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    他們會有這種想法，完全是因為風暴師“閱兵游行”的套路是照搬了帝國的模板——會符合一幫帝國殖民地鄉下人的口吻，就像歌迷第一次參加演唱會，被現場的氣氛徹底震撼一樣的合情合理。

    作為后發強國和舊世界絕對的“鄉下人”，克洛維人在形式和規章制度上一直處于學習階段；高情商的說是實用主義，低情商就是沒見過世面，看見什么都覺得好，都想模仿。

    而前征召兵團出身的風暴師，堪稱鄉下人中的鄉下人，但之前在瀚土戰爭時曾有幸旁觀過艾登公國的閱兵式——殖民地代表們看到的畫面，基本上就是那場閱兵式的“粉絲同人作”。

    盡管和“正版”仍有不小的差距，但用來忽悠一群殖民地人是絕對足夠了。

    于是坐在馬車內，被士兵們隊列簇擁著的代表們個個面色蒼白，又驚又喜的來到了長湖鎮市議會。

    在攻城戰中飽受重創的議會大廳此刻早已裝點一新，被炮彈削掉的屋頂突擊修補，完全看不出任何的異樣，鮮艷的地毯遮住了地板上的裂痕，所有的座椅長桌都被統一更換…就連原本正對大門，繪制著帝國金色鳶尾花紋章的墻壁，也被一幅巨大的新世界地圖取而代之。

    當“貴客”們在議會大廳內嘖嘖稱奇時，一旁的偏廳內，被緊急從白鯨港召喚來的紅手灣代表正趴在吸煙室的小茶幾上，瞪大了的眼睛死死盯著桌上的一張小紙條，冷汗如注。

    “皮特·查塔姆閣下，我們是朋友，所以我給你一次解釋的機會。”

    面色難看到極點的安森沉聲道，空握成拳的右手用指關節在桌上輕點：“告訴我，這是怎么回事？”

    “這…這……”

    “紅手灣，灰鴿堡，黑礁港，冬炬城…四個號稱要擺脫帝國暴政，尋求自由與獨立的殖民地議會，居然全部都接受了帝國殖民地總管大臣的召喚，派出使者前往揚帆城和談？！”

    “而且灰鴿堡居然第一時間就接受了帝國的邀請，甚至都沒有向長湖鎮派遣使者！”

    “您知道我現在是什么感覺嗎，我感覺我自己…還有整個白鯨港都受到了欺騙。”安森的語氣愈發冰冷：

    “當初決心與紅手灣結盟的時候，我以為我們是并肩作戰的朋友；我告訴我的士兵和白鯨港議會，我們不是在侵略，而是在幫助他們尋求解放與獨立！”

    “現在出現這種情況，你要我怎么和他們解釋，怎么和支持這場戰爭的，數以萬計的白鯨港民眾解釋？！”

    “我…我……”

    “甚至這還不是最過分的——其它殖民地也就罷了，但接受帝國召喚的殖民地當中，居然還有紅手灣的代表！”

    愈發激動的安森，發出一聲重重的嘆息：“您知道我在得知這個消息的時候，內心究竟有多憤怒嗎？”

    “我明白，明白！”

    皮特·查塔姆非常明白，因為他也很憤怒——只不過憤怒的不是紅手灣議會首鼠兩端，而是這么大的事情那幫蠢貨居然還能走漏了消息，讓自己進退兩難！

    面對抓到了把柄的安森·巴赫，皮特·查塔姆根本毫無選擇；在這個決定自己生死的關鍵時刻，他選擇破罐破摔。

    “……尊敬的安森·巴赫大人，事到如今，我也只能對您實盤拖出了。”

    沉默了片刻，緩緩抬起頭的皮特仿佛是要慷慨就義似的說道：“事實上即便是現在，即便是在紅手灣市議會的內部…仍然有忠于帝國的勢力。”

    “他們一般都是有錢有勢的礦場主，或者擁有巨大的種植園和牧場，或者經營著商會，和帝國的關系十分緊密；別的殖民地我不太清楚，但在紅手灣他們只占到議會人數的五分之一，財力卻超過一半！”

    “只是因為人數較少，加上組建軍隊時他們幾乎沒有參與，更不肯派自己的家族成員成為軍官對抗暴動的獸奴和土著民襲擊，才導致叛亂時因為在民兵里沒有話語權不得不接受大多數人的決定…但私下里，他們始終在與揚帆城的帝國總督保持聯絡。”

    “這些人…我們稱之為‘效忠派’！”


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