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    斧頭、雙人鋸不斷改造著森林，河灣區域形成巨大的建筑工地。民夫以鐵鏟挖掘大坑，再是幾十人合力，又是推運又是牽拉，將巨大的松木立在坑中，成為木圍墻的主要立柱。

    如今建造有圍墻的軍事堡壘對于羅斯人不是大問題，他們在過去的時代積累了很多經驗，現在不止是復制技術，更是進一步的精進。

    有人懷疑這放眼望去除了己方勞作的民夫和巡邏的騎兵，可能偶遇的也只是來自南方的盟友商隊。此地毫無威脅，為何國王和公爵大人都擔心敵情存在呢？如果只是防止野獸進入定居點，修筑低矮的木墻即可，完全沒必要修筑需要長梯才能直接攀爬的大墻。

    普通人只要過好自己的小日子就可以了。他們有所懷疑終于還是將之拋之腦后，在每一天高強度的勞作后，大家最渴望的就是自己的木碗盛上滿登登煮熟的麥子。

    然而，有人開始抱怨：“寡鹽的麥子不好吃，我們帶的鹽太少了?！?

    親自督辦城垣建設的奧斯塔拉女公爵卡洛塔，她一直待在建筑現場，可以清楚注意到手下的抱怨。那些男人和青少年，他們在這溫潤夏季總是赤膊上陣勞作，砍伐大樹、運輸木桿。堆砌木墻，人們的身上被汗水打濕，更是沾滿大量的泥土和木屑。

    此地幾乎都是男人，他們一身臟兮兮就直接跳入洛瓦季河洗澡。肥皂已不是稀罕物，就算由五花八門油脂制作的肥皂始終發臭，現在沒有比它更有性價比的洗滌用具。他們就穿著遮羞布或是麻布褲衩，集體圍坐在篝火邊吃著麥飯，順手烤干自己洗滌過的衣服。

    如果鹽吃得少還頻頻從事重體力勞動，一個健壯的人長此以往也會突然昏迷。

    卡洛塔早已身經百戰，她是合格的部族首領，雖是公爵身份仍以過去的那一套治理自己的封國。她盡力洞察部下的狀況，聽取他們的抱怨。

    也是便有船舶順流而下，只為從后方搬運來咸魚干和全新的雙人鋸、斧頭。

    至少由于有著充分的燕麥儲備，飯菜寡淡至少量大管飽。大家在忍耐中繼續著重體力勞作，一座三面向著河道的軍事城鎮因外墻的輪廓以成型，她方方正正模樣已然清晰。顯然接下來要做的就是對確立好的框架不斷地堆疊木料，最后創造一座雄偉的木質堡壘，盧基霍爾姆會在入冬前建設得足矣維持一支軍隊越冬。

    一艘非主流長船在道加瓦河航行許久，二十人載運著他們的貨物，以純粹劃槳的方式不斷著他們尋找河流源頭之旅。

    他們都有著金色的頭發和湛藍的眼睛，除了為首的一個家伙。

    這個家伙名叫哈羅德，他金色的頭發已經褪去色澤，愈發灰白的頭發和胡須證明了他的衰老。

    有的人即便一把年紀還要堅持著自己不變的生活，哈羅德就是這樣的人，一位善于冒險的旅行者。

    但從另一個角度而言，此人也是一個見錢眼開的勢利之徒，以及窮兇極惡的強盜。

    復雜的東歐中部地區的貿易線不存在任何的仲裁者，這里固然有著多個社群的定居者，他們生活區域極為分散，大部分地區方圓百里不見人影，倒是各種野獸時常看到。旅行者不介意中途襲擊途徑的村莊，擄掠人口賣出去。

    譬如，趁著夜色偷襲波洛茨克人的村莊，擄走村民運抵斯摩棱斯克賣掉。

    這不，船上綁著三個女人，她們眼神空洞，簡單的麻布遮掩哆哆嗦嗦的身子。

    她們早就被哈羅德一伙兒瓦良格強盜玩弄多日，如今兄弟們已經膩了，只求這三個女人還沒有發瘋，好在目的地賣掉。

    作為頭目，哈羅德自然不必親自劃船。

    他們從里加來，哈羅德的部下有里加當地的拉脫維亞人，也有過上定居生活的丹麥裔瓦良格人，后者實則也是混血。

    哈羅德這個老家伙，他這一生多次去過東羅馬的赫爾松，也捏著鼻子繳納重稅后去和可薩人做生意。正經的里加當地貴族喜歡與這個家伙做交易，卻不愿意貢獻女兒與之聯姻，畢竟“與強盜聯姻”怎樣都不體面。

    但哈羅德不是老光棍，他在斯摩棱斯克花錢買了年輕的女子，如此就有了兒子和女兒。

    并非所有見多識廣的老瓦良格海盜都愿意死在戰場上，亦或是在航行路上獻祭自己的命。他老了，大半輩子的漂泊積累了一些財富，是時候找個安樂窩養老。

    也許一切都是命運，一個絕佳的安樂窩就是諾夫哥羅德！

    船只靜靜漂著，道加瓦河上游水流愈發舒緩，年輕的旅行者們一如他們的父輩忠實履行遠航奧義——不間斷劃槳。

    年輕人體能令衰老的家伙羨慕，他們耐力驚人也好勇斗狠。他們非?？释敻唬图娂娐犘帕斯_德在里加的宣講，認為這個老頭子所言并非吹牛。
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