第(1/3)頁

    狹長的維特恩湖有著特別的地理構造，它是一座典型的冰蝕湖，與芬蘭澤地的那一票湖泊的形成原理一模一樣。

    整個約塔蘭地區都是一片高地，每年冬季的融雪匯成溪流諸如這座大湖，而湖泊卻鮮有入駐海洋的口子。

    它僅有一條通向東方的曲折水道以連同東波羅的海，此水道又途徑一些湖泊，其中就包括格蘭湖。最終，水道在舊奧斯塔拉領地的峽灣處注入大海。

    留里克的羅斯艦隊主力走得就是這條水道，他們逆流而上，在注定曲折蜿蜒的水道中不斷逼近目的地的韋特恩湖。

    且說這座大湖，它無法從斯堪的納維亞半島的西部進入丹麥海峽。

    向進入丹麥海峽必須繞道，便是通過一片破碎的小湖，再走其中如葉脈般的小河進入毗鄰它的更大湖泊維納恩湖。

    西邊的維納恩湖引出一條寬闊水道，湖水由此靜靜地注入丹麥海峽。

    傳說約塔蘭人的大型定居點之哥德堡，就坐落在這條水道邊。

    留里克目前獲悉的消息很瑣碎，他也做好了心理準備，所謂雖然大軍始終在水域里漂泊但不得不受制于水道曲折，進軍之路會耽擱非常多的時間。他很慶幸自己做足了準備，在春耕進行之際發動進攻，為自己爭取到了不少時間。

    “阿里克，你的行動恐怕比我要快一些。但愿你旗開得勝……”

    他心中默默祈禱，不過自己的艦隊這才剛剛進入舊奧斯塔拉人的峽灣。

    軍隊要在這里停留一下，此舉并非單純休整，最大的目的是做一個祭祀。

    小規模的祭祀活動是告慰這里的亡靈們。

    整整十一年前，住在這片峽灣區（今北雪平）的奧斯塔拉人遭遇滅頂之災，在絕對兵力泰山壓頂之勢打擊下，他們的抗爭土崩瓦解。

    他們的身份的瑞典人的一支，他們貴族的之女現在是羅斯王國的貴族，他們的難民在東方復興。

    現在留里克重新站在了這里。

    其實只要仔細尋找一下，海灣處還能找到大量的村莊遺跡。大自然的力量固然在以青草藤蔓與小樹掩蓋人的活動痕跡，只要進入林子里頻繁撥開落葉，甚至可以找到很多殘破的骸骨。

    那些骨頭定然是被狼啃食過，碎骨到處都是。

    留里克下令登陸部隊用一天時間到處收集骸骨，最后挖掘一個大坑統一放進去做成土冢，在覆蓋上一些找到的石塊。

    一切都過去了，殺戮奧斯塔拉人的敵人十年間紛紛作古。哥特蘭島居民崩潰殆盡，丹麥人陷入內斗，時代的控制權終于落在羅斯人的手里，而羅斯帶來的正是征服欲殺戮，以及之后的和平。

    就像是海嘯，大浪之后蕩平過往紛爭。在海嘯之后的大地上誕生全新的開始。

    只有聰明人才能察覺到海嘯撲來前的異樣，而生活環境頗閉塞的約塔蘭人，對來自北方和東方的威脅渾然不覺。

    登岸的士兵難得在陸地上休整一下，到底這片峽灣曾被一個超過兩千人的部族經營過，滯留下的一大片平地布滿建筑廢墟之痕跡，現在正適合大軍駐扎休整。

    軍隊滯留時間注定短暫，深夜，伴隨著篝火的噼啪聲，羅斯、瑞典的貴族們圍爐夜話。

    比約恩的面色不佳，即便被烈焰照著臉，臉龐仍是憂心忡忡。

    “我們做完了儀式，埋葬了找到了骸骨，算是告慰了奧斯塔拉人的靈魂。接下來我們要向西行進。比約恩，看起來你的精神不佳。”

    “是不佳。我對前途有所擔憂。”他說。

    “有何可擔憂的？還是你覺得約塔蘭人其實非常強大？”

    比約恩搖搖頭，隨即大手指向幾個人，有道：“這些名不見經傳的小公爵曾經就住在我們的進軍目的地，他們的故土在韋特恩湖北岸，現在和我梅拉倫人做鄰居。沒有人比他們更懂向西的航道，其中的復雜曲折，你可以詢問他們。”

    “我詢問過了。”留里克面露些許不悅。

    “如何？”

    “不是什么難事。”

    “算了吧！這會是漫長的旅途，就像是一個繩團看起來很小，拉伸之后卻是極長的繩子。你還是太低估河流水道的曲折了。”

    留里克眉頭緊鎖：“似乎你很懂？”

    “我不懂，但我的商人懂。也罷。我相信阿里克和耶爾馬倫人的軍隊可以先一步抵達韋特恩湖，就是他們的兵力或許少了些，若是與敵人爆發沖突，他們可得不到我們的支援。依我看，我們還要做個祭祀祈禱他們的行動平安。”

    這話聽得好似比約恩在諷刺自己過于看重祭祀活動了？留里克不想說什么，甚至也不想和比約恩贅言。

    終究這圍火夜話不歡而散，大家各去營地睡上一覺，明早吃罷了飯全軍開拔。

    然而到了第二天，當軍隊開始沖向第一個內湖之格蘭湖時，留里克終于領會到比約恩所言的諸多言外之意。

    捫心自問，自己的確低估了水道的曲折。

    固然大型風帆戰艦被傳統長船劃槳所牽引，如同兩匹駿馬拉動馬車。水道變得狹窄，大船也吃水較深，站在船艏操持探桿的人測得水深確認河道中心河床不會傷害龍骨。雖是如此，幾十條大船現階段就只能排成一字長蛇陣，軍隊的縱深被拉扯得極長，整體行軍速度也完全受限于劃槳船的戰士們逆水劃槳的速度，整體速度變慢了。

    現在，留里克真的開始擔心比約恩真會是烏鴉嘴附體，所謂自北向南走陸路捷徑進軍的阿里克吃虧。

    難道阿里克所部真會遇到磨難嗎?
    第(1/3)頁