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    揚帆城，傍晚。

    年輕騎士站在城墻上，靜靜地看著腳下被大大小小的炮彈留下的丑陋瘡疤，遠處依然巍峨屹立，在山坡和原野間盛開的金色鳶尾花，面無表情。

    堅守一座注定會被攻陷的城市，究竟是怎樣的感覺？

    在得知了雷鳴堡攻防戰的全過程，以及兄長克羅格陣亡緣由后，這曾經是路易最為困惑的事情；沒有援軍，沒有補給，實力差距更是難以想象的懸殊，哪怕連突圍都看不到任何成功的可能……

    用“絕望”來形容，應該是毫不為過的。

    但在經歷了連日以來反復不斷的防御戰之后，眼睜睜看著物資不斷損耗，傷亡越來越躲，路易卻沒有任何絕望的想法，唯一的感覺只有…疲憊。

    不是身體，而是發自內心的疲憊。

    自己所做的并非挽回或阻止，僅僅只是在延緩噩夢的到來；甚至隨著戰事愈發緊張，連“延緩”的努力也變成了噩夢的一部分。

    他甚至能感覺到自己內心深處隱隱有種期待，期待敵人能順利攻破自己和薩多爵士布置的防線，這場噩夢就能結束了。

    不僅是兵力匱乏，物資緊缺，他們甚至得不到揚帆城民眾們的支持——他們很清楚一旦城破后會發生什么，但他們更清楚自己這些人根本不是城外帝國大軍的對手…寄希望于旁觀中立，讓大軍攻破城防后能因此饒過他們。

    對于這種自欺欺人式的努力，路易也只能沉默以對；畢竟就算整個揚帆城齊心協力，他也沒有絕對把握打贏，又何必強求對方支持自己？

    現在能做的，大概唯有以騎士的身份無愧于心，就像…就像克羅格兄長那樣……

    “路易·貝爾納爵士。”

    熟悉的聲音在背后響起，路易回過頭，用略有些僵硬的目光望向出現在身后的薩多，沉默不語。

    “軍隊已經撤下去休整了，只有一個人待在這里很危險。”帶著隱隱幾分長輩的口吻，薩多爵士輕聲道：

    “現在天色也很晚了，您還是……”

    “沒事的。”年輕騎士回首，望著遠處的圍攻陣地喃喃道：

    “正因為天色晚了，所以我們絕對安全——正對面的帝國大軍，不到萬不得已是絕不會在夜間發動進攻的…只要太陽落山，我們就絕對安全。”

    微微蹙眉的薩多露出了困惑的表情，不明白他究竟是哪來的自信。

    “夜襲攻城對一支軍隊而言是極其危險的行為，很容易因為組織度崩潰造成全軍覆沒；對于百分之一百有信心打贏戰斗的軍隊，是絕不會用這么冒險的戰術的。”路易解釋道：

    “使用這種戰術的軍隊只有兩種，要么是有一擊必勝的把握，要么是孤注一擲試圖翻盤的賭徒。”

    當然，也可能二者兼有，就像雷鳴堡那時的路德維希要和安森·巴赫…他在心底暗道。

    看到路易堅持，薩多爵士也不再多說什么，非常自然的轉移了話題：“有位客人…準確的說是兩位客人，希望和您見一面。”

    “兩位客人？”路易愣了下，他實在是想象不出在被包圍的時候還能出現這種情況：

    “誰？”

    話音剛落，路德維希的臉上突然露出了意味深長的笑容：

    “自由…邦聯。”

    ……………………

    揚帆城總督府邸，主書房門外。

    一身淡紫色繡紋長裙，祖母綠眸子旁還能看到淡淡眼影的塔莉婭背著雙手，在長廊中隨意游蕩，隨意的欣賞著兩側狼藉的大理石半身雕像。

    輕描淡寫的目光“無意”間掃到了一個黑白色身影，少女瞳孔驟然一凝，旋即帶著優雅微笑轉身，提起裙邊向對方款款行禮：

    “芙萊婭·摩西菲爾德陛下，真巧，我們又見面了。”

    死死地盯著眼前的盧恩大小姐，精靈少女完全沒有因為對方的客套產生一絲動搖，眼神中甚至還夾雜著些許厭惡：

    “你怎么會在這里？”

    “政治原因。”塔莉婭輕聲道：

    “親愛的未婚夫給了塔莉婭一項非常重要的任務，關乎揚帆城乃至新世界幾十萬人的生死…雖然塔莉婭并不在乎那幾十萬人的死活，但誰又能拒絕未婚夫的請求呢？”
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