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    一個年輕人繃著一張嚴肅的臉，他是波洛茨克的蘭巴德，也是被征服者們擬定為波洛茨克新首領的當地人。

    成為首領是他的夢想，但以這種方式完成夢想，著實太過于黑色幽默。

    望著那些羅斯騎兵的背影，他是真的憤恨。奈何自己的部族實力不濟，就算是反擊也沒有機會。

    波洛茨克部族卡在一個極為尷尬的地理位置上。

    在北、在東，到處都是羅斯人的勢力，他們兵強馬壯實力太強。

    在南，不是很遠的基輔社群竟早與羅斯人結盟，攻擊的軍隊里就有這些人的存在。

    在西，那些拉脫維亞人也與羅斯結盟，當地人甚至派出了使者跟在馬隊里。

    羅斯大將禿頭菲斯克一路殺到了里加，馬隊帶著一批物資加緊時間返程，就在糟糕的寒流中硬生生回到了盧基霍爾姆。

    一座大城在河灣處拔地而起，盧基霍爾姆是也。

    比起開發農田，建設此地的奧斯塔拉人專注于畜牧。森林無法遮蓋的大面積草甸是飼養牛羊的好地方，而今天冷了，帶來的牲畜紛紛趕緊圈舍。

    肉眼可見的是平坦之地出現大量的草垛，那是給予牲畜的冬季儲備糧，另有堅固的糧倉裝著人的食物。

    很多得令遷移來的斯拉夫族裔年輕人奉命將盧基霍爾姆作為自己的永久性定居點，他們是開拓者也是戰士，此乃一場強勁的武裝殖民，在盧基霍爾姆遭遇真的強敵之前，城市屹立在寒風中，依舊是個平和的所在。

    歸來的騎兵大軍令人咋舌，顯然由于大量人員裝束奇特，大量馬匹只是單純運貨，龐大的馬隊證明了其包含著嚴重失期的南方商隊。

    既然是佩切涅格和基輔的商團，鎮守城市堅持建設的奧斯塔拉女大公便設下宴席款待自己的朋友們。

    她很愿意好好認識一下貝雅希爾妹妹的族弟格查爾，以及做了基輔話事人的薩克尹的兒子瓦迪斯拉夫。

    另外兩個被菲斯克強行拉到宴席的不速之客，引得她的強烈懷疑。

    烤羊為主菜的宴席配著面包與烤河鱸，她意欲就按照維京式的吃法，等到開席便是大家拿著小刀各自割肉。

    今日的卡洛塔蓄著類似留里克的金色馬尾辮，掛在后腦就像真的馬尾一般，頭發上裝飾著琥珀與寶石，胸口還掛著她珍藏的巨大琥珀吊墜。

    她衣著羊皮長袍，這袍子足夠遮到小腿從未完美遮掩腿疾，鑲著寶石的皮帶束腰，皮帶上還掛著五花八門的飾物，以及一支長劍。

    如此長袍使她顯得非常整潔。她眼神有光，敏銳的雙眼審視著與會的所有人。

    關于親密戰友菲斯克的把握機會意外遠征她已略知一二，這番笑盈盈看著他，不由客套得贊美幾句。

    “真想不到你們一路闖到了神奇的地方。你們真的沖到了正確的西德維納河，留里克說得果然不錯，你們居然真的打到了拉脫維亞。”

    菲斯克聳聳肩，眼神不由瞟得身邊一個中年人。

    這一細節也為卡洛塔發覺，只見那人妥妥的北方人打扮，是丹麥人還是瑞典人，雖是未知想必是聽得懂諾斯語的。對于此人先不談。

    “我們的確打到了拉脫維亞，甚至于斯普尤特相遇。”

    “啊？！那個老叔，他不是……”卡洛塔訝異得不禁捂住嘴巴。

    “看來你已經猜到了。咱們的大王的確有神相助，他的地圖完全正確。兄弟們已經抵達了里加灣，所經的部族莫敢不臣服的。我們的勢力已經南擴，功績……”菲斯克定了定神，他不吐不快：“恐怕和我們去年攻略約塔蘭的功績是相似的！”

    此事必須詳談，卡洛塔不知南方詳情細節，南擴是好事，究竟擴張了多少，又帶來了多少好處，怕是要連續探討多日。

    “各位就坐吧。還有你們兩位，格查爾兄弟、瓦迪斯拉夫兄弟，我們是牢不可破的同盟，今日一定要一醉方休。”

    卡洛塔的豪爽給人以男人的感覺，她的確有著偏方形的臉型，倘若真是男人，定是望而生畏的戰爭酋長。

    她有著極強的自信，這份自信就來自手下有一支強軍，還有帶在身邊茁壯成長的兒子卡爾。

    “那么，另外兩位，你們是？！”她終于聞訊。

    且看里加使者，這位北歐戰士打扮的中年人挺直胸膛，向一個小姑娘行禮他面子上掛不住，雖是如此他的態度很平和。

    “我乃里加的丹麥社群首領，我是斯特坎德。聽聞你是羅斯的奧斯塔拉公爵？奧斯塔拉這個名字我有所耳聞。”

    “哦？你何以聽說？”卡洛塔雙眼深深震顫一下。

    “你是瑞典那邊來的吧？！你們的部族在南邊，很久以前，那個哈夫根大王把你們都殺了，這種事早就傳得人盡皆知。我們都不喜歡那個高傲的家伙，很多人移居到里加。若非你們的騎兵抵達里加，我們這些移民的丹麥人也不知曉，你們奧斯塔拉還存在。”

    她沉下臉：“那已經是很久以前的事。我的仇人皆已死去，那個傷心的峽灣我也不想回去。的確，我們死了很多人，但是……”她回想往西感慨萬千，深深嘆言：“你瞧，我們已經復興。”

    “的確，我見證了你們的復興。維捷布斯克，還有這座盧基霍爾姆。你們與羅斯合并。真是想不到賣毛皮的羅斯人也做大了，最終成為北方之主。這無法以常理去理解，除非你們的大王得到了奧丁的庇護。顯然這是真的！我們里加的丹麥人不會回到日德蘭，我們想要得到羅斯王的承認。”

    “這是好事，國王會滿意的。”一句場面話后，她又看向另外一個年輕些的男人。

    “他是誰？棕色的頭發，和我們不一樣。”她問及菲斯克。

    “這……”禿頭將軍微微一笑：“你改用斯拉夫語和他談談。他是波洛茨克人。”

    波洛茨克？這個詞卡洛塔是很熟悉的。

    她早就從與留里克的閑聊里獲悉東歐存在這一勢力。

    留里克對東歐世界的了解，期初所掌握的都是千年后的地緣格局，但東歐的整體布局千年來也缺乏巨變，一些定居點的地理位置和名詞就像是被凍土冰封一般堅決不變。

    波洛茨克這一概念對羅斯極為重要，卡洛塔期初不解，什么叫做“他們必須納入羅斯的統治”。
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