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    “我和一些前來禱告的人聊過，他們想要的僅僅是減少或者推遲征稅的時間而已；只要稍稍讓步，或者只是緩和一下雙方的關系，原本這一切是不會發生的。”

    “沒錯，但后果呢？”沒好氣的輕哼一聲，伯納德反問道：

    “要是四海承平，帝國內外一片祥和，或許還能考慮爭取一下；可現在帝國和克洛維戰爭仍未停止，你覺得為戰爭傾盡國庫的皇帝陛下，能容忍殖民地不繳…甚至只是晚繳稅？”

    “可現在的結果不是一樣？”

    “你這是倒果為因！”

    揚帆城總督的臉色冷了下來，略顯無奈的語氣中夾雜著一絲暴躁：“沒有人知道這些殖民地居然真有這種膽量，更沒人能想到上一秒還在高呼皇帝萬歲，感恩戴德的無恥混蛋，下一秒就能掀起叛亂——就因為不想繳稅！”

    “而且別忘了，在皇帝眼中我才不是什么總督，而是被流放的罪人；一個被流放的罪人替一群抗稅的叛徒替這個那個的請求，你覺得我們的陛下能接受？！”

    “除了鎮壓，我根本別無選擇！還有這幫叛徒，他們已經干掉一個帝國總督了，你覺得他們會在乎要不要干掉第二個？！”

    年輕騎士平靜的望著他，默默為氣急敗壞的總督斟了滿滿一杯葡萄酒，輕輕嘆了口氣：

    “如果您可以靜下心來，以一個普通帝國人的身份和他們聊聊。辦法…其實是有的。”

    “我……”

    伯納德猛地一怔，抬頭看向對面的年輕騎士：

    “什么辦法？！”

    “想要解決殖民地的叛亂，首先要弄清真正在‘主導’叛亂的究竟是誰。”年輕騎士放下酒杯，開始為他分析起來：

    “實際上光從揚帆城就能看出來，各個殖民地的議會對于背叛帝國其實是很沒有信心的，反叛甚至暴動，都只是他們拿來談判的籌碼而已；甚至在他們內部，這樣的‘激進派’人數也不是很多——至少在揚帆城，這樣的人連三分之一都沒有。”

    “至于被他們鼓動起來的殖民地民兵，他們只是單純的憤怒而已；我見過不少前來禱告的普通人，詢問過他們為什么要反抗帝國——沒有一個人能夠把原因說清楚。”

    “所有人都只是重復一句話，帝國要殺光殖民地的所有人，洗劫他們口袋里的最后一塊銅板；至于帝國為什么要這么做，誰也不知道。”

    伯納德立刻明白的他的意思：“你是說，如果我能安撫殖民地的普通人，讓他們相信帝國并不算打算洗劫他們一窮二白的錢袋和窩棚，更不會殺光所有人，這場暴動就能被平息下去？”

    “至少可以削弱破壞和影響。”年輕騎士沉聲道：

    “既然真正試圖和帝國討價還價的，只有一小撮富裕而又有野心的議會議員，那么就將他們孤立出來，讓他們無法繼續再躲在民眾們背后虛張聲勢。”

    “我建議不妨學習克洛維人在這方面的做法，用低價收購取代直接強征，同時免除一部分稅收，這樣緩和了矛盾，也顯示出帝國愿意讓步的誠意。”

    “有道理——我回去之后立刻將這件事在議會公開，看看會有什么反響。”

    眼前一亮的揚帆城總督微微頷首，緊接著便趁機說出了自己此行的真正來意：“如果順利的話，你愿不愿意擔任我的副官，代表我執行收購工作呢？”

    “路易·貝爾納閣下？”


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