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    菲斯克有這方面的權力，騎兵旗隊有著員額上限，在達到限額前，軍官可以自主征兵，從而給國王減少些煩憂。

    增兵需增翹楚，招攬一些廢物點心拖累的是整個隊伍。

    最新加入第一旗隊的戰士多來自白樹莊園，菲斯克自己的兒子年齡還太小，不過臭小子再過三到四年，將之拉到騎兵隊是個必然。

    頻繁的射箭訓練精進了射藝，過了光明節，訓練的重點就落在了馬術上。那些購買的佩切涅格新馬，其中品質上乘者成了新招騎兵的坐騎。大家要與戰馬花時間磨合，騎兵也要練習在惡劣環境下作戰的本事以備未來的南下征戰。

    此乃菲斯克嚴寒訓兵的理由，而他想對大王匯報的，正是所謂對斯摩棱斯克主動用兵先發制人的戰略設想。

    雪橇隊停下，當留里克蘇醒時已經能站在諾夫哥羅德的冰峰碼頭。

    此地已經有一眾民眾樂呵呵地圍觀，另有數量龐大的騎兵高舉起騎槍，威風凜凜地拱衛著。

    藍狐與紅狐一并奉命隨王架抵達工農業重鎮的諾夫哥羅德，兩兄弟已經注意到中途突然有新的騎兵加入，胖頭的藍狐掀開皮簾，隨口一問便知禿頭菲斯克在此。

    “你瞧，這就是羅斯的第二都城。奧托就在這樣養老。”

    藍狐在風中掐著腰給弟弟介紹這里的情況，雖說他鮮有來到此地。

    “原來這就是諾夫哥羅德。國王要求我們家族不能在這里發展，他要掩藏很多東西嗎？唔，一個龐大的社區。”

    “話可不能這么說。你我都有各自的命運，你就負責來茵河口的事務，我還有別的事務，咱們家族本也不能分出人手再在東方發展。”

    “也許現在我們得了機會。”紅狐隨口一說。

    “算了吧。記住我們的使命，明年我們在法蘭克還有大動作。聽著，這里到處都是羅斯人，不要多說話，一切跟著我即可。”

    想要和一眾狠人聚在一起暢快喝酒吃肉必須有值得佩服的本事，藍狐可以與那些狠人談笑風生，自己弟弟紅狐則沒有。就算這小子與弗蘭德斯伯爵談成極為有利于羅斯的貿易協定，那畢竟不是戰功。

    羅斯人依舊崇拜武力，紅狐必須手刃幾個敵人才可能被那些武人敬重。

    可惜，這小子就是一只胖海豹，繼承者古爾德家族那肥碩的基因。

    下了雪橇的留里克被北風一吹，萎靡精神立刻機靈起來。

    他這才注意到半跪行禮的家伙居然是自己是老伙計禿頭菲斯克。

    “起來吧！真不知你是什么時候加入護衛的。哦吼！”留里克再看看周邊，“到處都是騎兵，很好。”

    菲斯克再把帽子摘下來，“大王來得及時，兄弟們現有很多喜訊通告您。您且稍等，很快會有一支全新的旗隊前來覲見。”

    “全新的旗隊？你們……又在弄什么新花樣？總督何在？”

    “梅德韋特，他就要來了。”

    菲斯克故意賣關子，留里克雖有些不爽，他帶著家人在被塌得十分瓷實的雪地跺跺腳，就待在冰冷風中等待。

    聽！那是行軍的號子。

    “左！右！左！右！”

    各百夫長喊著號子，百人隊的持小鼓者帶起全隊節奏。

    士兵皆背著圓盾，伴隨節奏步伐整齊劃一，皆著厚實衣物，使得這群年輕的崽子看起來極為魁梧。

    帶隊者不是別人，正是阿斯卡德。

    他的父親阿里克對新兵的現狀非常滿足，經歷了連續一個月的高強度訓練，崽子們不說脫胎換骨，也比期初強了數倍。

    一個極為顯著的特點莫過于現在，他們步調一致、衣著一致、武備一致，任何人視之都會覺得此乃強兵。

    來訪的也不止是他們。

    一支混合的馬隊故意與之保持距離，基輔人瓦迪斯拉夫和他的馬客伙計們，佩切涅格人格查爾和他的兄弟們，兩人要帶著自己人趁著千載難逢的機會覲見真正的羅斯王。正所謂第一面給人的感覺往往決定著未來，他們有意展示自己的武威，而當見了羅斯王，就紛紛下馬并半跪行禮以示臣服。

    這并不寒磣，一方是為了未來源源不斷地發財，一方是真的有意效忠羅斯王。

    鼓聲與號子聲傳來，留里克被風吹麻木的臉慢慢露出笑意。

    “全新的旗隊？你在征兵？”他問及菲斯克。

    “他們已經來了，您可以檢閱他們。哈哈，都是我們的族人吶。”

    最后的隨口一言已經說明了一切，留里克很快見到了新兵們，甚至不用詢問就已知其身份。

    堂兄阿里克和大侄子阿斯卡德的臉留里克再清楚不過，尤其是那小子，當大嫂生育自己，他就在身邊給予精神鼓勵。

    大部分年輕的戰士，雖說都住在姆斯季斯克，見到國王的機會還是太少了，這一次他們見到了國王最真實的面容！

    很多人聽自己的父親或是爺爺說，長大后的留里克很像是老國王奧托。

    又說太后尼雅當年是羅斯部族里非常漂亮的姑娘，以至于她成了籌碼。

    彼時大首領故去，部族所有男子在大祭司的組織下舉行“競技”，那是極為暴力的特殊競技，勝利者將得到酋長之位，也能迎娶最漂亮的女人。
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