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    羅斯堡總督就是包稅人，其他地區的總督也有相應職責。將國王的稅賦拿出來，剩下都是自己的。不過羅斯堡總督無法對當地的鐵爐鎮說山道四，此乃羅斯堡的衛星城，卻是直接對國王負責，在個各類工匠開局完工資后，剩下的財富都是大王或曰國帑。

    故而對鐵爐鎮的管理留里克非常上心，“城主”就是連襟卡威，輩分是姨夫。北歐沒有復雜的輩分論，不過下一代的鐵爐鎮城主就是參與過840年整場戰爭的庫斯涅斯拉夫，這孩子今年就是十二歲，一場龐大戰爭成了他不可思議的成人禮。小名庫佳的他是王后親姐姐的兒子，這等親戚留里克十分信賴。

    巨額銀幣暫被秘密轉移到防備嚴密的古爾德家的宅邸，留里克自然也要拿這筆錢大做文章。

    在宅邸里，老古爾德以家宴款待自己的王，一切照舊，招待大王的是百吃不厭的烤山羊和烤魚，以及跨時代意義的精面烤餅和拌面條。

    老古爾德畢竟老態龍鐘，在看似平靜的外表下，他罹患高血壓、冠心病、糖尿病和粥樣動脈硬化，雖說這個時代并沒有如此詳細的病命，古爾德對自己的身體狀況很清楚。自己隨時可能死去，只要在死前將自己全部的兒子在王國內攔下一些好差事，那就是死而無憾。

    第一代海盜，第二代商人，第三代就是貴族。這一諺語正在古爾德家族身上落實，家族第三代必須全部是貴族！

    一切像是回到了829年，整整十二年前留里克首次與古爾德達成商業契約，彼時的折騰肥皂掙錢，那一單生意使得兩人完成巨大雙贏，之后的合作也就越來越大，古爾德一家成為不可多得的御用大商人。

    留里克令隨從全部退下，他在島上駐扎的諸多貴族、將領也都沒有參加這場私人宴席。

    雖是分餐制，兩張桌子拼在一起，古爾德和他的兩個兒子，以及留里克本人，四人盤腿坐在一起，又是抱著羊腿猛啃，又是對著麥酒大口灌胃。

    遂在黑狐、紅狐兩兄弟眼里，年輕的過往與自己也沒什么不同。國王從不是不可觸碰著，在暫時卸下權勢的武裝后，他就是一位快意恩仇的壯漢。

    各種意義上老古爾德是看著留里克從嬰兒成長為現在的模樣，他老頭子一個很放得開，兩個兒子仍然拘謹。

    酒過三巡菜過五味，看看一桌子的美餐，和那只啃得滿是碎肉的烤羊羔，留里克估摸著古爾德家族重鹽重油多肉的飲食只要連續吃一年，瘦成麻桿的人也能成“肥海豹”。

    這是他們的選擇，吃成疾病也是咎由自取。留里克在吃的問題比較有自控力，加之他總是在被動運動，這幅身體是越來越強壯。

    “這次你的家族立下大功，我聽了一些說法。紅狐和黑狐，你們兩個小子不得了。你們很善于讓那些狡詐的家伙暴怒，你們誘使他們瘋狂抬價，可是讓我掙了大錢……”

    留里克刻意客套，微醉的古爾德樂呵呵，兩個崽子可是受寵若驚。

    “這是我們應該做的。”黑狐道。

    “愿為大王效力。”紅狐補充。

    “很好！”微醉的留里克情緒極佳，他敲著桌子嚷嚷：“戰爭時期，你們的二哥藍狐特別說明你們兩個。我當然早就知道你們，也在暗中觀察你們是否有為我所用的潛力。我不能僅聽信藍狐的推薦，透過這次機會，我覺得伱們兩個都是人才。”

    這是黑狐紅狐兩兄弟最渴望聽到的，他們肥胖的身軀在顫抖，一時間不敢多言邀功皆洗耳恭聽。

    “現在我的商業觸角已經深入到法蘭克腹地，我在遙遠之地建成了全新的貿易據點，一個是鹿特斯塔德，一個是拿騷堡。藍狐是哥德堡伯爵，以后他將為我管理新征服的約塔蘭地區，但法蘭克的兩個據點我需要交給信得過的人管理。他們必須年輕、必須懂得商業，最重要的就是效忠我！依我看，你們兩個就是最好的人選！”

    這不就是兩兄弟和其父親老古爾德渴望的機會么？兄弟倆急忙搶話，各自發誓愿為大王效忠。

    “那就努力吧！我對你們兩個只有兩個特別的要求！”心情很好的留里克繼續指著他們，“你們太胖了！這不好。你們也許該做一些軍事訓練，如你們的二哥藍狐那般。藍狐是優秀的商人，也是被戰士們承認的勇士。你們兩個會在遙遠之地發展，會面臨很多問題，關鍵時刻是要親自戰斗的。你們……敢不敢打仗？”

    兩人的確猶豫了一下，罷了咬緊牙關發誓會減肥，發誓敢于戰斗。

    “很好，減肥的奧義就是多走動多打斗，哪怕是頻于射箭也是好的。第二個要求，你們……”留里克不得不想一想，“你們到底信仰什么？”

    “是奧丁！”黑狐想都不想回答。

    “不。不必奉承我。”留里克搖搖頭，“我懂你們。你們一家只信仰錢！不要覺得自稱信仰奧丁就是巴結我。如果你們愿意相信一個神，還不如信仰財富神弗雷有用。”

    “我們更信仰大王。”紅狐轉念說道：“您才是我們家族從財富神。”

    “很好的奉承。但出于現實因素，你們應該學習你們的二哥藍狐。以后去了法蘭克腹地就必須信仰他們的神，這樣才便于你們自由活動。不必有什么心里芥蒂，那里是被天主保佑的地方，你們去了全新的地域當然要找一個當地的保護神。我說的這些你們能明白吧？”

    兩人互相看了看，不能說此事不行，就是突然信仰另外一個神怎么想都很離譜，因為這并非他們自己的選擇。

    但出于現實利益的需要，兩人點點頭皆稱愿意接受大王的安排。

    “那就事不宜遲。我將把你們送到南方的漢堡，你們在哪里信仰天主。之后與你們的二哥藍狐會和，我暫不要求你們獨立辦事，就在你們的二哥身邊好好歷練一番，以后對你們有好處。終究根據我們的傳統，古爾德家族的主要財富是由你們的大哥白狐繼承，這對你們兩個反倒是巨大的機會。這是一個波瀾壯闊的時代，你們可以在更廣闊的世界創造自己的功績和財富地位。”

    兩兄弟再拜國王的提拔，期待屬于自己的全新未來……

    他們早已做好了心理準備。


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