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    狡黠的哈羅德注意到了“禿頭”將軍眼神的變化，顯然提及斯摩棱斯克，對方的眼睛就像是看到了金子一般不斷震顫。

    由于船只不容易被帶走，羅斯人操持起斧頭將其砸了個稀巴爛，卻將一部分船肋收集起來，捆扎好后掛在馬鞍上，已在宿營時做柴。

    戰場被好好打掃一番，那些來自里加的年輕小子們第一次冒險，就莫名其妙死了，并于龐大瓦爾代澤地融為一體。

    與里加人的第一次接觸竟始于武裝沖突，菲斯克稍稍多想了一些，又尋思著這些事犯不著自己多想，兄弟們不過是按照要求辦事罷了。

    因為留里克的命令，協助奧斯塔拉公國興建盧基霍爾姆據點的第一騎兵隊要聽從女大公卡洛塔的命令。在法理上，卡洛塔因是老奧托的養女，也就成了留里克的姐姐。再因菲斯克本人與留里克有著共同的先祖，一定程度使得菲斯克理所當然認定卡洛塔是自己的族妹。

    他比卡洛塔僅僅年長一點，對方是一位女公爵，而自己只是騎兵軍官。

    這似乎很不公平，菲斯克卻樂在其中。

    按照自己的戰功首封一個“伯爵”是可以的，只是如若這樣做了就意味著要離開國王，去封地獨自經營。就像是過去的大親信耶夫洛，而今做了芬蘭伯爵，本有躋身羅斯核心權力層的他最后是回到老家做貴族。

    “伯爵”在羅斯的語境下首先是“戰爭酋長”，但“戰爭酋長”是一個較為籠統的概念。只有“具有世襲封地的戰爭酋長”可為“伯爵”。

    菲斯克一直頂著“戰爭酋長”的稱謂，他樸素地希望一直充當國王的劍，畢竟此乃兄弟們兒時的許諾。

    時代在變人心一樣在變，可以說菲斯克于心樂意繼續落實兒時許諾，他也發現繼續手握部分正規軍的軍權，就可以始終處在王國核心層的范疇里。

    這就是為什么奧斯塔拉公國現在以全新的方式存在，女公爵卡洛塔按照維京傳統實際有資格染指羅斯的最高權勢，現在卻是自己經營自己的公國。

    說菲斯克完全不羨慕手握公國大權的卡洛塔絕無可能，現在他正是年富力強，等到自己年老之際，向國王要一塊封地養老，應該是可以的吧。

    養老之事太遙遠，這段日子的探險本沒有重大收獲，與里加過客的遭遇戰可謂神奇收獲。

    他提前結束了探險，以馬背載運全部可帶走的戰利品返回繼續興建中的盧基霍爾姆。

    事實上，羅斯騎兵哈羅德遭遇的位置是在今日西德維納河之維捷布斯克上游河道。這片區域河水深度驟減，周遭有大量的溪流。對這一帶的水文頗為了解的哈羅德其實知曉繼續強行航行，即便是全體兄弟下船以繩子拖曳船只走過這一段還能繼續航行，但繼續下去已經沒了意義，因為主河道開始向北發展。

    唯有經過正確的小溪一路向南，才能低成本地經過澤地進入第聶伯河的河道。

    入夜，滿載北歸的軍隊扎營休息。

    有五大包粗制海鹽，它其實有著較濃的苦澀感，兄弟們得出結論那些里加人對于煮鹽技術有待提高。

    兄弟們倒是很滿意那三個女人的表現，她們非常順從，甚至發生了意想不到的事。

    此三女都是所謂polat人，定居點因沿河，遂稱之為波洛茨克。她們屬于西斯拉夫族群，所說語言上與東斯拉夫族群的伊爾門人非常相似。羅斯騎兵都懂的伊爾門方言的斯拉夫語，女人所有的說話，絕大部分詞匯兄弟們聽得懂便可直接交流。

    一旦能夠交流，再給予三女放了很多鹽的燕麥粥后，她們開始主動說明自己的經歷。

    “你們把這群強盜殺死了，你們不是壞人。我們已經回不去，你們誰要我，我給他做事。”

    兄弟們聽得莫名其妙，竟有如此順從的奴隸？

    倒是不妨聽聽她們還有什么說辭。

    另一方面，待在休息地烤火的菲斯克有意和被俘的哈羅德好好聊聊有關斯摩棱斯克的事，他絲毫不掩飾自己對于那邊的厭煩。

    “我聽說斯摩棱斯克的家伙有意北上侵擾我們羅斯的地盤，這是自尋死路。不過，他們本質上是卡在我們的貿易線上，就像是一根尖刺扎進了皮肉，在合適的時機就該拔掉他。奧拉夫，你對我們有利用價值，這就是你現在還活著的唯一原因。”

    聽得，哈羅德點頭如搗蒜。“是！勇士，你瞧，我已經老了。我知道有關斯摩棱斯克的很多事，給你們做事完全可以，只要你們善待我。”

    “善待你？如何？我已經給你食物了。難道……”菲斯克再看看這家伙被捆著的雙手，“確實，用捆著的手吃飯有些困難。”

    “放心，我不會逃跑。我又不是傻瓜，這一帶有熊，還有大量泥潭，我若是跑了就是找死。”

    “你很聰明。只是你竟對你死去的兄弟們不關心？你不是什么好人。”

    讓菲斯克相信這家伙是無稽之談，同伴死光了這家伙還如同沒事人一樣，要么其人隱藏很多事，要么就是單純沒心沒肺的惡棍，他更愿意相信前者。

    此刻的哈羅德向嘲諷一番自己倒霉的命運，他忍住了。

    “我的確不是好人，但對你們有用。勇士，似乎你們是想打下斯摩棱斯克。是要把那邊的人俘虜為你們的奴隸嗎？”
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