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    按照神父康拉德的說法，從拿騷修道院出發，走山坳道路走到瓦倫達爾修道院，需要耗時一個白天。

    他估計要走上十二羅馬里，即便是從埃姆斯巴德出發，十個羅馬里（約15公里）也是少不了的。

    他們不是已經使用法蘭克的長度單位了？事實的確如此，然查理曼統一度量衡是對舊羅馬的那一套進行微調，對于總部歐洲的教會神職人員們，還是習慣于羅馬的老一套，與五百年前沒什么區別。

    徒步遠行，這對一個上了年紀的神父是很大的考驗。

    隊伍已經進入山區，藍狐手下的探險者以火硝配火絨，拿出弓鉆輕易生火。

    夜里烤制的面包黑面包現在已經涼了，它們被插上木棍擱在篝火邊烘烤加熱，最后涂上一層黃油和蜂蜜吃掉。

    雖然很疲憊，康拉德攥著插著面包塊的木枝，香氣竄進鼻子豈能不大快朵頤。

    “啊！能在荒山里吃上甜蜜美味，算是一種享受。”

    眾人忙著歇腳，幾乎無人打理神父的都囔，藍狐可是聽到了，他正好有許多話亟待詢問。

    “papa，還有多遠啊？”

    “現在是夏季，我們走到傍晚也就到了。”

    “很好。這倒霉的山區讓我暈了頭，沒有你的指引很容易迷路。”

    聽著像是夸獎，可康拉德根本不想有種倒霉的“夏季野游”。“約瑟夫，你何必呢？”他問。

    “怎么了？”

    “你們羅斯人善于航行，援軍劃船直接到拿騷不就好了，何必讓他們走陸路。你圖什么？圖自己高興？”

    “呵呵。雖然有些麻煩，為了作戰萬無一失，我也好出此下策了。”藍狐輕輕嘆言。

    論及藍狐運籌帷幄實在是過分夸獎，所謂的山路并不存在，此地有溪流，像是山洪沖刷出大量的石塊，天然早就了一片碎石子路。它可以走人，想要大軍快速步行很有挑戰。

    更關鍵的事，援軍會攜帶很多裝備，最為關鍵的莫過于一批重甲。

    難道指望士兵穿戴重甲，背負個人物品、鋪蓋、圓盾、武器裝備，靠著一雙腳健步如飛？何況第七旗隊是一群斗志高昂但體質有待提高的半大小子。

    “或許你有理由……”康拉德不再所問，他吃掉了面包，手攥著木棍指著西北方向：“山區也不復雜，通過這處山坳就進入平坦區。那里是一片林地，其中有道路，路兩邊是一些農田。我們順著道路即可直達。”

    “事不宜遲，那就緊急動身吧。我！”站起身的藍狐拍拍身子，隨性的將沾染油脂的手在嘴里舔舔，罷了再在衣服上一蹭：“我得快點過去，探查一下我軍的登陸點。”

    龐大的黑森山區結構極為瑣碎，它唯有東南部的陶努斯山一座大山，其余的盡是低矮丘陵。山丘之間的山坳必形成一下或寬或窄的平原，其中也必有溪流。部分平原有墾荒價值，部分的就是單純的山洪泄洪通道。

    接下來的旅途毫無波瀾，隨行的戰士帶著弓，充當行軍仗的木棍還捆上匕首當短矛。他們擔心會有野獸襲擊，結果看到的只是零星亂竄的松鼠，以及突然的鳥鳴。

    “前方就是林地了，瓦倫達爾就在里面。”

    小腿酸痛的神父一臉疲憊，他在最后之路之際依舊扛著十字架式手杖，摘下黑色罩頭，穿著黑袍的他怎么看都像是經歷磨難卻有意志堅定的苦行僧。

    不同的是這些羅斯人，乃至是曾經的大胖子藍狐，一種兄弟依舊精神不錯。

    ……

    對于住在林子里的平民，突然闖入一伙兒外鄉人令他們保持高度警惕。

    直到這些人亮出了兩面旗幟。

    一面是白布圖上黑色十字，另一面則是白布對角線涂上藍色條紋。

    村民就認識十字架，見得其中有穿黑袍的教士，起初的警惕消散很多。

    藍狐一行堂而皇之走過小規模農田進入林地，當有大膽的村民前來聞訊，獲悉是拿騷修道院的康拉德神父，這便干脆當了向導。

    很快，他們置身于一片小規模的林中村落，小溪從村中穿流而過，藍狐看一眼確定它無法航行。

    村民門就地取材，都以石頭搭建住房，在以木料草垛建設屋頂。村里最大的建筑正是修道院，它也是純石制的，乃至建設了一座石塔，狹窄的塔樓高懸一尊銅鐘，它清晰可見。

    外來者的闖入引得不少警惕村民圍觀，本地神父多爾夫獲悉拿騷一方的神父突然到訪，他不知道發生了什么，緊急打理好自己的袍子，再把最貴重的銅鍍銀戴在胸口，帶著教士們親自出門會晤。

    修道院高塔銅鐘下，兩位穿黑袍的神職人員罕見地面對面站在一起。不同在于，神父康拉德身后站著一眾有著純金頭發、身材頗為高大的武人。
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