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    曾被戰爭破壞的日德蘭半島再度恢復生機，當艦隊沿著半島的西部海岸持續南下，不可避免地遭遇當地人的漁船。

    漁船極為大膽，只因他們認得羅斯人大船，更認得他們的旗幟。

    靠近的漁民聲稱自己只是附近的捕魚者，更有意順手賣掉手頭新鮮釣到的鱈魚。

    艦隊斷不會因一兩艘漁船打亂自己的航行計劃，只要繼續南下，遇到的最大的喇叭口形峽灣，那必是易北河入海口，深入其中不久即可抵達航行中重要補給站的漢堡。

    在那以前，一座沿海市鎮引得整個艦隊的注意。

    站在旗艦船艏的藍狐瞇著眼睛，透過薄薄海霧，他看清了前方的景致。“通知各船，我們到鹽陣了。”

    桅桿升起彩色信號旗，再配合著站在船艉旗語兵的一番有規律的動作，羅斯的大部分艦只認得他，旋即傳達起即將靠岸的指令。

    那些同盟的船只看得那在大船上拿著小旗猶如祭司跳舞，再見到羅斯人率先起了動作，自己也只好跟著一起行動。

    “繼續同志兄弟們。”藍狐持續命令：“讓他們就在鹽鎮落腳，沒我準許不可進入內河。”

    得了更新的命令，龐大艦隊的登陸開始了。

    鹽鎮，曾是兩年戰爭時期北方聯軍選定的船只錨地區，其岸上興起一片棚屋用以軍隊駐扎。

    留駐的北方軍隊不可無所事事躺著，他們要利用更咸的大西洋海水煮鹽，要掃掠近海的鯡魚與鱈魚。

    當他們離開，同盟的薩克森人立刻占有這里。

    一個腦袋略胖的棕色卷發中年人，披著皮革，帶著自己的武裝隨從急匆匆走出鹽鎮。

    一名隨從特意舉著一面旗幟，上黑下黃，中間特意縫著一只紋路抽象的獅子。

    那旗幟非常顯眼，令剛剛坐小船登陸的藍狐一眼認出。

    “柳多夫那個家伙在這里大規模駐軍了？至于在這里旗幟飄揚？”

    藍狐略有疑問，只因鹽鎮并非薩克森公國獨享，此為完全自由之地，一座丹麥人居多的漁村悄然興起。當然，薩克森是沒有權力對這群客居的丹麥人收取一個銅幣的賦稅，恰恰是他們制作海鹽，和其他薩克森人的制鹽作坊一道，將海鹽就近賣到內河的漢堡。

    對外內陸地區銷售鹽巴，尤其是賣給科隆，如今正是薩克森公國極為重要的財源。

    不過一些離開了丹麥的丹麥人，他們是否還能算是丹麥人？

    藍狐認識那個腦袋有點大的家伙，不過是柳多夫提拔的一個小吏，幫其管理者海濱的制鹽產業。

    “是尊貴的藍狐大人。”帶著諂媚的笑意，此人為躬著身子點頭哈腰。

    “放肆！我乃高貴的哥德堡伯爵！你，亞當。看來你還不夠聰明，柳多夫怎么選了你出來……”

    “哦！對不起，大人，我是愚笨的。我看到您帶來了龐大的軍隊，這一次……”

    “還是愚蠢！不該問的不問。”藍狐心情不錯，他鼻子敏銳地嗅到粗制海鹽那揮之不去的海腥味，懶得苛責一介小吏。

    這是糟糕的氣味嗎？當然不是。倘若大量的鹽運到遙遠東方內陸區域，便宜的鹽定賣得高價，甚至是作為一種特色籌碼，使得被征服的新部落心甘情愿被統治。

    “我的大軍就在這里駐扎。你放心，不會破壞你的工作。亞當！你來帶路，我要見你的主人。哦……是很多北方的貴族有意與你的主人會晤。”

    這胖頭的亞當不禁一怔，急忙回應：“好，我來帶路。我，先差遣快馬匯報我的主人尊貴的您到了。”

    一瞬間，易北河入海口長船云集，大型風帆艦只就地拋錨。

    當前正是春季漲水期，就算是劃槳長船深入內河也有些吃力。藍狐斷不會帶著大軍深入，他不想鬧出任何誤會，因為僅僅是將大軍安置在入海口處，其存在本身就是駭人的武力威懾。

    藍狐要見柳多夫，他要給自己的哥德堡封地民眾某點貿易上的福利，更要完成留里克定下的聯絡任務。

    多名貴族隨他深入，甚至是腿疾的少年尹瓦爾。

    柔和的春日陽光照得兩岸松林郁郁蔥蔥，河道南岸就是龐大的石楠森林，夾雜著正值花期的樹散發澹澹的異味，特殊的氣味，給了初到此地的人們別樣的嗅覺記憶。

    阿斯卡德、凱爾哈不是第一次來漢堡，尹瓦爾則是首次。

    一年多不見漢堡明顯有了大變化，往昔的記憶已經不算數了，就以有著防護水道的漢堡城為中心，大量薩克森族村莊拔地而起。

    墾荒行動依舊，沿著固有的羅馬大道，因戰爭破壞的村莊重新主人，荒廢的田地恢復種植。

    航行的人能聽到森林中傳來的轟隆聲，甚至，更看到了另一些在寬闊河道漂行的長船。
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