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    伊爾門湖實(shí)在是一個(gè)大湖，它的環(huán)湖地區(qū)也都能開墾成很好的田畝。

    有多條河流注入這里，以它為中心，半徑一百公里都屬于它的水系。

    一條小河途徑牛犢莊園的傳統(tǒng)居所注入伊爾門湖，本地人稱之為瓦隆達(dá)河。它的主干河道平均寬度達(dá)到折合二十米，因其所在的地理位置極為平坦，使得河水足夠淺，部分地區(qū)甚至可以供人涉水通過。河底多沙泥，即便是豐水期河水流速依然舒緩。河流兩岸始終被河水浸潤(rùn)，茂密的蘆葦和河畔青草，與附近的森林區(qū)形成極為鮮明的對(duì)比。

    對(duì)比其他的農(nóng)莊，牛犢莊園一如其名字，這個(gè)人口很少的農(nóng)莊就是傳統(tǒng)伊爾門斯拉夫社群中的大奇葩。他們不是很愿意種地，更樂意飼喂牛，依靠著畜牧業(yè)過日子。如此相比于他者，他們的農(nóng)田既然不多也就少了土地的束縛。

    農(nóng)田就像是無(wú)形的枷鎖，習(xí)慣種地吃麥的人已經(jīng)被麥子馴服，他們一般不會(huì)放棄當(dāng)前的生活方式。

    牛犢莊園選擇牧牛衛(wèi)主種麥為輔的生活，并非他們?nèi)寰褪窍矚g這樣。

    一切僅在于他們所處的倒霉地理——樹太多。

    過去，依靠著極為有限的鐵器，想要砍倒一棵大樹再拔掉樹根，實(shí)在需要很多的勞動(dòng)力合力辦事。

    他們的人口太少了，根本無(wú)力與那些大農(nóng)莊抗衡，既然不愿意遁入森林茍活，就只能在肥沃的河畔區(qū)另辟蹊徑。

    舊時(shí)，他們向索貢的羅斯人和湖區(qū)霸主松針莊園繳納奶制品和皮革作為貢品。

    如今一個(gè)全新的時(shí)代降臨了，羅斯將整個(gè)伊爾門湖地區(qū)納入核心統(tǒng)治區(qū)，國(guó)王留里克是個(gè)賢明的統(tǒng)治者。自古人丁不興旺的牛犢莊園進(jìn)入人口膨脹期，由于更善于養(yǎng)牛的奧斯塔拉人帶著來(lái)自瓦良格的牛進(jìn)駐，在養(yǎng)牛方面，牛犢莊園也開始他們的畜牧業(yè)大發(fā)展。

    然而不變的麻煩是，本地的樹還是太多了。

    養(yǎng)牛就需要合格的草場(chǎng)，湖畔區(qū)的草場(chǎng)本就瑣碎，尤其是湖泊的西岸已經(jīng)是草場(chǎng)改造農(nóng)田的大時(shí)代，給予牛犢莊園的發(fā)展空間極具縮小。

    他們并沒有任何的抱怨，一如過去他們也沒有抱怨。

    他們有著自己的處世之道，即用腳投票。莊園的博雅爾烏斯基已經(jīng)老了，他人老不糊涂，或者說他其實(shí)也沒得選。

    要飼養(yǎng)更多的牛的唯一方法就是找到合格的牧場(chǎng)讓牛肆意啃草。草飼牛的生長(zhǎng)速度當(dāng)然比不上吃燕麥的谷飼牛，目前也沒有什么人奢侈得以麥子喂牛。他們不可能與任何人爭(zhēng)搶草場(chǎng)，唯有自發(fā)尋找合適草場(chǎng)，寄希望于森林中突然出現(xiàn)大片空地，其上長(zhǎng)滿了青草。

    后者是一種夢(mèng)想，當(dāng)他們從遠(yuǎn)道而來(lái)的佩切涅格人嘴里聽說遙遠(yuǎn)南方是茫茫無(wú)際的草原，那種震驚和不解瞬間寫在臉上，乃至萌生了嫉妒。

    可以說畜牧業(yè)是一種異化的農(nóng)業(yè)，牛羊就相當(dāng)于會(huì)運(yùn)動(dòng)的農(nóng)田，人們從這些“農(nóng)田”身上得到自己需要的產(chǎn)品。于是飼養(yǎng)一頭牛就需要大量的草，飼養(yǎng)一千頭牛就需要巨大的牧場(chǎng)。

    組織人手驅(qū)趕不斷繁盛的牛群，沿著瓦龍達(dá)河向上游前進(jìn)就是最優(yōu)解。

    人們坐著牛車手持鞭子驅(qū)趕牛群，牛是走一路吃一路，村民們則帶著搭帳篷的各類器具隨時(shí)扎營(yíng)。

    牛犢莊園當(dāng)然有自己的河畔永久定居點(diǎn)，奈何近些年的夏季溫暖期，他們的生活方式愈發(fā)向游牧民族靠攏。

    沿著河道驅(qū)?？胁?，肉眼可見的是一頭頭牛都吃得肚兒渾圓。牛也制造大量牛糞，干硬的糞餅被收集起來(lái)，這個(gè)就當(dāng)柴燒了。

    他們?cè)诩竟?jié)性放牧且一直沿河逆行完全不擔(dān)心迷路，于是在幾年前，彼時(shí)還是冒險(xiǎn)進(jìn)入上游很遠(yuǎn)地區(qū)的牧牛者發(fā)現(xiàn)了一大片毫無(wú)森林的平地，猶如平地上發(fā)現(xiàn)了黃金！

    但那是真的平地嗎？

    牧牛者趕緊回到農(nóng)莊告知遇到的所有人自己的重大發(fā)現(xiàn)，接著就是村中健勇的詳細(xì)考察。

    事實(shí)很快查明，那并非平地，而是大片的濕地沼澤。說它是純粹的沼澤爛泥地不合適，或曰在平地上散布著大量的水潭和泥坑，各類青草在瘋長(zhǎng)。

    人們渴望一片巨大又土地堅(jiān)硬的草原用以安穩(wěn)放牧，也許這就是奢望吧。倒是這片多沼澤的平地依舊有著重大價(jià)值，畢竟除了它實(shí)在沒有更適合牛犢莊園的放牧地了。

    牛犢莊園稱呼該地為“沼澤”，這個(gè)名字不算貼切，公平的說這里依舊有著大量足夠堅(jiān)硬又長(zhǎng)滿青草的土地。人們依舊稱呼它為“沼澤”，以本地語(yǔ)言稱呼為“巴洛塔”，在此設(shè)立定居點(diǎn)就稱呼為“巴洛塔沃”。
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