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    單刀直入地講。

    伍德?普拉克先生需要醫生。

    事到如今，他迫切地需要一位手藝精湛的外科醫生。

    退而求次，哪怕是法醫假冒的也行，哪怕是給尸體做手術的醫生也行。

    伍德來到椿風鎮的第三周。

    在星期一的夜里——

    ——高粱地里傳來一聲槍響，驚起飛鳥。

    空曠的郊野小道圍滿了家丁護院。

    火炬忽明忽暗，人群中央跪著一個男孩，躺著一具尸體。

    男孩的臉上滿是墨水污漬，年紀不過十三歲，在鎮上的報社工作，是個報童，他跪在土路旁，兩手搭在籬笆架上，一旁是他行兇用的土銃。

    受害者和行兇人年紀相仿，是莊園里一戶農奴的孩子，鐵丸扯開了這可憐孩子的半個胸膛。

    兇案現場像油鍋進了水。

    尖叫聲，喊殺聲，卻沒有一個人敢上去將殺人犯就地正法。

    伍德蹲在殺人者面前，隔著一層脆弱的籬笆，默不作聲。

    行兇的殺人犯雖然跪倒在地，但是兩只眼睛透著兇厲的光，單單掃了一眼普拉克家的護院，指責和謾罵在一瞬間都變得寂靜無聲，仿佛那顆致命的子彈會從尸體身上蹦出來，再射進他們的胸口。

    “哈哈哈哈哈！”報童在笑，在嘲笑這些奴隸——像極了酒窖里的巴克。

    伍德舉起香水瓶，將槍口抵在報童的額頭。

    報童威脅道：“這只是個開始！明天你就要上新聞！”

    伍德表現得非常平靜，吹紅了火帽。

    報童氣焰囂張地喊。

    “露絲法官要我來取你的性命！她告訴我，只要我沒過十四歲生日，殺人就不犯法！”

    伍德看著這個小報童。

    ——男孩尚且年幼，手腕和腳踝有繩索的勒痕，已經進過監獄，是個慣犯。肩膀上有兩處深深的凹印，是常年背著報刊，腰背不堪重負導致的畸形。

    報童大喊：“你別想收買我！露絲大法官出的價錢你給不起！”

    “你說，你是來殺我的？”伍德指著地上的尸首，“怎么就殺錯人了？”

    報童吐出一口帶血的唾沫，像是惡疾在身，久病難醫，他疼得紅著雙眼努著身子，不肯低下頭：“我被他發現了！讓他不要聲張，他卻開始大喊大叫，我想，他這不是找死嗎？”

    薇薇闖進人堆里，心急火燎地尋，終于尋到農戶家的孩子。這小侍女又氣又急，抱住娃娃溫熱的尸首，開始嚎啕大哭——死者的媽媽是薇薇的奶娘，他們的關系比得血親姐弟。

    伍德深深吸了一口氣。

    他知道，這只是報復行動的第一環。

    五十來號人的呼吸聲愈發沉重，他們罵不動了，眼睛直勾勾地盯著伍德少爺手里的槍。

    薇薇哭得累了，唱著小時候，奶娘給她唱的搖籃曲。

    她抱著男孩的尸首，顧不上血和泥的臟，眼淚淌進嘴里，嗆得她泣不成聲。

    “月亮升起來，今天就要過去啦。”

    伍德抓住報童的頭發。

    而報童則是一副引頸就戮，悍不懼死的模樣，“我的任務完成啦！這下露絲大法官知道，普拉克家的男人都是一群軟蛋，他們連一個小孩子都不敢殺，他們不敢犯法，我敢打包票，進來十幾個土匪，就能把你們這群孬種殺光！”

    薇薇輕輕拍著逝者的身子，她不知道該怎么辦，回了莊園，她該怎么和奶娘解釋這一切呢？

    “睡眼惺忪要掉淚，一個哈欠到天明……我會保護你，陪你到夢中。”

