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    東方是魯爾河，正南方是萊茵河，杜伊斯堡定居點夾在這得天獨厚的三角洲地帶。

    「它是魯爾河，這里豈不就是魯爾工業區？南方的科隆城忙于得到羊毛、皮革、麻布等，再加工成制成品對外銷售，若是再進一步豈不是……」

    留里克有一種預感，冥冥之中是科隆城市的命運，即便在這個公元843年奇妙的時間點，它的手工業也令其在一眾法蘭克城市中是十足的另類。

    另類意味著有更高效的財富積累方法，也恰恰有益于羅斯的經濟擴展。

    留里克也欣喜地發現，杜伊斯堡這座城不屬于任何貴族領主，在法理上歸屬于「科隆大主教轄地」并由科隆派遣教士直接管理。

    在前些年杜伊斯堡的局面的確如此，而今它被拿騷-科布倫茨伯國牢牢控制。

    在法理上，該伯國的確是這樣的名號，但它的內在核心的情況，留里克能高興得笑掉大牙。

    一如這座小城公然高揚著對外宣稱的「圣安德烈十字旗」，它可是正兒八經的羅斯船槳旗壓，它的諾斯語念法就叫做「rt」。

    現在，斷了一顆牙的埃里克告訴留里克更詳細的細節。

    「杜伊斯堡除了我們的家屬外，還有一些從拿騷和科布倫茨來的移民，本地舊居民已經全部搬走了。魯爾河上游的埃森、米爾海姆，這兩城和附近村莊住著一批薩克森人和法蘭克人，他們接受教士們的直接管理，沒有明確的武裝戰士，對我們毫無威脅。基于條約，我們不會主動襲擊他們，也不愿和主動他們做交流。」

    「斷牙」埃里克所言的兩個定居點，前者「魯爾河畔埃森」，它的名字簡單粗暴，就是「河畔的吃飯地」；后者「魯爾河畔米爾海姆」，意思正是「中部的濱水平緩地」。兩個定居點實際構成了所謂魯爾工業區的基干，當今時代兩城也處在被當地人俗稱為「卡斯特羅博地獄之路」的羅馬大道上。

    從杜伊斯堡出發，在從本地通過魯爾河石墩木橋后，實際有兩條北上的羅馬大道可供選擇，由于皆通過條頓堡森林，遂都有著地獄之路的綽號。

    地獄之路西線，連通杜伊斯堡、多斯滕、明斯特、奧斯布呂納克、不萊梅，直指漢堡。

    地獄之路東線，連通杜伊斯堡、米爾海姆、魯爾河畔埃森、波鴻、多特蒙德、薩爾茨科滕，直至威悉河畔科維城為止。

    羅斯騎兵沿著西線逆行一路抵達了杜伊斯堡，留里克沿途所見的是一種破敗景象，它的破敗很大程度就來自多年前羅斯軍的洗劫，以及路德維希北伐軍或主動或被動的二度破壞。

    東線則是另一番景象。

    科隆本城是各種資源的集散地兼加工中心，東線的一串定居點為它提供源源不斷的生產原料。

    尤其是薩爾茨科滕這座小城，它被科隆派遣的主教親自管理，在教化民眾的同時也是在監督當地的巖鹽生產。一如它的名字，它就是整個科隆教區唯一的鹽城，確保整個教區的民眾不缺鹽。

    這些細節，若非有部下在此深耕調查留里克斷然不會了解。

    「可惜啊，這里已經被深度開發，我無法牢固得征服這里，與他們做生意獲取利潤，這樣的獲利方式才有性價比。」

    但在一河之隔的萊茵河左岸，所有的左岸村莊都是羅斯、丹麥人的劫掠區，所謂拿騷-科布倫茨伯國的戰士一旦進入左岸地帶，一切的偽裝都將不復存在，他們又成了操持著諾斯語的貨真價實諾曼海盜。

    于是左岸地帶靠近河流約莫十公里的范圍內已經成了無人區，左岸唯有一座杜塞爾多夫，因其完全是科隆教區直管的關隘要沖，才不會被諾曼人襲擊。

    就這樣，羅馬皇帝洛泰爾的軍隊，以及效忠皇帝的帝國

    派貴族，完全不敢攻擊科隆教區，他們不敢瀆圣。

    留里克與眾盟友基于條約也不會攻擊科隆教區。

    在這亂世中，科隆成了一方凈土，而它迸發出的強大生產力，使得它只要加入內戰中的任何一方，都能帶來至關重要的影響。

    這一夜，小小的杜伊斯堡篝火通明，天空云朵也被照得發紅，仿佛驅散了深秋的寒冷。

    杜伊斯堡距離科隆本城實際還有兩天的旅程，考慮到三年前羅斯騎兵隊當地的破壞，那些歷經災難的村民怕是再見到浩浩蕩蕩的羅斯騎兵又會嚇破膽，這個可不是留里克希望的。

    當夜，一間大長屋作為軍隊的臨時指揮所，以及留里克自己的住處。

    他是羅斯王，國王所在就是行宮，于是杜伊斯堡就成了國王行宮了，一瞬間駐扎這里的「斷牙」埃里克與伙計們都覺得臉上有光。

    明晰了本地區的基本態勢，以及一些奇奇妙妙的細節，興致勃勃的留里克精力不減，他召集各隊將領們，尤其給經驗豐富的大將菲斯克以特別的安排。

    一張張臉笑呵呵地看著留里克，他們洗耳恭聽。

    「我們的朋友已經把情況說明，多年前派來的兄弟們就像是拓荒的農民，他們已經取得巨大成功。現在我必須主動與科隆大主教取得聯系，事不宜遲，我必須派遣最信賴的、對本地頗為了解的人前往科隆城拜訪。」
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