第(1/3)頁 漫長的冰封終于結束，海面上仍然漂浮著碎冰，哪怕是最小的漁船也能從容航行。 被冰雪封鎖的貿易航線正式恢復，整個東、北波羅的海蟄伏的力量開始復蘇。 龐大的羅斯艦隊即將回到新羅斯堡的喀瑯施塔得泊地！一年前，他們從墓碑島集結啟航遠征，整整一年后，他們帶著戰利品和偉大的勝利回家！ 經過多日休整, 盤踞在島上的大軍幾乎都恢復了精力。這些日子他們一直在吃魚干，這樣的餐飲實在只能湊合。 還是因為冰層封鎖，域外的伙食不能運到島上，數千張胃口已經使得墓碑島的食物即將告罄。 好在困難的時期結束了！ 捕魚行動將全面展開，北方的漁船將瘋狂沖向南波羅的海。 墓碑島上各色漁民已經修善完畢自己的麻繩大網和魚鉤魚線，乃至捕鯨和捕海豹的鋼叉。 即將回家的軍隊完成最后的準備。 躁動的新在亂跳，經歷大戰活下來的人們并沒有凱旋后就能躺平休息享受勝利的心態, 他們是最佳的勞動力, 如今要盡快回家, 只為對自家的春耕拿出強有力的力量。 他們精力充沛心態頗為著急，大王已經規定841年的農稅全免。甚至還有流言，所謂大王任善，明年即842年的農稅也免除了。 這等好政策對擁有良田又發了大財的新老羅斯人屬于非常有益的福利，但對于諾夫哥羅德地區人口超過二十萬的斯拉夫族群，實在是感激涕零的良政。 與民休息至少一年，如果局勢還不錯，休息兩年也可以。 留里克倒是很清楚法蘭克王國的正式分裂是在843年，他是在教科書上學習到的這段歷史，具體的內情卻不知曉。 如今自己成了這段歷史的推動者，840年的戰爭改變了很多，不過即便自己沒有攙和其中，那些王子的裂隙早就出現，內戰也早已爆發。 必有一場決定性的戰役終結一切！也許它終究會發生在843年。 如此與民休息并非真的體恤民力, 而是令全國民眾慢慢積攢“脂肪”得以從容面對全新的嚴峻挑戰。 為了王國的利益，羅斯會毫不猶豫干涉法蘭克的內戰。為了避免在決定之戰到來時羅斯可以占據戰略優勢，乃至是捍衛840年戰爭在歐洲攫取的勝利果實，戰略布局必須馬不停蹄地開始。 哄抬馬革物價大成功, 國庫喜得四百磅銀幣，黑狐、紅狐兄弟交出了投名狀。 兩兄弟即將離開自己的老父親，接受國王留里克的安排，帶上介紹信、盤纏、傭兵，以及一艘武裝貨船，先是直奔丹麥的臨時都城馬豪比或曰哥本哈根，再前往漢堡留駐等待消息。他們會在漢堡經歷一場特殊的儀式——洗禮。 皈依天主是羅斯王的命令，黑狐紅狐對此甚至充滿期待。兩人絲毫不虔誠，某種意義上卻可以表演得非常虔誠。航海的商人總會面對諸多離奇的事情，人為此多迷信，那么多信幾個神祇總是好事。信仰天主就是為未知的商業之路多一個守護神，僅此而已。倒是有了天主的信仰加持，即可在法蘭克世界堂而皇之活動。 一旦萊茵河腹地傳來好消息，兄弟倆就將前往鹿特斯塔德。 他們會在鹿特斯塔德留駐，立刻著手在當地建設羅斯商鋪，即一個包含商業、軍事、物資集散地的綜合基地。美其名曰從尼德蘭伯國手里得到的租界區，租借時間無限。 古爾德家族財大氣粗，僅在墓碑島上, 兩兄弟輕易招募到一些有意闖蕩的維京建勇。他們仍會招兵，傭兵則來自梅拉倫湖, 甚至首先從自己祖籍的昂克拉斯部族招募過去的鄉親。 “你們的二哥先行為你們探路，最終他要在哥德堡掌控整個約塔蘭的治安。鹿特斯塔德和拿騷堡的羅斯商鋪，最終是由你們兩兄弟各領一處負責。”此乃留里克的安排，兩人記在心上。 那年老的古爾德終將迎來自己的終焉，一想到自己最后的兩個成年的兒子要離開自己開辟事業，那種孤獨感足以令這個老者落淚。 他差遣島上的鐵匠打造了兩副特殊而珍貴的護身符，實際就是兩副白銀鑲黃金的十字架吊墜。戴上此物，他們就像是野生的基督徒！實則不然。 兩兄弟還擁有純琥珀的幸運精靈吊墜、純銀錘子吊墜（代表托爾）、純銀鳥型吊墜（代表奧丁），以及純銀的豬型吊墜（代表弗雷）。 兩人帶著的留里克親筆書寫的介紹信，其中一份是純拉丁語，抵達漢堡后兩人將之交給大主教埃斯基爾，接著，埃斯基爾即為兩人的施洗者。 此事是留里克在島上最后要關心的事，接著是最后的凱旋。 按照傳統，留里克組織人手就在墓碑島舉辦春季的開航祭祀。 那些勇敢的漁民先行冒險撈到了魚，這些成為祭品之一。除此之外的祭品是麥粒，加上漁獲就代表著大地的饋贈和大海的饋贈。 任何的祭祀都有講究，它的解釋權牢牢為國王本人掌控著。 對此留里克自有說法。 碼頭岸邊搭建起一尊小型的松木臺，臺上擺放著魚和麥子，接著整個木臺燃起烈火，由此祭祀掌管豐收的弗雷神。 對于北歐諸神的信仰，各個部族有著不同的信仰偏重，留里克對其做出規范并確立了七位神祇為主要供奉。 第(1/3)頁