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    平坦的東北歐平原道加瓦河平靜地流淌，它蜿蜒曲折，與眾多支流一道，猶如葉脈般滋養(yǎng)整個(gè)區(qū)域。

    一條貫穿整個(gè)東歐平原，連接波羅的海和埃及的“琥珀之路”古而有之，道加瓦河正是這條千年貿(mào)易線的重要內(nèi)河航線。

    波美拉尼亞、普魯士、庫(kù)爾蘭、瑟米加利亞和里加的海灘都能在無數(shù)卵石中挖到琥珀和蜜蠟，雕琢一番運(yùn)往遠(yuǎn)方就能賣出好價(jià)錢。

    遙遠(yuǎn)的南方有著需求，縱使時(shí)代變遷，總有冒險(xiǎn)者在這條路徑行進(jìn)。

    埃及早已覆滅，取而代之的是東羅馬。如此挖掘的琥珀原石與加工品，運(yùn)抵第聶伯河入海口地區(qū)的敖德薩、克里米亞南端的赫爾松，這兩個(gè)東羅馬的東北部重鎮(zhèn)的商人即可直接收購(gòu)。

    商人很清楚繼續(xù)劃船進(jìn)抵君士坦丁堡和色雷斯地區(qū)，琥珀能賣到更好的價(jià)錢。奈何因羅馬皇帝的命令，那些信仰異教的野蠻人無權(quán)通過北方邊境。

    羅馬商人與特許經(jīng)營(yíng)的保加利亞汗國(guó)商人，可以帶著北方貨物進(jìn)入帝國(guó)腹地?？v使好勇斗狠，北方的商人缺乏實(shí)力在羅馬境內(nèi)造次。他們甚至也沒有能力挑戰(zhàn)地區(qū)霸王可薩人，恐怕僅僅因?yàn)檫@些北方的瓦良格人并非來源于羅斯。

    古老的時(shí)代是腓尼基人、希臘人的冒險(xiǎn)家艱難維持這條貿(mào)易線。最近的二百人，白膚金發(fā)的野蠻人完成了它的壟斷。

    甚至是控制第聶伯河下游的可薩人，想要針對(duì)過境的商人總是無能為力。

    高機(jī)動(dòng)的維京船只無視絕大部分溪流的低水位，包括且不限于被旅行者陸路拖曳，被扣過來一群人扛著走。

    可薩騎兵意欲收稅，多是只能站在河畔叫罵一番。極為寬闊的第聶伯河下游如同海洋，尤其是在基輔以南區(qū)域存在一片狹長(zhǎng)極為重寬大湖，這就是第聶伯彼得羅夫斯克所在地，天然大湖的存在也是克列緬丘格水壩修筑的地理基礎(chǔ)。

    如今的時(shí)代河道兩岸幾乎都是無人區(qū)，途中重要的補(bǔ)給站有兩個(gè)，一個(gè)是克里維奇人的基輔社群，另一個(gè)就是在普里佩特沼澤西部的德列夫利安人社群（今莫濟(jì)里至圖羅夫）。兩個(gè)社群對(duì)這些外來的瓦良格人態(tài)度曖昧，一方面他們會(huì)伺機(jī)搶掠人口，另一方面他們也帶來了北方的便宜鹽。

    茫茫第聶伯河對(duì)所有人開放，在河上行船的瓦良格人又來自多出。

    對(duì)于基輔社群的民眾，時(shí)代已經(jīng)徹底變革。羅斯人是瓦良格人里的一支，也是最有合作價(jià)值的瓦良格人。

    “琥珀之路”的傳統(tǒng)貿(mào)易線不再是唯一之路，連接著涅瓦河的羅斯都城和伏爾加河入?？诘摹胞}鐵馬路”不但誕生，它正在快速發(fā)展。

    基輔社群自發(fā)得亮出羅斯的旗幟，在自己的小碼頭尤甚，此舉只為引起往來船只的注意，希冀來者也是羅斯人。

    “鹽鐵馬路”是“琥珀之路”強(qiáng)有力的競(jìng)爭(zhēng)者，因?yàn)榍罢哂l(fā)繁榮，處在交通線重要區(qū)域的斯摩棱斯克就愈發(fā)受到打擊。此打擊絕非來自商業(yè)競(jìng)爭(zhēng)，單純來自往來者將斯摩棱斯克的民眾作為一種可以抓捕的野生動(dòng)物。

    擄掠奴隸就是“鹽鐵馬路”的特色經(jīng)濟(jì)，它以極為野蠻的形式橫空出世。

    因?yàn)檫@一切都來自北方巨無霸羅斯王國(guó)的傲慢，活躍帝國(guó)威嚴(yán)。

    何為傲慢？

    一座新城就在洛瓦季河上游拔地而起。龐大瓦爾代澤地是眾多東北歐河流的水源地，一座屬于羅斯的全新軍事重鎮(zhèn)于此建立，它的本質(zhì)固然是羅斯人的貿(mào)易節(jié)點(diǎn)，卻對(duì)于其他人，就是一把懸在頭上的劍。

    但是，我做生意與你何干？羅斯軍隊(duì)在此，貿(mào)易線必須上羅斯壟斷。

    羅斯常備騎兵和奧斯塔拉騎兵開始在龐大澤地探險(xiǎn)，他們分成一個(gè)個(gè)十人組的戰(zhàn)斗小隊(duì)，得到的命令首先是探險(xiǎn)調(diào)查周遭地勢(shì)和水文，以為找到合適的牧場(chǎng)，順勢(shì)獵捕本地動(dòng)物與河流的魚獲資源。

    當(dāng)然，若是發(fā)現(xiàn)出現(xiàn)的人，沖上去立刻調(diào)查。若是基輔、佩切涅格來的人員，他們就是應(yīng)該款待的客人。

    至于其他人可以直接逮捕、沒收所有貨物。若是敢于反抗立刻殺死也不是問題。

    盧基霍爾姆，全新的城鎮(zhèn)拔地而起。

    就如它的名字，洛瓦季河靠近源頭的區(qū)域，河道出現(xiàn)一處巨大的拐彎。這里的土地相對(duì)堅(jiān)硬，至少建設(shè)大量的木屋，搭建高大木圍墻毫無問題。

    有一千余人從諾夫哥羅德南下，大部分的奧斯塔拉公國(guó)壯丁和青少年參與到了新城市建設(shè)。此事得到羅斯王留里克的大力資助，亦是派遣身經(jīng)百戰(zhàn)的第一騎兵隊(duì)部分戰(zhàn)士參與建設(shè)與護(hù)衛(wèi)。
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