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    夜，燈火通明的車站里，裝卸工們正在卸貨，到站的有軌馬車運來煤炭，需要立刻卸下，然后運到碼頭，裝船。

    所以，不遠處的泗水碼頭也是一片光亮，夜班工人們的忙碌，確保貨物的晝夜不間斷轉運。

    車站站臺一角，夜巡的李笠，看著身邊一盞立式煤氣燈，看著那些圍繞燈光盤繞、飛舞的蚊蟲，有些恍惚。

    夜間照明，在那個時代是理所當然的事情，但在‘古代’，對于尋常百姓而言，是一件很奢侈的事。

    夜間照明的成本對于尋常家庭而言太高了，所以，平民百姓并沒有“夜生活”這種概念，天黑就睡覺。

    而對于富貴人家而言，夜間照明的成本也不能說低廉。

    因為沒有石油工業的幫助，古代的蠟燭價格不菲，要把房間照得宛若白晝，得燒很多蠟燭，如同燒錢，尋常家境殷實人家，也不敢這么奢侈。

    相比蠟燭，較為低廉的照明工具是油燈，而油燈光照不夠，挑燈夜讀容易損害視力。

    再次一等，是點火盆，通過燃燒木材獲取光明。

    但這些照明工具的綜合效能，都比不上煤氣燈，前提是有充足的廉價煤炭供應。

    所以，眼前這一盞盞煤氣燈，對于這個時代的人們來說，就是夜間照明神器。

    然而這不是李笠的發明，確切來說，是一場意外演變出來的產物。

    最初，這是一場意外，一處煉焦窯爐的工人，發現煉焦煙囪冒出的廢氣可以點燃。

    他們對窯爐做了改造，將煉焦廢氣經由特制煙道，引入灶臺燃燒，于是，工人們就能時刻煮飯燒水，烘烤衣物。

    這是不錯的‘廢物利用’，充分展示了工匠們的發明創造能力。

    漸漸地，這種辦法在其他各處煉焦窯爐推廣，包括冶煉場（鐵冶）的煉焦窯爐。

    冶煉場用工成百上千，有專門的食堂服務工人，當食堂大娘發現有人用‘私灶’搶她們生意的時候，事情變得復雜起來。

    誰家的錢都不是風刮來的，工人們要省錢養家，大娘們要賺錢養家，矛盾爆發。

    工人們有力量上的優勢，具備極高的“物理傷害”，而大娘們的臉皮厚、嗓門大，“聲波攻擊”可以造成嚴重的“精神傷害”。

    一番波折之后，雙方妥協，從煉焦爐里引出的廢氣，通過特意鋪設的陶管管道，輸送至搬到附近的食堂里，用作灶臺燃料。

    工人們不許用煉焦廢氣做飯，那么，獲得了免費燃料的食堂，自然要將飯菜降價。

    但新的問題出現：食堂并不是全天開灶，而煉焦爐或多個煉焦爐卻有可能連續運轉數日，產生廢氣源源不斷，總不能白白浪費了吧？

    于是這些廢氣被用來燒開水，食堂兼做開水房，向工人們提供低價的開水。
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