第(2/3)頁

    一個小小的麻煩是，諾夫哥羅德雖然可以進行印刷，奈何儲備的木活字太少了。這里并非都城，唯有新羅斯堡才有足夠的設備進行大規模印刷量產。再說木活字只是權宜之計，以現有條件下能完成的最高性價比的選擇是使用鉛活字。試問哪里的鉛最多？自然就是新羅斯堡和北方的羅斯堡老家。

    可以在諾夫哥羅德對《羅斯薩迦》的部分章節進行試印刷看看效果，論及量產還是要到新羅斯堡落實。

    留里克想到自己與大祭司露米婭有著重要約定，看看現在的時間，自己大抵無法在夏至日大祭祀前返程，至少也要在七月份帶著全部的稿件，以及大量的紙張抵達都城。因為都城新羅斯堡卡在一個獨特的地理之所在，東方是大陸西方是海洋，尤其是西方的波羅的海，沿岸到處是信仰奧丁的人們，他們得到《羅斯薩迦》就能看懂，恐怕這樣的書籍是他們能得到的唯一“文學著作”，各種神魔故事豐富平凡的生活，亦是大大加強對奧丁的信仰。留里克自然也夾雜私貨，一直強調羅斯王室的確得到了奧丁的恩賜。

    其他的維京人如瑞典和丹麥的居民，他們一定看不懂拉丁化的諾斯語，于是留里克想到這一點，給艾爾拉臨時安排任務，即再整理一版由傳統盧恩文書寫的書籍。

    她的臉頰氣得鼓鼓好似青蛙，但又能如何呢？只能老實的翻譯咯。而另一個尷尬的問題是，諾夫哥羅德并沒有準備盧恩文的木活字，那就立即開始雕刻出字母的鏡面陽文，盧恩文由于本質是刀子在木板上鑿刻使得所有字母只是各種直線條的組合，這比書寫式拉丁字母好處理很多。

    這方面的原因使得留里克不得不推遲回到都城的時間，并不意味著他會在接下來的時間無所事事。

    因為答應戰斗英雄布羅迪的事，現在就是落實的機會。

    第一騎兵隊隊長“禿頭”菲斯克帶領部分騎兵南下協助卡洛塔興建盧基霍爾姆，現在仍有一批在后方休整。

    所有的常備騎兵經歷了殘酷戰爭，他們皆有著充分的作戰經驗，原則上他們每個人都可以作為下級軍官。

    第二騎兵隊的選拔遂在諾夫哥羅德城外進行，凡是在學校接受過完整兩年教育又年滿十二歲的男孩都有資格報名。

    這一次留里克有意再招募三百人，他們將加入第二騎兵隊，隊長就任命立功的布羅迪。

    本來，為常備軍增添新鮮血液就在留里克的計劃中。常備軍不再設置新的步兵部隊，當前的步兵隊所謂熊頭狂戰士，人員額定下來后暫不擴編，倒也有新加入的新兵，他們接替戰死者的名額而已。

    第二騎兵隊是唯一的擴軍，加入即意味著可以頓頓吃俸祿，固然以后打仗一定會面臨硬仗，正所謂怕死的都是孬種，老羅斯后裔勇者無畏。撿好聽的是“真的勇士可以鐵馬沖鋒”，實則加入騎兵就有機會攫取最多的戰利品，且哥哥戰死弟弟接替，父親戰死兒子接替，騎兵背后的家庭會因為自家出了一個常備騎兵一直得到利益。

    國王當然不養吃孔祥的廢材。年輕的崽子們既然接受了文化知識，也在上學時期學到了基本的戰斗技巧。

    通過“競技”選拔優秀者，過去這一招是老羅斯選拔酋長的手段，就是那種競技是勇士比武拳拳到肉，競技中打死人也不足為奇。筆試“競技”就是一般意義的考試，由其決定哪些孩子可以學習更深層次的文化知識，繼而確定那些孩子可以就職書吏一直拿俸祿。

    比試武技則是老羅斯人最容易理解的“競技”，孩子們自然不會拿著木劍木盾打斗，他們的競技和諧很多。

    騎兵的第一要務就是不能怕馬，第二要務是悟性。

    他們還沒有接受過騎馬訓練，但留里克找來了在他看來調教得極為溫順的“教練馬”。如此馬匹聽得懂口號，它會在真正常備軍的口令下進行諸如沖刺、急停、急拐彎的運動，只要孩子抓緊韁繩牢牢騎在馬鞍不被甩出去，這就是合格。

    “競技”當天，又是數以千計的人來到城外開闊地看大戲。除卻諾夫哥羅德、姆斯季斯克外，多個農莊的博雅爾聽了消息，也帶著自家的其他崽子來碰運氣。大王對于普通農莊存在輕視的態度人盡皆知，只是大王不會將輕視或是歧視公開展示。如此大王其實是默認了所有勇敢者都可以來參與“競技”，那么家族里的二子、三子乃至四子，都有機會在第二騎兵隊里謀個好差事。

    莊園博雅爾都把自己的孩子送到學校，他們此舉首先是向國王表忠，其次也是為了家族利益。他們能成為博雅爾絕非運氣，他們的家族早就在農莊里享有權勢，很大程度就在于該家族比其他人更注重智慧一些。哪怕是巧取豪奪還是投機倒把，他們在農莊里的財產更多也就更有話語權，現在更要投奔羅斯找尋這一巨型靠山。

    博雅爾們帶著自己的兒子們前來“競技”，此舉當然令觀摩的留里克欣慰。

    像是鐵桿效忠的牛犢莊園和釣魚人莊園，他們其實是出于地理位置的特殊性（距離諾夫哥羅德很近）完全站隊羅斯-白樹聯軍并組成更大規模聯軍，這已經是十年前的往事。還是因為地理靠得近，兩農莊就近向諾夫哥羅德提供農產品，與其完全經濟綁定，小日子越來越好。

    十年了，博雅爾家里的小兒子也成年，且兩個莊園博雅爾有多個女兒和兒子。兩個莊園原本人口很少，好日子降臨后各個家庭都在拼命生育，一家五六個孩子不足為奇，且生活到十二歲的概率也高了很多。

    博雅爾托里和烏斯基也老了，他們開始擁有大面積白發，臉上的皺紋也無法顯著。

    兩人戴著漂亮的帽子帶著小兒子向監督競技的留里克深深鞠躬行禮。

    “大王，這是我的小兒子。”托里說。
    第(2/3)頁