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    “呃…塔莉婭小姐，什么要來(lái)了？”

    頂著烈烈寒風(fēng)，扒著冬炬城城墻的卡林·雅克掙扎著抬起頭，小心翼翼的向那位屹立在風(fēng)雪中的身影問(wèn)道。

    一身素黑帝國(guó)式長(zhǎng)裙的少女迎著風(fēng)雪，似乎對(duì)暴露在刺骨空氣中的肌膚毫不介意；小禮帽下露出的栗色發(fā)絲隨風(fēng)起舞，令猩紅的眸子與凝重的表情稍微有了些符合她樣貌的童趣。

    塔莉婭沒(méi)有回答見(jiàn)習(xí)教士的問(wèn)題，目光始終緊盯著白鯨港的方向；那是種認(rèn)真到緊張的神情，甚至可以從中讀到一絲恐懼。

    被自己想法嚇到了的卡林·雅克縮了縮脖子，完全不敢相信這個(gè)荒謬到極點(diǎn)的念頭。

    過(guò)去十幾天的經(jīng)歷，讓他對(duì)這位盧恩當(dāng)代家主產(chǎn)生了某種錯(cuò)覺(jué)；那似乎已經(jīng)不是一個(gè)褻瀆法師能夠擁有的力量，無(wú)限接近于傳說(shuō)中的…使徒。

    不夸張的說(shuō)，如果沒(méi)有眼前這位少女，冬炬城至少有半數(shù)以上的人都不可能活到現(xiàn)在；城外那些蜂擁而至的土著民雖然不至于攻破殖民地的城墻和風(fēng)暴軍團(tuán)留下的防御工事，但絕對(duì)能造成不小的傷亡。

    冬炬城雖然是個(gè)極其重要的殖民地，甚至能在自由邦聯(lián)中占據(jù)一席之地；但它的重要性是靠地理位置體現(xiàn)出來(lái)的；作為殖民者向內(nèi)陸推進(jìn)的橋頭堡，它不僅僅是各個(gè)拓荒團(tuán)隊(duì)們的大本營(yíng)，更是殖民者與本地土著抗?fàn)幍匿h線；沒(méi)有它，沿海殖民地將直接面臨來(lái)自內(nèi)陸土著民力量的威脅。

    除此之外，屹立山巔的冬炬城其實(shí)就和一座中型要塞相差仿佛；而且連燃料和食物都無(wú)法完全自給，要靠商隊(duì)和南來(lái)北往的殖民者互幫互助。

    因此當(dāng)大規(guī)模土著民聯(lián)合獸奴圍攻冬炬城，甚至一度封鎖商路時(shí)，哪怕明知道死守要塞最安全，還是選擇主動(dòng)出擊——他們不僅要保護(hù)自己，還承擔(dān)著為更加靠北的定居點(diǎn)輸送補(bǔ)給，支援拓荒的責(zé)任。

    那些被堵在半路的商隊(duì)，被劫掠走的物資，是冬炬城和許多小型定居點(diǎn)安全度過(guò)嚴(yán)冬的希望。

    雖然冬炬城民兵們多是經(jīng)驗(yàn)豐富的拓荒者，加上風(fēng)暴軍團(tuán)還在當(dāng)?shù)亓粝铝艘粋€(gè)負(fù)責(zé)管理要塞的步兵連，武器裝備也算充足…但再怎么經(jīng)驗(yàn)豐富，也遠(yuǎn)比不上土著民更加適應(yīng)周圍的氣候和地形。

    再加上雙方的人數(shù)差距，面對(duì)規(guī)模近萬(wàn)的暴亂土著民，不過(guò)一兩千人的拓荒武裝根本不夠看，而且因?yàn)槿丝趨T乏，稍有損失就是傷筋動(dòng)骨。

    況且他們要面臨的威脅可不僅僅是一群幾乎沒(méi)有武裝的土著民，還有剛剛丟了飯碗，急于找仇家報(bào)復(fù)的無(wú)信騎士團(tuán)瘋子們。

    在新世界殖民地，克雷西家族的勢(shì)力可謂無(wú)孔不入，就連冬炬城也未能幸免；從自治議會(huì)的議員到剛剛來(lái)到這里不久的拓荒者，到處都有他們的合作者，外圍成員和線人。

    如此豐厚的根基讓他們過(guò)去的行動(dòng)無(wú)往不利，也在他們變得瘋狂后變成了殖民地最危險(xiǎn)的弱點(diǎn)；破壞，騷亂，暗殺，搶劫…整個(gè)城市徹底失去了秩序，惶惶不可終日。

    最危險(xiǎn)的時(shí)候，城內(nèi)的騎士團(tuán)余孽們趁土著民圍攻城市，而民團(tuán)還為歸來(lái)的機(jī)會(huì)，悄悄打開(kāi)了城門，同時(shí)還在原本就已經(jīng)和廢墟無(wú)異的議會(huì)縱火。

    如果不是一點(diǎn)點(diǎn)運(yùn)氣加上眼前的少女，黑袍教士完全能想象到冬炬城之后的下場(chǎng)。

    但塔莉婭…她來(lái)了。

    當(dāng)彌漫在山間的冰霧與風(fēng)雪散去，浸透了泥土的血水在城外留下了一條長(zhǎng)長(zhǎng)的溝壑，尸體像被烈火掠過(guò)的螞蟻一樣，密密麻麻鋪滿了視野，到處都是。

    只不過(guò)他們不是被燒死，而是被凍死的。

    一身黑色長(zhǎng)裙的塔莉婭·奧古斯特·盧恩，她就是在這樣血腥的畫(huà)面中乘坐著無(wú)人駕駛的四輪馬車，來(lái)到了冬炬城。

    而就在她抵達(dá)的當(dāng)晚，殘破不堪的城墻上就多出了十幾具完完整整的尸體；從頭到腳沒(méi)有任何破損，但就是的的確確的死透了。

    沒(méi)有人知道發(fā)生了什么，連卡林·雅克自己也不清楚，但城內(nèi)的無(wú)信騎士團(tuán)余孽們卻從此銷聲匿跡，冬炬城的治安瞬間恢復(fù)到了良好水平。

    接下來(lái)的十幾天，在城外四處掃蕩的拓荒者民團(tuán)開(kāi)始屢建奇功，不停地“碰巧”伏擊了土著民們的營(yíng)地，動(dòng)不動(dòng)“斬首上百”，自身還是零傷亡。

    一切看上去都是那么美好…除了真正看到過(guò)真相的民團(tuán)士兵們。

    按照卡林·雅克得到的情報(bào)，他們只是一次次的前往預(yù)訂地點(diǎn)，挖開(kāi)凍土填埋尸體；有時(shí)候甚至連這一步也省了，那些“尸體們”已經(jīng)提前給自己挖好了坑，他們需要做的只是最后一步——用土把現(xiàn)場(chǎng)掩埋起來(lái)。
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