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    當日暮降臨的時候，下蔡縣的城池終于被攻破。

    曹軍一股腦殺入城內，慘烈的巷戰幾乎沒有發生，除了零星的反抗以外，大批袁軍投降，他們早就已經沒有了斗志。

    斑駁的城墻上布滿了刀槍痕跡，坑坑洼洼的地面尸體與鮮血交織。

    各處城墻根下、房屋角落、街頭巷尾，無數袁軍丟下武器，跪倒在地上，向曹軍祈求饒命。

    曹操與郭嘉騎著馬匹進城，在隨從的保護下，四處查看。

    過了片刻，曹洪匆匆而來，他的身上還有鮮血，但早就已經干涸，看來除了之前破城之戰的時候，進城之后卻是再也沒有阻礙。

    “子廉，袁術何在？”

    曹操低頭看著曹洪，下蔡縣城已經被團團圍住，雖然城池挨著淮水，但水面上早有他派去的小船四處巡邏，監視著城內一舉一動，因此他堅信袁術還在城內。

    哪知道曹洪臉色嚴肅道：“大兄，讓袁術跑了。”

    “什么？”

    曹操大吃一驚道：“怎么可能。”

    曹洪說道：“問過全城守軍，都不知道袁術去了哪里，后有降卒說，城東北角這兩日不讓人靠近，我就帶人去查看，結果發現在一民居內找到地道，直通城外。”

    地道？

    曹操和郭嘉對視一眼，臉色都是不太好看。

    他們居然忘了這一招。

    或者說，不是忘記了，而是疏忽了。

    因為下蔡就在淮河邊上，土地結構松軟，地質不像北方那么堅硬，如果挖地道的話，很容易發生坍塌。

    而他們之所以清楚這一點，是因為這幾年來，為了籌措軍餉，曹操讓郭嘉偷偷組建發丘中郎將及摸金校尉，暗地里盜掘陵墓，挖墳取寶。

    雖然由于害怕正直的劉虞劉備知曉此事，曹操已經不像歷史上那樣猖獗，只敢背地里行動，但也因此對地質結構有了一些初步認識，明白地道的挖掘有多困難。

    在土地柔軟的淮南地區進行土木作業，稍有不慎，就有可能導致洞穴塌陷。所以他們根本不認為袁術有能在此地挖隧道逃跑的能力。

    只是他們顯然低估了袁術，他的軍隊中亦有能人，可以在淮水邊上挖出地道來，確實小瞧了他。

    “地道通往何處？”

    郭嘉追問。

    曹洪道：“城外二百步。”

    “難怪昨日傍晚袁術忽然派兵疑似要從城西突圍，原來是故布疑陣。”

    曹操皺起眉頭。

    郭嘉就說道：“明公，袁術必然是逃亡壽春去了，此時追趕，必能破之。”

    “嗯，立即渡河，追殺袁術。”

    曹操當即下令。

    他的軍隊之前就比袁術的軍隊休息得好，而且袁術的軍隊多為烏合之眾，又打了敗仗，雖人數眾多，可戰斗力與戰斗意志都極差，根本堅持不了兩天。

    此時其實是在曹操攻打下蔡的第三日而已，真正攻城的時間只有兩天，第一天和第二天，到今天，只是第一波進攻，就破城而入。

    可以想象，早在第一日，袁術就已經在做挖掘隧道的事情，到了第二日夜里，就丟下軍隊，連夜逃出城外。

    這個時候劉勛才剛與典韋在大澤鄉附近糾纏結束，呂布還未到下邳，夏侯惇還在追擊紀靈，最少要到后日，最快的劉勛才能回援，雖然曹操不知道這些情況，但這并不妨礙他立即做出判斷。

    畢竟至少此時此刻袁術身邊的士兵已經不多，壽春的守軍肯定也很少。只要敵人一天沒有回援，那袁術一天都是個冢中枯骨而已，只要破了壽春，淮南之地必歸他曹操所有。

    “大兄，那些降卒怎么辦？”

    曹洪問道。

    曹操瞇起眼睛，眼中劃過一絲兇厲：“若是留下他們，則還得分散人馬看管。若是放了他們，則必然大多回投袁術，不能放也不能留，讓他們自己挖坑，給我全部坑殺之！”

    坑殺嗎？

    曹洪臉色絲毫不變，對于他們這些世家大族子弟來說，不管是百姓還是士兵，只要是底層，就不算人，跟草芥沒什么區別，殺了就殺了，又能怎么樣？
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