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    龐大的羅斯軍從科隆城的東部繞行，留里克得以巡視整個城市的主要城墻，得以更直觀的估測它的規模。

    再無逗留必要，戰士們再向科隆城行注目禮，貼著城市邊緣漸行漸遠。

    軍隊恢復原先的行軍姿態，各隊各呈一個單位，各單位間保持一定的距離，以縱隊形式在繞過城市后陸續抵達萊茵河畔。

    下一站，波恩。

    「也許你三年前抵達的就是波恩的邊緣，你搶掠了當地的村莊。」留里克饒有興致得攥著韁繩問及隨行的菲斯克。

    「也許吧。我們只是沿著道路行動，遇到村子就發動襲擊，反正彼時他們都是我軍的敵人。」

    「但是這一次我們不可再發動劫掠。」

    「也許吧。」菲斯克無所謂得聳聳肩，「只是我們的軍隊極其龐大，那些村民見到我們又要拔腿就跑了。他們會留下很多財物，難道大王不心動？」

    「給他們留足過冬的物資吧。他們應該都屬于科隆教區，搶掠他們會落得口實，為長遠打算這一次我們要對所有北岸的當地人客氣些。」

    「估計他們無法理解您的仁慈吶。」菲斯克仍舊繃起嘴搖搖頭。

    「怕是因為你當年手段太狠令他們滿腦子都是恐懼……」對于此事留里克懶得多聊了。

    840年的秋冬集結，彼時的羅斯騎兵已完全處于自由作戰狀態。

    雖僅有二百騎，騎兵秉承著流寇作為就在科隆周邊地區大肆破壞，客觀上制造了屠戮恐怖，各個聞風的村莊紛紛舉村逃亡，藏匿到森林中是優選決策，現在無法逃進城的民眾就在森林中避難。

    波恩距離科隆有一定的距離，而其定居點的主體是位于南岸的舊羅馬軍營遺址區。

    當今，波恩的地位尚未與科隆持平。在羅馬遺址的斷壁殘垣上新生的一個村莊，而在河的北岸，那里是小河錫格堡與萊茵河的交匯處，這里的村莊更多。

    彼時菲斯克帶兵搶掠的一個村莊，就是錫格河流域村莊的其中之一。

    在法理上這片地域就是科隆教區的東部邊地，而它卻是頗為特殊的存在。

    彼時科隆是羅馬的第十一軍團的大營地，波恩就是其小營地所在。時過境遷，當查理曼舉兵討伐薩克森的時候，渡過萊茵河的部分軍隊就在科隆附近駐扎，波恩附近區域因地勢平坦、靠近小河，且距離彼時薩克森人活動區較遠，實在是優秀的前線集結點。

    彼時的查理曼麾下有十二位軍事親信，他們均獲封為「宮廷伯爵」。這種軍事貴族在地方封地內，他們被授權可以形式「國王權力」，某種意義上這種貴族為查理曼的欽差。

    在西格河較為上游的區域有著一座米迦勒城堡（錫格堡），它的主人是埃佐內斯家族，該家族世襲「宮廷伯爵」，有多個村莊為家族采邑。如此宮廷伯爵的任務是在戰爭時期，帶領國王的軍隊指揮作戰，其地位可謂國王麾下大將。

    時過境遷，自從838年帝國內戰初見端倪，所有的世襲宮廷貴族都陷入立場混亂中。

    太子竟然聯合弟弟反對他們的國王父親，關鍵在于他們成功聯手囚禁了自己的王！

    曾經洛泰爾與路德維希聯手行動，兩兄弟得逞后在極短時間內又反目成仇，利益之爭最終使得他們兵戎相見，這就迫使各地的貴族、主教必須選邊站。

    擁有米迦勒城堡的埃佐內斯家族因其采邑領地位于萊茵河右岸，那里早已是路德維希勢力輻射區，遂在自己還有著絕對的王權，「羅馬皇帝」洛泰爾完全召回了在波恩的駐軍，獲悉埃佐內斯家族并未宣布效忠，也就在盛怒之下將之放棄。

    頃刻間埃佐內斯家族手里沒了軍隊，剩下的除了一小撮家族衛兵，就剩下的

    就只是在必要時期從幾個采邑村莊里抽掉壯丁組織民兵了。

    曾經也是查理曼麾下大將，家族區區四十年時間硬生生混成了光桿司令，本是身份地位極高的宮廷伯爵，幾乎就因為自己家族位于河右岸（北岸）而被新一代的「羅馬皇帝」質疑乃至否定，真是何其悲哀。

    既然被皇帝拋棄，不如另選明君。

    在無助的觀望中，埃佐內斯家族只能選擇效忠大巴伐利亞公爵路德維希，奈何僅以自己已經變得微不足道之體量，被路德維希忽視也是理所當然的。
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