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    凡有人聚集的地方，就一定有利可圖；而當人們開始相互合作的時候，創造的財富就將成倍增長。

    對于這一點風暴師上下始終深以為然，并且為了財務自由和光明的未來而身體力行。

    就在安森和冬炬城議長敲定食鹽貿易和軍事基地的同時，到場的軍官團其他人也沒有閑著，紛紛四下出擊，趁酒宴開始不斷和各個殖民地議長與重要代表們交涉。

    法比安中校拉上杰森·弗魯豪夫騎兵中尉，在大廳某個小角落里截住了紅手灣議長皮特·查塔姆，商量礦石貿易。

    作為一個產業和白鯨港高度重合，但偏偏港口又不如白鯨港的港口城市，紅手灣的地位一直很尷尬，長期作為一個不上不下的中轉站存在，靠走私和抽關稅勉強保持營收。

    隨著正式向帝國宣戰，過路稅自然是不用想，走私倒是日益猖獗；好處是一部分“有門路”的紅手灣商人比以前賺得更多了，壞處是這部分議會收不到稅，財政虧損到入不敷出。

    對于這個昔日的競爭對手，法比安給出的建議是“產業轉型”——既然走私猖獗，那就干脆暫時放棄，甚至主動籠絡和為走私貿易提供方便，同時利用剩下的人手大力發展礦石冶煉。

    紅手灣有煤，有鐵，而且還有充足的畜力與數量眾多的“獸奴”，人口也相當稠密，完全有資格進軍冶金行業。

    過去帝國全方位的限制殖民地的發展；將紅手灣壓榨成最最普通的原材料供應地；但無私的克洛維人可以向他們提供技術升級，派人給他們建工廠，未來甚至還有資金方面的支持。

    當然，條件也不是沒有——首先工廠的所有權屬于盧恩家族，紅手灣議會最多只能拿三分之一的股份，同時必須以低廉的價格提供土地以及原材料供應。

    作為回報，產出的鋼鐵白鯨港將全部收購，并且盧恩家族也將向紅手灣議會納稅——這等于紅手灣什么也不用干，一座印鈔機就從天而降，大喜過望的皮特·查塔姆當然不會拒絕。

    另一邊，同樣嗅到機會的小書記官抱著他的皮包，拉上某個不知道為什么會出現在這兒的黑袍教士，向黑礁港的議員們推銷一種叫“保險”的好生意。

    隨著灰鴿堡的陷落，原本“身處后方”的黑礁港已經成為對抗帝國暴政的前沿陣地；盡管黑礁港上下同仇敵愾，甚至不惜對原本的忠誠派同胞大下黑手，屠戮一空。

    但要說他們沒有考慮過后路，那也未免有些過于瞧不起人了。

    所以卡林·雅克和艾倫·道恩書記官拿著有“白鯨港官方認證”的文件，找到那些家大業大的黑礁港議員們，兜售“產業保險”——假如黑礁港陷落，白鯨港不僅全額賠付，還將以較低的價格將他們因為戰爭而丟失的產業“暫時”買下來。

    待到戰爭結束，只要他們手中還持有保險證明，隨時都可以再重新買回去；當然，價格上要稍微高那么一點點。

    看上去似乎是白鯨港和風暴師在盡力保障盟友的利益，實際上這里面至少有兩重陷阱。

    首先就是所謂“較低”的價格到底有多低，是個徹徹底底買方市場，馬上就要面臨戰爭的黑礁港產業主們完全沒有議價權。

    于是神奇的一幕發生了：一邊是小書記官真誠的為客戶們著想認真分析產業價值，一邊是急于保底的黑礁港產業主們寧可“賤賣”也要弄到一份保險，避免被帝國反攻倒算而傾家蕩產。

    在客戶們急切的催促下，小書記官也只有“勉為其難”的以極低的價格，“買”下了這些產業。

    其次，就像某位著名軍事家說過的那樣：當你的物資被敵人奪走，你就該上報損失；假如你很幸運的又從敵人手中奪了回來，你就該上報繳獲——同一件東西過了遍敵人的手，那就是兩筆賬了。

    萬一黑礁港陷落，風暴師再浴血奮戰光復，面對已經遍地廢墟除了土地什么也不剩的產業，就算他們有資本贖回，又準備靠什么重建？

    甚至他們堅持想贖回也無所謂，有小書記官給他們標出的“天價”，還不是要找白鯨港借貸？

    只要有一個人肯開口借錢，即將在白鯨港閃亮登場的“煤礦銀行”就能展現出它真正的威力了：這頭新舊世界資本匯聚而成的兇獸，將徹底滲透到自由邦聯的血管與骨髓之中，于幕后掌控全局。

    考慮到安森·巴赫，以及塔莉婭和索菲婭兩位小姐，都將在這家銀行中擁有很大一部分利益和話語權，忠心耿耿的小書記官愈發困惑自己到底是在為誰效力了。

    至于某個剛剛在打賭中輸掉了的參謀長，則帶著一眾軍官團“四下出擊”，兜售后勤和軍火貿易。
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