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    “那就謝謝了。”小將格查爾再彬彬有禮地答復。

    在菲斯克和斯瓦爾加德看來，這個有著大餅臉的草原小子過于謙遜了。此人就是這樣心性嗎？不一定。這小子口口聲聲說自己缺乏功績，如果給予他一個立功的機會，還會如此謙恭嗎？

    從基輔到維捷布斯克，因為第聶伯河天塹，使得陸路馬隊必須想辦法過河，從而走捷徑去北方。

    關于一群草原人如同通過第聶伯河的方法，無外乎就是以松木制作一些大型木筏。木筏載人由獨木舟、舢板劃槳拖曳到對岸，馬隊登陸一直北上就行了。需求在此，基輔社群居民必須研究一些低成本的、可以將很多人運到對岸的辦法，把木筏造得如躉船是一種方法，甚至有人在探討修造浮橋的可能性。

    此乃最速捷徑，沿著第聶伯河右岸不斷北上的他們在今日奧爾沙城附近區域完全走陸路北上，最終一定會在維捷布斯克附近的澤地區淌過西德維納河。

    小將格查爾和瓦迪斯拉夫是第一次來，多虧了隊伍里有大量的老旅行者，行動才做到又快又不迷路。

    兩人對羅斯的大城之了解都來自去過當地的同族人描述，北方世界被描述的妙不可言，至少從北方帶回來的五花八門物件證明了其繁榮。

    對于遠道而來的馬隊，他們很希望中途有著很好的驛站進行補給。小將格查爾出發之際才獲悉羅斯人要在馬隊必經之路上建造據點，只為鞏固愈發繁榮的貿易線，據點服務旅人。

    瓦迪斯拉夫就完全不知道了，他被上年紀的父親安排任務以繼承馬客的職責，至少他有著這方面的覺悟。若是遇到敵人當如何？戰斗！他現在腰間就懸掛著貨真價實的羅斯鋼劍，對父親贈予自己的寶劍愛不釋手。

    他們經過了普里佩特沼澤，淌水而過弄得馬身盡是黑泥，又氣憤于當地過多的蚊蟲，合并的馬隊根本不愿逗留，幾乎不停歇得最終抵達這片“瓦爾代大澤地”之諸多東歐河流水源地。

    就算兩位統帥不愿意承認，整個馬隊因持續趕路已經相當疲憊。

    隊伍就地駐扎，直到這時候菲斯克才真正清楚他們來了多少人。

    他就是直接聞訊的。

    “格查爾，你們佩切涅格來了多少人？”

    “三百個兄弟，一千匹馬。這是我們的新可汗特別命令的，本來計劃的隊伍較少，可汗剛回來繼位就下令亟待出發的我們增加人手。我被可汗任命為貿易的負責人，我會駐扎在你們羅斯維護商路。而且一些戰士是可汗特別送給公主大人（指貝雅希爾）的，作為她的親兵衛隊。”

    格查爾說得多了些，所言令菲斯克很意外。

    公平地說菲斯克很欣賞遠嫁羅斯的佩切涅格公主貝雅希爾，她在去年的戰爭中變現非常搶眼。在維京文化里，勇猛的女戰士就像是人間的瓦爾基里，貝雅希爾就是這樣的人，即便她身材頗為矮小，因其戰功被尊敬。既然她的兄長此來送她一支娘家人構成的衛隊真是再好不過，這樣就是增強羅斯的騎兵實力了。

    他又問：“瓦迪，你帶了多少人？”

    “四百多兄弟，就是我們的馬少了很多，只有六百余匹。我的很多族人想去北方見見世面，聽說給羅斯大王做事還能得到報酬，加入的人就多起來了……”

    瓦迪斯拉夫所在的基輔社群畢竟還處于村莊大聯盟狀態，其文明狀態與波洛茨克人可謂一模一樣。馬客薩克伊因為打開了與北方瓦良格的羅斯人貿易的大門，并成為實際上的軍事同盟，各方面都落后的基輔社群對北方心生向往再正常不過。

    一方三百人，一方四百多人，無論他們出于什么目的出現，定然直到此行的巨大風險，定然做好了中途戰斗的心理準備。

    只是這些人的貨物里沒有任何一個奴隸。

    菲斯克多問了一句：“你們到斯摩棱斯克人地盤抓奴隸嗎？去抓拉的米奇人奴隸也行。”

    格查爾回答頗為干脆：“我們趕時間。我們畢竟出發得早，若是在路上撞上你們的秋雨季節就糟了，只能馬不停蹄，甚至取消了劫掠計劃。”

    瓦迪斯拉夫亦同意這種說法。

    菲斯克聳聳肩：“所以并非你們不愿意，只是時機不成熟？無妨！現在有一個戰斗的機會擺在你們面前，兩位好兄弟，咱們聯手一起干，如何？”

    他的眼睛燃起火！

    瓦迪和格查爾能覺察到殺意，尤其是在這堡壘里的感受，本地的羅斯騎兵和奧斯塔拉騎兵分明都在磨刀霍霍，他們想砍誰？

    “是真正的戰斗嗎？”瓦迪悟出一些激動問了問。

    “兄弟，猜得對！是戰斗。走吧，兄弟們，我們進屋好好聊。”


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