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    十名女子或者說少女，她們換上了新衣服、新靴子，由于一直好吃好喝地養著，她們的驚恐消散了很多。但見得卡洛塔這個女人，一種發自骨髓的恐懼感又冒了出來。

    她們站成一團勾下頭怯生生的。

    卡洛塔一聲暴喝：“女人！都看著我！”

    她們這才迫于害怕紛紛抬頭。

    她繼續道：“你們中有來自斯摩棱斯克的，都站出來！快點，別逼我使手段。”

    迫于威勢，有六名女子怯生生走出。她們被嚇壞了，為了自保，聽從卡洛塔的命令將自己所知紛紛說明。

    于此同時，卡洛塔的女侍就在一旁，以紙筆記錄她們的發言。

    所謂如果斯摩棱斯克方面真的對羅斯有著絕對的恨意，這股恨意想必就是大范圍的。出乎意料的是，這些年輕女子對北方的羅斯等瓦良格人，以及伊爾門斯拉夫人的態度是無感了，她們談不上恨更談不上愛。

    她們倒也不是一無所知的年輕村姑，而是透露出一些相同的情報。

    此事居然連無知萌動的年輕村姑都清楚，顯然就是一個事實——反抗者頭目瓦季姆沒有死！

    那場平叛戰爭，奧斯塔拉人也帶著僅有的一點兵力參戰，卡洛塔算是親歷者。

    既然瓦季姆大概率跑去南邊做了斯摩棱斯克貴族，此人現在究竟如何？順著這一思路，她旋即展開對更多女人的審訊，答案也愈發變得清晰。

    此事不僅要詢問她們，還要詢問佩切涅格人和基輔人所了解的事情。

    當各方消息拼湊在一起，如迷霧狀態的情況愈發變得清晰。

    她可以做出斷言，反叛魁首瓦季姆就算失去了全部族人也沒有放棄反叛，斯摩棱斯克人口眾多，當地貴族大抵對北方的羅斯充滿敵意。那些女人所言斷然不是逞口舌之快，而是斯摩棱斯克人真有北上大舉進攻的意圖。

    她感到不寒而栗，想得留里克命令自己修筑堡壘、駐扎騎兵部隊，都是預估到這一情況。

    作為留里克親近過的女人，卡洛塔知道他對于斯摩棱斯克的態度，所謂現在不去攻擊他們僅僅是時機不成熟，羅斯終究會征服南方的斯拉夫人。

    斯摩棱斯克軍隊不可能戰勝羅斯，但他們一旦發起進攻，新奧斯塔拉就是首戰之地。

    南方斯拉夫人大舉進攻的可能性一直存在，但近年來民眾都忘了這件事，以至于卡洛塔是最近遇到了嚴重遲到的佩切涅格商隊，趁此機會才突擊做了一場很不怎么樣的軍隊集結迎戰之演習。

    現在她再也不能對這種威脅置之不理，還要將匯總整理的消息親自送到留里克的手里！

    冬至日，奧斯塔拉-格蘭人湊在一起歡度光明節，同時這也是佩切涅格人和基輔人的一年中最盛大的節日。

    大家一起過節一起暢飲，一起圍著一座小火塔跳舞真是歡樂。

    心里有事放心不下的卡洛塔，對于節日的態度真就是表面上歡愉。

    她把文件總結完畢，所謂兩三個女人說明了相同的消息，就默認此消息大概率是真的。她便整理出這樣的結論：斯摩棱斯克人在厲兵秣馬準備北伐、反叛的瓦季姆當了斯摩棱斯克盟主的贅婿手握一支軍隊、斯摩棱斯克人把之前的恐怖襲擊視作羅斯人的主動攻擊（其實是佩切涅格商隊干的）、主要貴族都支持對羅斯和伊爾門斯拉夫人采取強硬，也呼吁村莊遷徙躲避風險。

    一份報告由卡洛塔親筆整理完畢，她的字跡固然比不上自己妹妹艾爾拉娟秀，整篇報告以拉丁語書寫，還是彰顯出她頗高的文化素養。

    留里克的全部妻妾都惡補的拉丁語，像是卡洛塔這樣的高級女貴族更要加緊學習。到底諾斯語、斯拉夫人和拉丁語都是印歐語，語言結構邏輯上想通，細心地看，一些詞匯也有著共性。據說只有貴族才用拉丁語讀與寫，作為真正的貴族，卡洛塔更要好好掌握。

    她給自己做好了規劃，這次便不是帶著人馬去諾夫哥羅德集結，還要將有關斯摩棱斯克的報告親自呈交到留里克手里。

    于是，在佳節之后，一支龐大的馬隊兼雪橇隊開始集結。

    佩切涅格-基輔武裝商團，牽引著自己的商品馬，以及亟待販售給留里克本人的特殊物資，在羅斯騎兵的護送下，沿著冰封湖畔北上。

    卡洛塔有預感，國王留里克已經抵達諾夫哥羅德的，自己此番攜帶的情報定能深深震撼到自己的男人，乃至對接下來的決策產生重大影響。


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