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    菲斯克并不否認也被言之鑿鑿肯定：“的確。也許你應該明白。”

    “是。我明白。你們這些年一直在襲擾那邊的村莊，鬧得我們這些探險者時常被誤會。”

    “是嗎？過去我們不曾與你們里加來的家伙相遇。”

    “因為龐大的澤地容易藏。這次我認栽，我不怨恨你們。我去過很多地方，經歷過更兇險的事。如果最后我死在說著諾斯語的北方人手里，不算是壞事。我想，你們的首領應該很愿意聽聽我的過往。”

    兄弟們在外探索，每個夜晚湊在一起必會閑聊一陣子再入睡。談來談去兄弟們能聊的終究有個頭，如果突然冒出個故事大王就太好了。

    菲斯克見這個老頭子非常順從，加之自己對很多未知的事充滿好奇心，索性解開了此人被束縛的雙手，罷了再把看似是聚眾玩弄女人的兄弟們拉過來聽故事。

    誰曾想，兄弟們卻把那三個女人扭送到這邊的篝火。

    他們毫不掩飾臉上的興奮：“老大！原來咱們西南方向還有個叫polat的地方。回去跟大王說一下，咱們把它占領算了。或者我們回去一趟，整頓兵馬再過去瞧瞧？”

    “嗯？”菲斯克一臉懵，詫異問道：“你們怎么回事？從哪兒聽說什么polat。”

    “就是這幾個女人說的。她們就是那邊來的。那些家伙又不是怎么的盟友，咱們回去糾集一些兄弟去搶掠一番不過分吧。”

    大家是用諾斯語說的，三個被俘的女人對此完全聽不懂。她們說出了自己故鄉大概的位置，透露出非常關鍵的信息，所謂自己的村莊被襲擊個人被俘虜后，劃船的家伙是沿著大河一路逆行。

    她們以為這些騎馬者殺了劃船強盜，還給予大量的食物就不是壞人，殊不知，年輕的羅斯騎兵早就身經百戰，對于征戰有著異乎尋常的狂熱。

    polat或曰波洛茨克社群已經被羅斯人盯上了。

    菲斯克暫時不想聽，他瞥一眼那三個女人完全是毫無興趣。

    “把此三女捆好，再堵上嘴巴。其他人過來聽聽這個奧拉夫將故事。”

    給老大匯報事情可以以后再說，反正任何的情報等回到盧基霍爾姆一切好說。

    兄弟們圍著篝火坐下來，便開始聽這個名叫奧拉夫的白胡子老頭滔滔不絕。

    當其提及“羅馬”這一詞匯，年輕的騎兵紛紛炸了毛。

    有人勃然起身，帶著癲狂的態度興奮質問：“你這個老頭子！居然去過羅馬？！”

    哈羅德當然去過，他萬萬沒想到這居然能引起羅斯的一群年輕崽子亢奮。他又想起了被殺戮干凈那群里加的丹麥裔崽子，還是不懂羅斯的年輕人如何亢奮。

    “羅馬？沒什么特別的。”他擺擺手，“年輕的英雄，你坐下來。還有你們，慢慢聽我說……”

    因為羅斯在部族時代曾與來自羅斯的傳教士偶遇，并得到了一本《出埃及記》的羊皮紙手抄書。這件事是老羅斯人都知曉的，遂對于羅馬這一概念他們自古有一定認知。

    隨著部族擴張成公國，進一步擴張為王國。他們從留里克那里得到知識，知曉了凱撒、奧古斯都、哈德良、查士丁尼、君士坦丁，等等奇奇怪怪的所謂羅馬大統領的名號和一些事跡，并學習拉丁語這一羅馬人的語言。留里克說羅馬是一個非常偉大的存在，大家選擇相信，對于并未滅亡的東羅馬新生好奇，也聽說那邊非常富足，自然萌生起搶掠與貿易發大財的想法。

    這個奧拉夫去過羅馬？他必須好好說說。

    此刻，化名奧拉夫的老哈羅德也大吃一驚，一群羅斯崽子明明沒去過羅馬，卻好似知道很多。年輕人最多的問題有三：羅馬富裕否、女人漂亮否、怎么去。

    他們有疑問，自己有答案。他們渴望財富女人以及得到這些的途徑，自己就可以故意賣關子釣著他們。

    于是，哈羅德對癥下藥，將東羅馬吹得天花亂墜，即便這家伙這輩子最遠僅去過克里米亞的赫爾松。將對君士坦丁堡的道聽途說再加些猛料，盡量引起羅斯人的渴求。

    至于怎么去羅馬發財？那么，羅斯人得好吃好喝供著我，我慢慢說。

    哈羅德就是這樣的態度！

    “老家伙真是狡猾得很！”菲斯克想一瞬間知道此人腦子里的一切，他的好奇心被拿捏得死死的，意識到事態重大，尋思著此人不親自送到國王面前就是王國的損失。

    因為，作為國王留里克的親信，菲斯克最清楚國王的夢想——找尋最富裕羅馬的貿易線路。

    漫無目的的尋找路徑不如抓一個去過那里的人做向導。這不，向導就來了，即便其人已經老了。

    （東羅馬時期的赫爾松就在克里米亞最南端，與今塞瓦斯托波爾的地理位置重合。并非今日第聶伯河入海口的赫爾松。）


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