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    “這是我的三子和四子，他們已經足夠長大，可以為大王效力了。”烏斯基趕緊說。

    留里克嘴角輕輕一瞥：“不用多說，你們所來我都懂。你們是大忠臣，你們的小兒子可以成為騎兵。但是，他們和其他人一樣，都要經歷相同的試煉。畢竟到了戰場上，敵人可不管你是否高貴。”

    兩位博雅爾互相看看，又急忙推薦自己的兒子聲稱小子們足夠勇敢。

    “勇敢？也許吧。先通過騎馬測驗。當心，突然墜馬說不定會死。”

    留里克并非開玩笑，即便他選定的測試地點有著松軟的草地，且場地已經被馬匹踐踏一番。如此，爛地有著天然緩沖，但若是沖擊力太強會摔斷腿，若是摔到腦袋也可能突然死亡。

    這樣的“競技”有可能死人，所以任何參與其中的孩子必須發誓接受一切未知的命運，相當于簽署了生死狀。

    孩子的父母盡量將其包裹得嚴實一些，明明是最溫暖的時期一個個孩子竟穿上冬裝。

    如此舉措是明智的，畢竟即便是溫順的馬匹在加速與急停減速切換時很容易把騎手摔下來。開始有騎手墜馬，再泥地上翻滾，艱難爬起來吃痛大哭，也有堅強著倔強站起來。并沒有人死亡，倒是墜馬著清一色內傷，包裹身子的厚衣服也滿是污泥。他們都是失敗者，騎馬抵達終點者將進入下一階段。

    可惜，烏斯基和托里的小兒子全都摔了個狗啃泥。

    “這就是命運，他們天生缺少騎馬的悟性。也許多訓練一番會懂得騎馬，只是我現在需要精英，我要確保最精銳的戰士去打殘酷大戰。”

    留里克的話很委婉，兩人沒理由抱怨一句，只好帶著一身臟兮兮的小兒子向大王致敬。

    竟有四百余人通過騎馬選拔，如此別開生面的“競技”驟然成了后續諾夫哥羅德的全城談資。

    通過競技的孩子得享大餐，他們在次日再進行射箭競技和伐木競技。

    射箭，選拔箭法最好的人，四百五十進三百五十。

    伐木，選拔力氣最大、善于劈砍的人，三百五十進三百。

    一番競技下來，誰都不能說它不公平。恰恰是國王給了參與者最大的公平，哪怕參與者的父母都是老羅斯部族出身的金發男孩，也必須和其他孩子競技，靠過硬的實力脫穎而出。

    如此競技選出了三百個值得培養的好苗子，他們非常年輕很多才剛十二歲，他們很快分配到自己的坐騎，也是年僅兩歲到三歲的年輕馬匹。騎手和坐騎都非常年輕，彼此又足夠時間培養感情。

    最終，還是少不了留里克頭戴金冠騎著戰馬，向這些新晉騎兵隆重訓話。

    他要做一個秀場，便是手握旗桿，羅斯旗幟隨風飄揚。

    布羅迪騎馬在一旁面色莊重的待命，眼角不斷留意眼前一票孩子們。暫且還是單純呈矩陣排列尚沒有騎馬，每個人統一了著裝，稚嫩的臉頰有青澀也有兇野。

    在一番慷慨陳詞的訓話后，留里克右手高舉旗幟，調轉馬頭面對布羅迪。

    “這面旗幟交給你了！第二騎兵隊現在成立，你就是騎兵隊長！布羅迪，我給予你的時間不多。你必須在最短的時間內訓練好這群孩子，至少確保他們能夠騎馬，其次才是訓練騎射和突刺、劈砍。”

    “遵命！”布羅迪接過了旗幟，這樣大王就徹底履行了諾言，接旗的那一刻他激動得幾乎要哭出來。


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