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    但負(fù)責(zé)傳遞情報(bào)的黑袍教士當(dāng)然明白，這一切和眼前的少女不無關(guān)系。

    耳畔呼嘯的暴風(fēng)雪將他從回憶拽回到現(xiàn)實(shí)，驚訝的發(fā)現(xiàn)剛剛還在眺望遠(yuǎn)方的塔莉婭，不知何時(shí)已經(jīng)將目光轉(zhuǎn)向了自己。

    “卡林·雅克閣下，我需要你的幫助。”

    “啊…啊？！”

    黑袍教士張大了嘴，緊張得連話都說不清楚了：“我、我……”

    “如果我沒記錯(cuò)的話，你們‘真理會(huì)’與克雷西家族之間，應(yīng)該是有專門的溝通渠道，對(duì)吧？”

    雖然是在詢問，但面若冰霜的少女完全是一副不容置疑的口吻：“不要試圖否認(rèn)，我之所以邀請(qǐng)諸位來到殖民地，看重的可不僅僅是你們搗亂的能力。”

    “我…是的，我們確實(shí)有。”

    面對(duì)少女那稚嫩臉孔中透露出的威壓，卡林·雅克吞咽了下口水，目光甚至都不敢躲閃：“但我們和克雷西家族已經(jīng)是徹徹底底的敵人了，就算真的把消息傳出去，也很難說他們會(huì)不會(huì)接受。”

    “哦，這你不用擔(dān)心，他們會(huì)接受的。”少女輕輕的挑了挑眉毛：“因?yàn)槲乙o他們一個(gè)無比珍貴的機(jī)會(huì)。”

    “一個(gè)無比珍貴的…活下去的機(jī)會(huì)。”

    ……………………

    白鯨港，五百人議會(huì)。

    正當(dāng)酷寒的風(fēng)雪逐漸籠罩整個(gè)新世界的十二月，白鯨港迎來了五十多年以來她最為熱鬧的一場(chǎng)新年宴會(huì)。

    為了預(yù)團(tuán)結(jié)整個(gè)新世界的力量，預(yù)防來年帝國方面的反撲，同時(shí)也為了讓剛成立不久的新大陸公司（銀行）真正走向整個(gè)新世界，安森向整個(gè)自由邦聯(lián)發(fā)出請(qǐng)柬，邀請(qǐng)“并肩作戰(zhàn)”的戰(zhàn)友們參加本地的新年慶典，共襄盛事。

    盡管用的是“邀請(qǐng)”口吻，甚至沒有詳細(xì)說明慶典和宴會(huì)的準(zhǔn)確時(shí)間，但還是得到了自由邦聯(lián)加盟成員們的積極響應(yīng)，在第一時(shí)間派出了各自的代表團(tuán)，甚至有的干脆是議會(huì)的議長本人親自帶隊(duì)，以示重視。

    眼下已經(jīng)是十二月中旬，新世界天氣最惡劣的時(shí)候，各方代表團(tuán)為了能夠按時(shí)抵達(dá)白鯨港可謂使出了渾身解數(shù)，各顯神通。

    有的直接冒著觸角沉船的風(fēng)險(xiǎn)，從海上出發(fā)直達(dá)白鯨港港口；有的化整為零，多個(gè)隊(duì)伍從不同道路出發(fā)；有的干脆拉起一支軍隊(duì)，全副武裝長途跋涉；有的則更直接些，委婉的表示己方能力有限，希望白鯨港方面能夠提供一些援助……

    而無論怎樣，所有的代表團(tuán)總算都在慶典開始之前順利抵達(dá)了。

    當(dāng)然，他們之所以那么積極，并非真的處于“共同戰(zhàn)線”的團(tuán)結(jié)，而是有著更現(xiàn)實(shí)的理由：錢。

    更準(zhǔn)確的說，他們需要的是掙錢的辦法——白鯨港所控制的貿(mào)易路線，以及重要的投資渠道。

    自由和獨(dú)立，聽上去宛若天籟之音，但也意味著和過去的宗主國徹底脫離了聯(lián)系，無法倚靠統(tǒng)治機(jī)器，暴力機(jī)關(guān)外加種種附帶的好處，一切都必須重新開始。

    這其中既有政權(quán)，彼此認(rèn)同的建立，權(quán)力與利益蛋糕的重新分配，也有自我的重新定位，重新尋找維系其存在的財(cái)富來源的漫長過程。

    說得更直白些，就是過去可以當(dāng)殖民地買辦，靠賣資源撈差價(jià)的方式趴在帝國和殖民地身上吸血的這些人，現(xiàn)在得想辦法從外面搞錢，來維持他們的政權(quán)了。

    不僅如此，像剛剛經(jīng)過戰(zhàn)火的黑礁港，灰鴿堡這些殖民地為了維持住自己在邦聯(lián)內(nèi)的地位，也不得不仰仗足夠強(qiáng)勢(shì)的外援提供武力層面的保障；而長湖鎮(zhèn)和紅手灣則更希望能夠得到大筆的投資，穩(wěn)定內(nèi)部經(jīng)濟(jì)的正常增長。

    而能夠同時(shí)提供這兩樣?xùn)|西的，只有冰龍峽灣的白鯨港。

    對(duì)于星環(huán)旗下的各個(gè)殖民地而言，盡管白鯨港提供的種種好處不是免費(fèi)的，一定程度上甚至已經(jīng)綁定了他們的發(fā)展，朝著另一種宗主國與附庸國的關(guān)系轉(zhuǎn)變；但帶來的好處也是實(shí)打?qū)嵉模⑶移鸫a表面上，雙方關(guān)系是平等的。
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