    天上的飛鳥起起落落，烏鴉等得不耐煩，有膽大的主動降在護院的腦袋上，只等槍聲一響，食堂開飯。

    報童看伍德默不作聲的樣子，他轉而朝著護院們咆哮。

    “你不想死對嗎？你們都不想死，對啊！誰想死呢？”

    他在籬笆樁前掙扎著，指著薇薇懷里的尸體，嘶吼著。

    “只要你們把伍德交出來！誰都不會死！要是你們學這個蠢貨，壞了我的好事……”

    砰——

    槍焰噴吐。

    砰——

    毫不留情。

    砰——

    薇薇在尖叫，抱緊了尸首，蹬直了腿。

    砰——

    萱丫頭端平了獵槍，一步步走來，每走一步，便開一槍。

    砰——

    補充火藥，塞進鉛彈。

    動作流暢迅捷，是個專業的劊子手。

    砰——

    火炬之下，她在流淚。

    砰——

    子彈轟碎了殺人犯的下巴，打斷了報童的脖子。

    砰——

    伍德提著孤零零的腦袋，臉上全是血。

    砰——

    不少落在護院身上的烏鴉，叫萱丫頭一槍打死，在地上掙扎的，又叫她一腳踩扁。

    她學著伍德少爺的語氣。

    “收拾了，都扔進棺材里。”

    將獵槍的火藥清空，灑下一地硝粉硫磺。

    伍德站起身，扔下頭顱。

    萱丫頭用袖套擦干凈眼淚，這種感覺很不好受，但除了這么做以外，別無他法。

    她和未來的丈夫說。

    “在憲兵隊到鎮上之前，我們只能靠自己，小少爺，你面對的是披著人皮的魔鬼，她沒有底線，無所不用其極。”

    伍德環顧著莊園里五十來號青壯年男丁。

    就在一記記響亮的槍聲里，他們不再恐慌，不再害怕，像萱丫頭一樣，逐漸變成了狼，眼中只有四個字——叫“血債血償”。

    丫頭勾著伍德的肩。

    “我不想當寡婦。”

    伍德向農場遠方眺望，眼睛里反射出火炬的焰光。

    槍聲嚇走了烏鴉，它們掠過農莊的小土坡，藏在夜色的薄霧中，往鎮上飛去。穿過噴泉廣場旁的鐘盤，落在露絲?佩洛西宅邸的院墻上，嗅到腐尸的味道，伸長了脖子往里窺探。

    鸞尾花園里，露絲大法官指著大衛先生的鼻子一通臭罵。

    “你這個廢物！一定是露餡了！”

    大衛先生反駁：“不可能，我是專業的殺手。”

    “如果伍德找不到我雇兇殺人的證據，他敢拒絕我？”露絲惡狠狠地說：“我想不到其他理由！”

    大衛從衣兜掏出手記，給露絲展示著證物。

    “你看，我們的合約還在，除了它，沒有東西能威脅到你。”

    露絲劈手奪下手記，將它扔進了火爐里。

    火光照著大衛先生的側臉，照出他滿臉慍怒與抓狂的表情。

    “這算違約嗎？露絲？”

    黑山羊的尸體掛在爐火上，烤得滋滋作響。

    露絲像是犯了魔怔，從腐爛的羊腿上扯來肉條，塞進嘴里，細細咀嚼著，試圖從魔鬼的肉身中獲取更多的“知識”。

    露絲使勁眨巴著眼睛，爛肉帶來的致幻效果，還有其中蘊含的魔力讓她沉醉其中。

    從火爐中飄出一張手記殘片。

    露絲抓住了它！

    她給大衛先生展示著這張碎紙屑。

    “是你違約了，尋血犬，看看你都干了些什么蠢事？”

    上邊的油墨漬還沒干，像是新寫上去的。

    大衛的臉色劇變，在瞬間想通了緣由。

    ——是【畫眉】干的！

    一時間，這位沒有感情的殺手深感自責，對自己的“藝術作品”感到深深的羞愧。

    “你還有五天時間。”露絲關上火爐的風道，薪炭漸熄，羊尸已經叫她吃掉了大半，“如果你拿不回證據……”
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