第(2/3)頁

    “我懂了，你們最多可以集結三千人的大軍。”留里克面色地問。

    “是的。如何？”波姆笑了，笑得愈發狂妄，整個人干脆坐直了身子，不免傲慢地看著眼前的年輕壯漢：“三千人大軍，我們非常強大。”

    “的確強大，我想……羅斯的統治者也要承認你們首領高爾的權勢。”

    留里克就是看破不戳破，他相信這些家伙可以組織三千人大軍。如此規模的軍隊的確可以嚇傻很多小部族，但羅斯王國可以快速動員一萬人參戰，后續還能再動員至少兩萬人。若有必要再動員盟友軍隊，兵力就更強了。

    問題微妙的關鍵在于，一個可以組織三千人軍隊的勢力就在楚德湖最南部以及更南方的一些河流邊定居，在地理上他們距離伊爾門湖并不遠。軍勢如此強盛，核心軍隊還是都是主要丹麥族裔的維京人。這個波姆單單聲稱“我們可以如此”就令人疑惑。

    留里克免不了靈魂一問：“究竟是什么會迫使你們集結三千大軍？你們假象的敵人究竟是誰？你們……總不會是提防羅斯吧！而且，你們怎么確定羅斯的主要定居點在海灣里面。”

    波姆沒多想直言否定：“我們只想與你們聯絡，怎么可能與羅斯為敵呢？我們都是奧丁的戰士，沒理由產生不愉快。再說了，我們過去僅是不和你們交流，并非無知你們的存在。我們不聾不瞎，現在誰不知道羅斯的統治者占有了大部分海洋（指波羅的海），甚至我們的老家丹麥都與你們結盟。我們還知道，去年你們在法蘭克和那些信仰異教的家伙打了一仗，勝利屬于信仰奧丁的勇士。羅斯令人敬佩。”

    “居然還有這回事？”留里克不由得臉上掛出一絲露怯的苦笑。

    真是慚愧，一群藏起來的普斯科夫的丹麥移民都知曉波羅的海和薩克森發生的大事，為何羅斯連身邊藏著擁有很強實力的勢力一直只知其名不知其實力呢？

    但波姆并沒有回答問題，留里克不得不再催促一下。

    “其實我們提防的是波洛茨克人。這是普斯科夫本地人對他們的描述，就是住在河邊的波拉（pola）人。”

    何為波拉人？從這個詞留里克就能判斷出那些家伙在自稱“農夫”，但這個詞與“白色”一詞的發音幾乎一樣。

    留里克想了想，他已經完全明白這個詞直指波洛茨克，只是與自己的認知有所不同：“波洛茨克人？他們也說著斯拉夫人語言吧？你們和他們有什么仇？”

    “仇？”波姆撇嘴道：“一開始是普斯科夫人不喜歡他們，現在我們這些來自丹麥的勇士也不喜歡他們。”

    “沒有無緣無故的仇恨。為何？”

    “真是奇怪了，從來只有奧丁的勇士去截斷河流，要求過往船只交過路費。那些波洛茨克人憑什么？居然敢向我們要錢？！”

    “所以呢？和他們打咯？”

    “他們人多勢眾不好打。再說了，兄弟們主要是做生意才路過那邊的大河，才會遭遇那些可惡的波洛茨克人。大不了我們不親自去，轉道去里加，把皮毛糧食賣了就走。”說著話，波姆的臉上還有著怨氣。

    這家伙所言信息量有些大。里加？大河？這都是什么情況？

    倒是留里克知道里加，他并非第一次聽過這個詞，因為逃遁到薩列馬島上的就有拉脫維亞人、利沃尼亞人和愛沙尼亞人，多是因為在故鄉畏罪逃跑而抵達島上做起海盜營生。薩列馬島是這個時代一處來自五花八門勢力中有罪之人的流亡地，如今島嶼被羅斯牢牢控制，羅斯也從這些人嘴里知曉了一些陸地上的事情。譬如，貿易城市里加。

    泛波羅的人的多個勢力總要彼此交流做生意，來自丹麥的旅行者就是很好的交易媒介。

    波羅的海說小很小，說大也是巨大無比。茫茫大海上一條長船孤寂航行，總能掩藏住自己的身份。何況如今波羅的海大面積被羅斯王國把控，近十年來，由王國牽頭造船業史無前例地迅猛發展，整個海域的船只才終于多起來。

    所有的有識之士都意識到這一顯著的變化，過去那種自由自在的航行時代結束了，卻也開啟了另一種全新自由的航行時代。只是新時代的人們必須承認強勢崛起的羅斯，以及羅斯整合了大部分北方人這件事。

    住在里加，乃至進入普斯科夫的維京人都是丹麥人，由于過去對于漁場爭奪導致的連年戰爭，丹麥人也不會主動侵入中波羅的海。遠洋的丹麥船只就在南波羅的海貼著歐洲大陸的海岸線行動，也就是漢薩同盟的最傳統航線，后者實為延續先人奠定的航道。

    航線連接了奧伯特利迪特、波美拉尼亞、普魯士、庫爾蘭、瑟米加利亞、利沃尼亞，直到拉脫維亞人擁有的入海口貿易城市里加。

    里加與拉脫維亞本就是一個詞匯，本地人稱呼自己所在叫做latga，念快了就是liga。

    終于，留里克還是基本弄明白了情況，也虧得吃了激將法的波姆不遺余力比劃著雙手也要讓聽者知道自己在說什么。

    遂在隊伍夜間休息時，急于弄清楚有價值情報的留里克，又以美餐犒勞這五個家伙。他們被好飯供著，甚至還能喝點麥酒解饞。

    留里克也罷自己的最高書吏艾爾拉麾下的一名年輕的男書吏叫來，令其持紙幣盡量距離此五人的說道。
    第(2/3)頁