆出售馬匹就是單純的發大財。

    羅斯人愿意為購馬豪擲千金，又對反曲弓奉若圭臬。

    雙方都對彼此就很大的需求，交易甚至不需要銀幣銅幣作為媒介，交易的最大成本，分明就只是旅途遙遠。

    佩切涅格人雖窮，也要得到羅斯人的尊重?？ǜ蔬@回帶上多達二百名勇士，每一名戰士不但帶上了鎖甲，也戴上了特色鐵面具。他們的頭盔尖頂還插著大雁的羽毛，馬鞍處安置馬刀和弓。

    這些草原人拿出自己的精銳騎兵，使得使團與遠征軍無異。

    如此舉動自然不只是給羅斯盟友展示一番草原騎兵的風采，實在因為旅途遙遠，若是遇到了麻煩，必須有一支強大軍隊護衛他們最重要的貨物。

    一名騎兵配三匹馬，另有五百匹馬將直接作為商品。

    草原的大型野生動物是少見的，騎馬的獵人們一旦發現就會群起攻之痛下殺手。某種意義上羅斯人也是一種“獵物”，佩切涅格人渴望通過一次國家級貿易就完成“單車變摩托”。

    可汗與眾部落的首領情不自禁做美夢，賣掉五百匹馬與二百張反曲弓，換來鹽、鐵、皮革，佩切涅格就能訓練一支強軍，繼而繼續與可薩人搶奪頓河流域的生存空間。

    多個部族干脆派出了自己的貴族之子參與這場遠行。

    年輕的卡甘帶領眾多年輕貴族，卡甘會因此行得到新的功勛，集成汗位必能服眾，貴族之子一樣立功，自然能繼承父輩的地位。
    第(1/3)頁