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    因為，他們也是一種資源，所謂繞開卡甘，直接與這些佩切涅格人做小交易。

    卡洛塔提供給武裝商團熱騰騰伙食和溫暖住處，以及給馬匹投喂草料和燕麥。這些物資當然不是免費的，卡甘一行需要那錢幣或是物資兌換。

    不過對于卡甘兄妹以及老熟人馬客薩克伊，針對他們就是單純的招待貴客了。

    木質閣樓被壁爐燒得非常溫暖，在這里女公爵卡洛塔突擊準備一場接風宴。

    他們割著烤肉大快朵頤又痛飲麥酒，卡洛塔雖是女流之輩，此番表現不亞于一位豪放男英雄。

    她喝得微醉隨口暢談：“有一件好消息告訴你們，留里克不再是公爵，他先是羅斯的王也是瑞典的王。”

    “瑞典”這一概念卡甘聽得陌生但不是毫無了解。“我知道，是你們羅斯人的故地。”

    “對，也是我們奧斯塔拉人。還有……”她指了指雖是列席卻是透明人般的格蘭公爵斯瓦爾加德：“他是格蘭公爵，現在是留里克的臣子。西邊是我們的故地。”

    卡甘撇過眼瞧了一下，不覺得所謂格蘭公爵如何。他對卡洛塔可憐的過去很有了解，而今此女成了女首領，他不得不欽佩。這便想到了自己的妹妹貝雅希爾，顯然妹妹距離卡洛塔還是太遠了。

    借著現在大家都是心情愉悅，卡甘終于介紹起今年前來的除卻正常商貿外的大事。

    他幫著卡洛塔回憶一番一年前的往事，一件羅斯貴族們都獲悉的事情。

    “我的妹妹將嫁給留里克，她是我的親妹妹，也是最小的妹妹，是被我父親寵愛的小女兒。這場婚姻被我們佩切涅格所有貴族支持，希望……”

    卡洛塔笑道：“希望我為你們做些什么嗎？”

    “倒是有一個。”卡甘借著酒勁膽子很大，他口吐真言居然哭出了聲：“我們還是要離開的，我妹妹獨自在羅斯。我知道，你是留里克的妻子，也是她的姐姐。我就是希望你把我妹妹也當做妹妹。她崇拜戰士，尤其是你這樣的女戰士。她想要做騎兵，就像你一樣……”

    “就這？你何必哭泣呢？”卡洛塔覺得卡甘的表演過于滑稽，只好配著尬笑：“我還以為如何，沒什么問題。你應該很清楚，留里克現在是國王，他的妻妾有十七人，再加上你的妹妹就是十八人。十八個女人分享一個男人的寵愛這不現實，不過，我可以做她的姐姐。就是……”卡洛塔直勾勾盯著貝雅希爾，“我要聽聽她的意思。”

    貝雅希爾不懂諾斯語，對斯拉夫語一竅不通，不過是突擊學了一點斯拉夫語詞匯罷了。

    她聽了大哥的翻譯，磕磕絆絆說出一段短語，重點強調一個詞匯“瓦爾基里”。

    “你就是瓦爾基里嗎？”

    卡洛塔自聽懂了翻譯后哈哈大笑，但羅斯只有老祭司維利亞的靈魂升級為新的瓦爾基里受民眾崇拜，自己有什么資格僭越？她倒是明白了貝雅希爾話語的意思，合著北境的女英雄都算是瓦爾基里，這種理解滑稽又可愛。

    再看看貝雅希爾，她的面龐讓人想起了現任大祭司露米婭，也是一個扁平臉黑發的女子，就是這張臉胖更加的和諧舒服。貝雅希爾年紀已經不小了，身材相比于維京女人矮小很多，臉龐有著強烈的稚嫩感，她就像是個孩子，可分明不是個孩子。

    自己親妹妹艾爾拉不在身邊，以后也是聚少離多，若是自己身邊多了一個小妹妹，生活也有樂趣。另一方面，還是由于奧斯塔拉人強項是畜牧業，這和佩切涅格人的經濟模式一模一樣，相同的生產生活方式造就的人們彼此有著親和力。

    卡甘抬舉自己，卡洛塔真的飄了，她滿口答應會善待卡洛塔，更聲稱：“在羅斯，只有生了兒子的妻妾才能得到真正的地位。我是傳統貴族不必拘泥于這個，但我還是擁有兒子，我高貴的身份無人能質疑。貝雅希爾必須早點給留里克生育一個兒子，這才能在龐大的羅斯王國說法有分量，也才可能在未來分封一片領地。”

    卡洛塔雖是酒后所言，她的說法正是一種真相。

    卡甘又不是酒蒙子，一聽那最后一句，渾身的汗毛都樹立起來。固然嫁到羅斯的妹妹就算羅斯人了，但生育的孩子有一半的佩切涅格血統。倘若北方的一位羅斯貴族是這樣的血統，他理應對南方的表親關系密切。歸根到底這是一場政治婚姻，妹妹個人幸福之于佩切涅格汗國的利益不算什么，她要做的就是生育混血的孩子，鞏固兩國關系。

    若是卡洛塔女公爵能做好姐姐的責任，自己的妹妹未來也能得到幸福吧！

    卡甘這番在套近乎，薩克伊一樣在套近乎，他們把卡洛塔捧得很高，所以按照原來的路基，卡洛塔亦能反向套近乎。

    卡洛塔敲打著桌案引得微醉的卡甘注意：“你送來的那些女奴我很中意。留里克現在人在新羅斯堡，你知道的，你若是直接去找他，要經過諾夫哥羅德、拉多加鎮（漁村），然后才是涅瓦河入海口的新羅斯堡，這一去最快時間也得是半個月。你時間不夠，不如就在我這里待著。你可以放心，留里克會在光明節后歸來，到時候會和你商討一些大事件。”

    當卡甘聞訊何為大事件，她反倒不說了。

    “所以，你要賣掉全部女奴，這很好！不如這樣，你都賣給我，我用皮革、麻布、銀幣和糧食給你換。你有多少人？”卡洛塔問。

    “八十個。”

    “我全都要了。”

    她承諾未來的日子會善待自己的小妹，這份承諾值得相信，再加上奧斯塔拉城提供給遠道而來的商團大量給養，吃人嘴短的卡甘不想欠人情。歸根到底奴隸貿易不如賣良馬賺錢，卡甘就按照去年和留里克敲定的款項，將全部是女奴做了個打包價，賺了的錢大抵可以制服部下和戰馬在羅斯的正常消費。

    “你給我五十磅銀幣或是等價貨物就行了。”

    如此，卡洛塔想都不想果斷成交，她就怕卡甘酒醒后把價格再抬上去……


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