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    兩團森林夾著一片水草豐美的澤地，除卻中部地區多水多泥塘外，越是靠近森林區越是硬地。蘆葦河就在眼前，它最終注入芬蘭灣。

    有大量河流注入芬蘭灣，它們大大小小引人分不清。過去出于航行便捷的需要，羅斯人也鮮有深入附近河口考察的經歷。

    曾經即便有所考察也不會深入太遠，僅僅因為彼時探索新航路缺乏經濟意義。

    蘆葦河到底如何？停泊在河畔的兩條長船立刻派上了用場。

    卡爾帶著伙計再度登上自己的船，前些日子拋錨之際他就確信此河該河段河床很淺。究竟有多淺？河堤多淤泥整體發黑，根本無法用肉眼估測。

    新砍的樹枝當做探棒，卡爾靠著這個確定即便樹枝插到底了，總深度折合僅有一米五，大抵是一個男人站在水中勉強露個腦袋。

    如此深度羅斯的馬匹已經能勉強通過，河水流速非常遲緩，完全不必擔心馬的立足不穩。

    但目前的河道不是很好的渡口，解決它的問題倒也簡單，用大量麻繩將木筏排列，一座浮橋就完成了。

    歸根到底河流的中心河床才是如此深度，河面僅有折合二十米寬，要么修建小浮橋，要么將一處河床用石料進行填埋，硬生生造出一條被河水堵蓋的小堤壩。

    留里克選擇了后者，計劃從遠方把石頭運來于此處慢慢堆砌，硬生生創造水深僅一米的半潛堤壩。它將兼顧穩固通路也不耽誤一般船只繼續向上游探索。

    要在澤地挖出一條水道，寬度至少折合十米，水道中心水深要達到一米半，確保傳統長船可以順利通航。

    要在蘆葦河與運河接觸處興建一個關卡，不為別的就是收取商人的過路費，以此回收挖掘運河的財力投入，并成為以后財政稅收的方式。

    巴洛塔沃營地要市鎮化，不但繼續是牛犢莊園的牧場，也應建設類似旅店的設施，為商人提供物資補給。同時要利用這里的天然泥炭土資源，開發成農田或把黑土挖走。再向森林索要生存空間，于此制造更大的平地任由青草瘋長，擴大牧場的范圍。

    航道、淺灘石水、稅收關卡、新市鎮，此四點由留里克記錄下來，成為修建運河項目的四項任務。

    留里克可以預見的是，當項目完工后勢必有大量船只通過“第二條航線”進入伊爾門湖，它會愈發繁榮，過路費的收取會是財政的有力補充。同樣，它也是徹底改變牛犢莊園的設施。

    鮮有人來往的瓦隆達河會變得繁榮，牛犢莊園完全可以舉村從事服務業。同時他們搖身一變成為運河道班，專注于守衛這條運河，并可從過路費收取中得到一定分紅。這就是對鐵桿同盟者的一道福利！

    計劃條目羅列在紙上，以書面的形式交到總督梅德韋特的手中。

    總督對于一條運河未來的經濟發展并不了解也懶得多關注，他注意到了條款中重要兩項：挖水道與蘆葦河上造水壩。

    那么，挖溝的民夫從何而來？

    留里克還不至于立刻糾集自己年輕的騎兵充當民夫，那些就地看地的牛犢莊園的牧牛人不就是最好的民夫？

    男人女人被集合起來，留里克站在斜放的木車上，向眾村民宣講。

    他在強調一個原則：“王國要在你們的牛犢莊園的活動區挖掘運河！本王要與你們做一個約定！你們必須舉村之力參與其中，當運河完成同行，你們將有權從通行費中得到十分之一的報酬。以后也由你們牛犢莊園專注于守護整條運河，抓捕逃脫關卡者、保證航線通暢。你們會因為現在的努力得到永久的利益，這可比你們養牛還要掙錢。”

    約定的根本原則相當于股份分紅，運河的產權是國家的也就相當于是王室的。只是挖掘運河的工作當主要由牛犢莊園承擔，作為交換他們也將世世代代得到過路費紅利。

    守著運河收過路費的好日子豈不是人在河邊坐銀幣滾滾來？而且還是被國王授權的。

    由于這與自己的利益息息相關，悟出其中門道的人瞬間沸騰了！

    那些青壯年搖旗吶喊，聲稱自帶干糧扛起鐵鏟就開始挖掘，甚至明知道挖水道的工程量比較大，也不希望其他莊園的人染指。

    總督梅德韋特發誓會在第二年入秋時期完成運河疏通，他已經在協調嗷嗷叫的牛犢莊園青壯年開始行動。

    他已經與留里克實地走訪了整片水澤，由于牧牛人好生聊了聊，對這一區域有了很深的了解。他與眾村民集思廣益，極短的時間里就想到了挖溝的方法，并決定立刻實施。
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