第(1/3)頁(yè) 一路上耽擱了很多時(shí)間，當(dāng)卡甘的馬隊(duì)抵達(dá)羅斯的南部邊境早已是十一月份。 他們走在蒼茫的世界，在寒冷中負(fù)重前行。 裝在木桶中的黃油、奶酪凍得如石頭般堅(jiān)硬，士兵的胃囊水袋里的清水也成了冰坨。準(zhǔn)備販運(yùn)的反曲弓全部卸下弓弦，弓卷曲起來(lái)被大團(tuán)羊毛包裹著，以此抵抗極寒對(duì)弓的摧殘。 佩切涅格-基輔武裝商團(tuán)就是在偷襲斯摩棱斯克人村莊時(shí)期耽誤大量時(shí)間，而今天降大雪氣溫低得厲害，徹骨的寒冷令這些草原之子都為之膽寒。 草原的冬季也很冷，但沒(méi)有北地這般極寒。 對(duì)此卡甘固然是早有對(duì)策，他的部下特意換上皮衣，也給馬匹的重點(diǎn)部位裹上羊毛氈子。也多虧這些突厥馬長(zhǎng)出了冬季夸張長(zhǎng)的鬃毛，再加之中途掠奪了一批燕麥喂馬，北上之路對(duì)于馬隊(duì)可以硬抗。 但是那些被繩捆索綁的奴隸，一百人中竟被凍死了二十人！ 每一名奴隸少說(shuō)也能賣到一磅銀幣，如此就被凍死了，卡甘痛心不已。還能怎么辦呢？剩下八十人仍能買上不少價(jià)錢。 馬隊(duì)的確來(lái)得太晚了，唯一的好處便是可以利用冰封的洛瓦季河作為通途。騎兵的坐騎都在羅斯這里換上了碳鋼馬掌，馬掌下有故意打造的凹槽，它抓地力很好，最是適合在冰雪地域活動(dòng)。 馬蹄塌河冰掀起大量冰屑，也帶來(lái)不小的噪音。 他們是一支浩蕩的部隊(duì)，隨著馬隊(duì)已經(jīng)能看到新羅斯堡被風(fēng)雪侵蝕后的灰白色木墻，一面羅斯旗幟突然樹(shù)立起來(lái)。 卡甘以此表明自己盟友的身份，然而在他立旗之前，藏于森林中狩獵的人們，早就注意到這支馬隊(duì)。 當(dāng)他們?cè)诤优涎┑氐淖詈笠粋€(gè)宿營(yíng)夜晚，大量火光便暴露了位置。 奧斯塔拉人獵貂人注意到這一情況便急匆匆回稟女公爵卡洛塔了。 此時(shí)，所有的格蘭人已經(jīng)完成移民，冰天雪地的當(dāng)前并不適合建設(shè)定居點(diǎn)，恰好新奧斯塔拉城里還有一批充當(dāng)倉(cāng)庫(kù)的木棚，甚至根本就是備用馬廄，格蘭公爵斯瓦爾加德雖覺(jué)得住馬廄實(shí)在不怎么樣，迫于形勢(shì)如此安頓了民眾。 城市人口突然增加，由于兩個(gè)部族自古依傍而居，如今再度聚首關(guān)系頗為融洽。 獵人的突然稟報(bào)嚴(yán)重干擾到奧斯塔拉-格蘭人的冬季建設(shè)，突然出現(xiàn)的大量火堆令人警惕。 事情拋給了卡洛塔，回來(lái)并沒(méi)有多少日子的她必須做出定奪。 獵人半跪在自己面前匯報(bào)了一番，說(shuō)來(lái)說(shuō)去也沒(méi)說(shuō)明白。 “大量的篝火堆，總不會(huì)是那些佩切涅格友人吧？過(guò)兩天十二月了，他們這時(shí)候來(lái)？我很擔(dān)憂?！? 斯瓦爾加德對(duì)佩切涅格一竅不通，他現(xiàn)在的身份活脫脫的一員大將，若有戰(zhàn)事就聽(tīng)卡洛塔指揮。最近突擊學(xué)會(huì)了騎馬（策馬狂奔不顛下來(lái)而已，雖然學(xué)習(xí)時(shí)期時(shí)常掉到雪堆里），現(xiàn)在正是躍躍欲試。 “你拿不定主意，說(shuō)不能是敵襲。你說(shuō)過(guò)的，這里是羅斯南疆，南方還有敵人。” “是有敵人，但佩切涅格和基輔都是做生意的老伙計(jì)。”卡洛塔揉著自己無(wú)毛的下巴陷入沉思。 “其實(shí)這個(gè)問(wèn)題很簡(jiǎn)單，你提前下令軍隊(duì)做好準(zhǔn)備即可，是敵是友我們都有準(zhǔn)備。咱們現(xiàn)在聯(lián)合的，能拿得起武器的人加在一起有數(shù)百，南邊的敵人來(lái)襲不必畏懼?！? “敵人真的來(lái)了我也不畏懼。”卡洛塔定了定思緒，“那就做好戰(zhàn)備?！? 羅斯的騎兵分區(qū)域駐扎，主力部隊(duì)駐扎在第二大城市諾夫哥羅德，次要部隊(duì)就在伊爾門湖最南的新奧斯塔拉城。主力騎兵仍在進(jìn)行訓(xùn)練，留在南疆的人數(shù)雖只有一百騎，他們中一半屬于老兵。 騎兵穿著北極熊皮衣，頭盔蒙上北極熊皮，妝點(diǎn)大量藍(lán)色條紋布帶，頂端還插上大雁飛羽。 駐扎的騎兵皆是常備軍，他們的軍餉、坐騎飼料原則上都是國(guó)王提供。不過(guò)由于駐扎地的特殊性，一部分物資是奧斯塔拉人在供應(yīng)。 長(zhǎng)于畜牧的奧斯塔拉人和格蘭人，搖身一變成為牧馬人，一批新馬駒已經(jīng)成長(zhǎng)到可以乘騎，兩族距離全體騎兵化已經(jīng)不遠(yuǎn)。只是這些突擊騎馬的維京人，并沒(méi)有國(guó)家常備騎兵那般衣著華麗。 忙著養(yǎng)馬的騎兵戰(zhàn)士隨時(shí)待命，所有可乘騎馬都在臨戰(zhàn)狀態(tài)。 卡洛塔發(fā)現(xiàn)這是一個(gè)契機(jī)，他估計(jì)來(lái)者是遲到的朋友，但若真是斯摩棱斯克人來(lái)犯，自己也不是毫無(wú)準(zhǔn)備。她把自己的集結(jié)視作一場(chǎng)軍事演習(xí)，人們行動(dòng)之速令人暖心。 正規(guī)騎兵加之會(huì)騎馬的人充數(shù)，三百余騎的大軍赫然集結(jié)。 守在城墻的士兵虎視眈眈瞄著冰封河道，注視著河道上特別設(shè)立的路障——砍倒的紅松。 對(duì)于卡甘，他完全想不到自己的最后道路還能遇到阻礙，前面就是奧斯塔拉城了，自己的馬隊(duì)卻止步于路障？ “這是怎么回事？羅斯人是不是對(duì)咱們有什么誤會(huì)？”薩克伊警惕地嘟囔。 戴著墨鏡的卡甘咬了咬牙，“搞不好是那個(gè)女人的私人行為?！? “何以見(jiàn)得？” 第(1/3)頁(yè)