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    卡爾的說法當然沒錯，只是少了一個至關重要的因素。

    秩序之環教會。

    且不談艾德·勒文特爵士的死到底有沒有驚動本土的勒文特家族，盧恩家族…或者說“盧恩使徒”的行動，是確確實實驚動了克洛維和艾德蘭兩地的審判所，并且展開了相應的行動。

    雖然盧恩家族和秩序教會之間存在著某種默契，但那是局勢沒有出現變化為前提的；現在教會似乎又加強對世俗干涉的傾向，而盧恩家族又離開了克洛維城，逃離了教會所能掌控的范圍……

    過去的約定，還能有多少作用？

    而當秩序教會企圖干涉新世界，自詡“秩序世界唯一保護者”的帝國皇帝，是不是會借機發難，干涉已經平定下來的新世界，奪回或者將殖民地納入他的控制范圍內，設立類似“自由城市”之類的頭銜，重新彰顯他的權威？

    要是真的被帝國拿到了“為秩序之環而戰”的大義名分，別說自由邦聯，自己練提桶跑路怕是都辦不到，只能跟著盧恩家族一條道走到黑。

    當然，這些最快也是半年之后的事情，眼下最要緊的仍然是新大陸銀行和公司，以及風暴軍團的改編工作。

    安森深吸口氣，在沙發上稍微坐直了身體，朝副官正色道：

    “你覺得這件事情…什么時候告訴軍官們比較合適？”

    “不清楚，但眼下肯定最不合適。”

    卡爾微微皺起眉頭，咬著剩下的煙頭：“雖然可以保證軍隊還是忠心的，但…這么駭人聽聞的情報，加上有沒有證據，冒然告訴他們，很可能會引起騷亂和嘩變，最少也會造成內部分裂。”

    “我的建議是，趁著這個擴編的機會，提拔幾個你認為能絕對放心，或者必須提拔才能放心的家伙；要么架空，要么讓他們掌握最精銳的部隊，確保不會有叛亂的可能。”

    “另外新大陸公司也該加快進度了，揚帆城的那一批已經初具規模，等到白鯨港和長湖鎮一帶的土著民訓練完畢，大概能積攢出上萬人的‘射擊軍’…不要太在乎戰斗力，先把數量提上去，讓其它殖民地增加獸奴貿易的供貨量。”

    “甚至守信者同盟的民兵部隊，訓練一下的也不是完全不能征召；既然給了擴編的機會，就把它用起來，把軍團先擴張到兩三萬人的規模再說；裝備還有彈藥，想弄到總會能弄到的。”

    “還有新大陸銀行…既然本土的態度已經擺明，我們也就不用和那位埃克斯男爵多客氣了；扣下冰龍峽灣所有的稅，還有長湖鎮的金礦，用來控制軍隊，采購物資；不要全部存在白鯨港，分一些到冬炬城。”

    “雖然我們都不想抱有最壞打算，但謹慎是沒有錯的——哪怕沿海一線的殖民地全丟了，我們也可以據守那座半山腰上的要塞，和帝國大軍鏖戰；只要堅壁清野，我們仍然能贏。”

    卡爾的目光異常決絕，那是真正常年在存亡一線間掙扎求存的人，才能擁有的眼神：“你能帶著我們在雷鳴堡活下來，在晨曦冰峰活下來，新世界…沒有什么不同。”

    “你對我還真有信心。”安森苦笑一聲：

    “就沒想過我之前的成功，都只是運氣好？”

    “當然想過！我這是再給你打氣呢，我的總司令大人！”卡爾翻了個白眼：

    “不管怎樣，既然克洛維本土還打算在表面上繼續假裝對殖民地很積極，沒有公開拋棄您這位二十四歲的準將大人，那么該要的援助，獎賞，一樣都不能少！”

    “關于這個，我在威廉·塞西爾上校離開前就拜托他向本土請求，免除明年的‘征稅’，盡快向殖民地提供一批硬通貨和軍火。”

    “還有那位萊茵哈德·羅蘭閣下，你也得想想辦法，確保他和他背后的羅蘭家族不會反水，關鍵時刻說不定還能成為我們的助力——當然，這些都是以后的事情，不用那么著急。”

    “哦，那什么是我現在著急要做的？”

    “現在最著急的……”

    卡爾突然愣了下，目光鎖定在了客廳門外一道突然出現的倩影上，表情變得不太自然起來：

    “是該怎么和親愛的塔莉婭小姐，解釋這封信的事情。”


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