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    的確，一旦當人們發覺具備蓄力瞄準的十字弓的戰術優勢后，它的裝備量就越來越多。任何的獵人都喜歡高效捕獵裝備，聰明人可以自發改造手里的短木弓，雖然制作“親弩型”扳機系統成本太高，換做更簡單的杠桿式系統也行，哪怕使用很別扭。短木弓無法打斷野豬和熊的硬皮，射殺小獸小鳥毫無問題，遂改造成十字弓也只能獵殺小獸。

    遇到灰鶴這樣的大型候鳥是一個意外，這等北歐鳥類會在芬蘭灣兩岸度過夏天，藏匿在不為之人的河畔湖澤求偶、孵蛋，待到秋季南下越冬。

    第二支箭裝填，又是一次精準的狙擊。

    只是這一次整個鳥群徹底受驚，它們開始騰空飛翔。

    “干得好卡爾，至少干掉了兩個。”布蘭德笑道。

    “不！我們還有機會。兄弟，拔劍跟我沖！把來不及飛的砍死！”

    “好吧。”

    兩人不裝了，蘆葦叢中突然鉆出兩個老漢，他們左手斧頭右手劍，一聲不吭沖向鶴群的駐足地。

    母鶴正忙著孵蛋，不是萬不得已不會離開。或是在這些候鳥的記憶里并沒有遭遇過人類的襲擊，那些孵蛋的母鶴紛紛起身，仍有三只被暴力的獵人直接砍死。

    整個鶴群能逃的都逃了，它們撂下了自己的幼鳥，兩名獵人站在這里，正笑嘻嘻地探尋自己的戰果。

    “很大一只鳥，想不到世間還有這種大家伙！”卡爾拎著一只垂死灰鶴的脖子，“真重啊。”

    “鳥肉夠我們吃的了。還是好好看這些羽毛吧！賣給大王還能額外賺一筆。”布蘭德笑嘻嘻地指正。

    卡爾再看看手頭的獵物，將之放下再攤開一雙翅膀。“哇！翼展如此驚人。”

    “讓我也看看。”

    現在，兩人都訝異與此等大鳥的巨大羽翼，每一片飛羽都極為巨大，即便小一些的羽毛也是極佳的制作箭羽的材料。

    卡爾搗搗老友：“你說，我們拔了這鳥的可用羽毛能做多少支箭？”

    “三羽箭的話……說不定能有三十支。”

    “也許更多。讓我們再看看其他收獲吧。”

    現在自然保護是不存在的，羅斯人認為所有的物產都是諸神的恩賜，獵人們一直是自由狩獵的，并沒有意識到自己過度的捕獲會造成生態災難。這就使得羅斯堡峽灣附近的野生馴鹿群早就被滅得干干凈凈，甚至連小獸也沒了蹤跡，使得羅斯部族時代出現北狩傳統。

    五個家庭正站在芬蘭灣南部的未知河流區域，這一代并不是斯拉夫人定居點，他們所見對于自己都是全新的世界。

    五只長脖子大鳥被拴著拖拽離開，兩人還從地窩中找到了不少鳥蛋，乃至直接殺死雛鳥帶走。

    如此狩獵真是收獲頗豐，大量的獵獲引得營地的人們大為驚喜。

    他們針對大鳥開水燙毛，所有好的羽毛都被收集起來晾干。

    鳥肉被直接燒烤，就是口感上偏柴了些，五個家庭倒不挑剔。他們將鳥蛋留著，作為繼續探險的儲備糧。無論是大鳥還是雛鳥，吃不完的鳥肉如同額外捕的鱸魚一樣，抹上一層粗鹽后盡量烘烤成肉干。

    這些大鳥都有著驚人的長腿，腿骨長而纖細，真是制作骨笛的好材料。所有人都知道國王妻子之一的諾倫精通于音樂，她需要大量制作樂器的材料，過去是用鷹腿骨制作骨笛只因其足夠長，現在這些鳥腿骨不是更長嗎？他們幻想著諾倫會拿出大價錢購買。

    他們圍著篝火邊說說笑笑，今日的獵獲是個好兆頭，只要繼續逆流探索，說不定還能找到更多的鳥群。此乃意想不到的財富，他們整頓一番立刻繼續探險。

    兩艘長船繼續逆流漂泊，所有人皆在盡力劃船。

    周遭的景色始終沒有多少變化，湖畔都是蘆葦，周遭全是森林，若非這條河流的存在，落實這片地區的人實在容易迷路。

    突然，平靜的劃槳被前方出現的小舟打破。

    “注意！前面有情況！拿起武器！”卡爾畢竟是因為年紀大了而從旗隊退出，他戰士的警覺不消。

    十字弓上箭，短木弓也準備好了。

    那小舟實為獨木舟，顯然劃船讓看到兩艘大船大吃一驚，在猶豫一陣后立刻選擇劃槳撤離。

    “怎么辦？”有人問。

    “奇怪，那肯定不是我們的人。”卡爾急忙和布蘭德商量一下，決意硬著頭皮去探訪一番。

    桅桿上特意升起羅斯的旗幟，長船緊隨逃亡獨木舟的航跡。漸漸的水道變得寬闊，河流的流速進一步降低。

    不！呈現眼前的已經不是河流，而是一片湖泊，以及一座有很多人字形棚屋構成的村落。
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