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    東歐的波羅的人小世界的迷霧終于開始散去，這片距離羅斯勢力很近又的確幾乎一無所知的世界，終于漸漸露出他的這面目。

    與里加那邊的拉脫維亞人，以及其他勢力交流，多年前的暢想終于到了該落實的時機。

    同樣了，那條大河的名字也有了眉目。

    當地人稱呼它為道加瓦河，它的另一個被賦予的名字就是“西邊的德維納河”。

    西德維納河留里克當然是知曉的，它的源頭甚至就在龐大瓦爾代澤地里，是在斯摩棱斯克之北，羅斯的新興城鎮盧基霍爾姆（大盧基）之南。此澤地是幾年來馬隊的必經之地，三條大河流經過該地，成為旅行的重要標識物。

    令普斯科夫當地人和丹麥移民惱怒的正是西德維納河（道加瓦河）的上游河道附近盤踞著一伙勢力。

    波洛茨克人依傍河流建立村社聯盟、開墾農田、飼養牛羊，再在河道里捕魚，一切都無可厚非。這片區域是他們的地盤，他們亦有自己的村社武裝，擁有著推選出的酋長。

    誰知道突然冒出來的長船是敵是友，這些也無關緊要，關鍵在于他們認為河道就是自己的財產，沒有武力沒收船只已經是仁慈了，所以收取一些過路費不是很正常？他們一樣對外擴張，尋找新的牧場開辟新農田，乃至去更遠的地方打獵。尤其是狩獵行為，直接與普斯科夫人相遇，產生摩擦沖突在所難免。

    因為，都是斯拉夫人，普斯科夫人屬于東斯拉夫，波洛茨克人是希斯拉夫。他們的語言并不完全相同，文化也有差異。這些情況他們自己分的很清楚。

    普斯科夫的丹麥移民并沒有直接的水道直通西德維納河，要么走一介旱路，由新水道拐入。要么就走現成的小水道去里加，再拐入西德維納河。

    無論怎么拐，南部內河航路的終點實際是斯摩棱斯克，船只通過沼澤區后把物資賣掉就可以撤了。大家都知道一旦進入第聶伯河可以前往極為遙遠的南方，東西可以賣出大價錢。但南方還有更強大的勢力，貿易風險過大。大家最多將東西賣到基輔，僅有少數冒險者還敢繼續南下。

    篝火邊的交談繼續。

    “奇怪！真奇怪。你們有能力不斷南下，為何不試著北上？只要是和平貿易，我們羅斯非常歡迎。你們其實只要從楚德湖的北方出口進入海洋，就可以與我們相遇。”留里克如此所言，但在五人聽來非常奇妙。

    “我們畢竟是丹麥人，就怕去了北方被你們抓到殺死。”那位話多的波姆繼續重復著話語。

    “時代已經變了。現在丹麥、瑞典、羅斯，以及所有北方人完全結盟，我們為何要殺你們呢？不過，這倒是一個理由。你們擔心不必要的沖突，遲遲不愿北上。”

    “還有一個大原因。”五人中的埃里克謹慎說道：“我們只知道你們在海灣里面建立有定居點，卻無人知道它的規模，更不知道即便和平貿易能否交易愉快。如果……只是個小村莊，我們何必過去呢？”

    他如此說，其他兄弟已經投來白眼。一時間埃里克也覺得話語糙了些，他并不道歉，依舊昂著一臉胡須的腦袋，大膽地看著留里克的眼睛：“年輕人，我們在海上的生涯太久了。我們只愿做有前途的買賣。”

    “原來如此。留里克捏著胡須點點頭：“我現在明白很多。遇到你們真是幸事，放心，我會安排你們與羅斯統治者見面。現在，我可以告訴你們羅斯大王的名字，他的名字叫奧托。”

    “是尊貴的奧托嗎？令人尊敬。”波姆先言，其他人也紛紛贊譽道。

    留里克這話并非胡說，他依舊掩飾著自己羅斯王的身份，但自己的親爹奧托可是“太上國王”，稱其為國王很合理。

    “奧托年紀大了，很快他的兒子就會是絕對的羅斯之王。最關鍵的是，你們對于羅斯依舊知之甚少。被你們誤解是小村莊的，就是羅斯的最大城市，也是北方世界最大的定居點。她叫做新羅斯堡，也就是我們的目的地。放心，你們所言絕對令羅斯大王極為感興趣，我會安排你們與他好好會面。”

    五人互相看看心情暢快無比，已經隨行第二個夜晚，這支羅斯人馬隊表現出難得的友善與好客。當然，如果真的打起來，他們一定會露出兇殘本質。

    看來時代真的變了，羅斯、瑞典之流真的一改往日的政策，甚至惠及漂泊遠方的丹麥人。

    他們想看看羅斯最大城市的繁華，而旅途也逐漸進入尾聲。

    因為，空氣中出現淡淡的鹽味，即便芬蘭灣的海水鹽度很低，敏感的人還能覺察到清晨的霧氣里含鹽。

    蘆葦河的入海口就在前方不遠處，接著沿著海岸線向東走僅僅一整天天的功夫（卡爾團隊的情報）就能抵達都城。


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