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    奧托輕撫著養女的金色長發，嘖嘖稱贊：“很好，和當年的尼雅是一樣的。”

    她可以盡情地撒嬌，無視其她女人的眼神。

    撫摸著養女的柔發，奧托的記憶竟回到了四十多年前。那時候的尼雅也是這般青春漂亮，部族中只有最勇敢的戰士才能得到最美麗的尼雅的青睞。奧托是勝利者這才抱得美人歸，而今，一切都成了往昔。

    尼雅容顏不再，已經是滿臉褶皺頭發灰白的老太太了，美好的容顏似乎只能遺存在記憶里。

    奧托的一番嘆言如同針尖挫折尼雅的心，她知道自己的老男人無惡意，可惜自己已經太老了，回憶起自己過去的美麗，尼雅也只能以笑容掩蓋自己的扼腕嘆息。

    尼雅和奧托都知道留里克招來艾爾拉的意思，這很簡單，到現在為止就剩下艾爾拉沒有與國王留里克發生親密的關系。此時的國王斷不能在以諸如“她還太小”唯有搪塞，一來別的女人在艾爾拉這般年紀都做母親了，二來若是她肚子再沒動靜，國人就會極盡嚼舌頭的能事，所謂奧斯塔拉部族的小女兒是“不會下羔子的羊”。

    尼雅便把可愛的艾爾拉叫來，以婆母兼養母的身份教授她女人的知識。

    留里克姍姍來遲，他沒工夫和歸來的斯泰因多言，打了個照面就直奔宮殿了。

    偉岸的大王頭戴黃金桂冠，修建得很好的胡須充滿了男性魅力。他健壯得恰到好處，高大的身材給柔弱女子強烈的安全感，那渾身散發的各種意義上的強力，能輕易引得眾多女子側目。

    艾爾拉被他的氣概強烈吸引，尤其是突擊接受了養母尼雅的特別口頭教育，現在看待留里克的眼神除了崇敬，更多的就是含情了。

    固然是一些妻妾聚在殿內，事情反倒是好辦了。

    他要照顧皇后斯維特蘭娜和妻妾兼女伯爵的諾倫的感情，其他女子便無所謂。

    他坐在皮墊上，刻意摟著自己的艾爾拉，向大家委婉全部：“我讓她來給我匯報收稅的事情，這段時間就由她來陪我了……”

    留里克點到為止，諸多妻妾也都明白意思。

    只見諾倫捂著半張嘴含笑嘀咕：“不是匯報這么單純吧？”

    “吭吭……”

    “沒關系，其實大家都知道。”說著，諾倫的眼睛猛瞥一眼王后。她這是在拱火，王后又能如何？

    斯維特蘭娜作為王后現在還抱著兒子，她稍稍挺直身子，看似非常大方地發言：“留里克，你可要好好待她，大老遠來一趟都城可是艱辛的。”

    “那是自然。”聽得，留里克長出一口氣。

    君主有著一票妻妾，最怕的就是妻妾們爭風吃醋，幾年前令她們彼此歃血發誓，誓言就能是永恒了？

    留里克很清楚自己的一些妻妾并非等閑之輩，甚至是王后斯維特蘭娜過去看似柔弱，恐怖根本不是這樣。她的柔弱歸根到底是家庭強行培養的結果，她的本心并非如此，作為王后的她處在這個位置，定會以所有手段堅定捍衛自己王后的身份。

    事實的確如此，即便蘭娜還非常年輕，權力對人的異化已然開始。丈夫的妻妾非常多，對于那些注定離開權力核心的妻妾她很放心。

    尤其對這個艾爾拉，那就最放心了！

    因為艾爾拉已經喪失了奧斯塔拉貴族的封號，”赫斯圖利亞“這個名號是一個職位，她只負責對歷史文件的整理編纂兼顧對諸多后勤事務進行統計計算，她的后裔也都從事這類工作。后裔不會封地，更不可能建立私軍，她和她的后裔相當于王室的高級仆人，僅此而已。

    斯維特蘭娜正是這樣認為的，她與艾爾拉的關系始終很不錯。

    留里克下達王命，他說到做到。

    吃飽了飯又好生泡了一頓熱水澡，艾爾拉舒坦得昏昏欲睡，漫長坐雪橇之疲憊反而加劇了，但特別的痛苦又令她精神亢奮。

    抵達新羅斯堡的第一夜晚，艾爾拉終于成為了女人，她叫嚷著要向國王說明稅收匯報，奈何留里克把裝滿文件的紙袋扔到一邊。

    “我們早該如此，明日你再匯報，今晚不必了。”

    “是！哥……”

    “叫我國王！艾爾拉，你本就不是我的義妹，你是我妻子！是我最器重的書吏！以后書吏后繼有人，你生的兒子給我做書吏做史官，以后任何的紛擾都和你無關，做好自己的工作，以后你得到的全是幸福。”

    “是！國王……”

    她不清楚何為“以后的幸福”，她覺得現在就很幸福。

    只有在這里，艾爾拉完全知道了真相，自己帶著文件而來，等到明年春耕之際理應就挺起了肚子，自己的孩子大概率將于明年秋收降生。

    她被折騰了一番，次日全天皆在休息。為了她，留里克連和霍特拉家族的人們商討建造大船的事都向后推了推。

    終于，完成身份轉變的艾爾拉從紙袋中拿出那一疊厚厚的文件，向自己的國王丈夫呈送今年的稅收數據。

    不得不說，長時間忙于書吏工作的她，在長久的鵝毛筆寫作中字跡愈發娟秀整潔。她是這樣的身份，原則上可以肆無忌憚地使用紙張。

    稅收數據是一份又一份的清單，每一份都是一個定居點的稅收數據，伴隨著還有定居點的人口情況。

    每個定居點的管理者都會年年休整自己的數據，比如死亡多少人出生多少人，有多少男人多少女人，尤其是十二歲到五十歲的無殘疾的男人人口，此乃國家的兵源潛力。
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