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    冰龍峽灣，白鯨港。

    距離那個令所有人都難以忘懷的夜晚，已經過去了大半個月的光景；但這座殖民地的每一處角落，仍能看見它留下的痕跡。

    被清理干凈的街道兩側隨處可見秩序之環的標志，慘破的廢墟中還有孩子們用斷裂的房梁，木板和粉筆制作的秩序之環“塑像”，重建的港口更是在守信者同盟的捐助下建造了一座小教堂，方便漁夫們出海前可以有就近方便的禱告場所。

    正如同埃克斯男爵過去自責的那樣，殖民地民眾的信仰更多的是身處蠻荒異鄉對“慰藉”和“歸屬感”的渴求；真正虔誠的信徒，也只有類似瑞珀主教這樣普世宗的核心成員而已。

    而歷經浩劫的白鯨港，正變得前所未有的“虔誠”——只是這種虔誠，和教會所希望的情況存在一點點的差異。

    在風暴軍團的請求下，守信者同盟最終放棄了已經初見雛形的武裝，并以雇傭的形式接納受災的民眾加入，組成同盟公共服務體系的一部分。

    成年男性負責街道巡邏，在各種活動場合維持秩序，參與社區管理，老人和女人承擔衛生，分發食物之類較為輕松的工作，孩子則要接受普世宗教育，去紡織廠之類的工廠作坊，港口和報社當幫傭。

    而原本承擔了主要工作，必要時需要拿起武器保衛社區的兩千多“守信者民兵”，則和另外幾百名通過軍隊測試的災民一起，正式加入了風暴軍團；軍隊的規模也從過去的五千人上下，驟然間擴充到將近八千人。

    算上射擊軍，殖民地守備總司令安森·巴赫的麾下，已經擁有了將近兩萬大軍，接近標準常備軍團二分之一的兵力了。

    軍隊的規模越是龐大，需要的補給自然也就越多，再加上浩劫之后的重建費用，需要的糧食，燃料，食鹽以及各種生活必需品，對于一個小小的殖民地而言都是個絕對的天文數字。

    但圣徒歷一百零一年末尾的白鯨港并不需要擔心這些，災難和戰爭并未影響到過去一年的生產與貿易活動，不僅軍團擁有獨立的農莊可以填補扣空缺，與自由邦聯和緊密聯系也可以在需要時提供必要的援助。

    就在僅僅十天之后，一支規模不大的長湖鎮商隊便抵達了白鯨港，十幾輛四輪馬車內是滿載的脫殼小麥和腌肉，沉重的車輪在滿是積雪的街道上留下深深的痕跡。

    雖然數量并不多，但當長湖鎮議長當眾宣布，這些食物將無償捐贈并分發給白鯨港受災以及所有挨餓受凍的民眾的時候，激動雀躍的歡呼聲響徹了城鎮中心的廣場，為自由邦聯和白鯨港的友誼，以及長湖鎮的感慨而興奮不已。

    作為殖民地軍團喉舌的《白鯨港好人報》自然不會放過這種好機會，不斷強調白鯨港和自由邦聯各殖民地間的緊密關系，大家都是生死攸關的命運共同體，一方有難八方支援…仿佛冰龍峽灣殖民地和自由邦聯已經是不可分割的一體。

    至于短短幾個月前，白鯨港才剛剛入侵長湖鎮，甚至大肆掠奪過一番這種無關輕重的“小事”，大家當然是早就忘了。

    在看到長湖鎮的“善舉”，尤其是對方大談特談什么“長湖鎮與白鯨港的特殊關系”之后，其余各殖民地的議長和代表們也不甘落后，試圖在其它方向找回體面，不能讓野心勃勃的長湖鎮專美于前。

    無奈剛剛結束獨立戰爭不久，除少數殖民地外大半個自由邦聯都還未真正恢復元氣；囊中羞澀的時候，說話很難有什么底氣——更不用說冬炬城這種沒有戰爭都拮據得不行的窮地方。

    但如果僅僅是展示與白鯨港和風暴軍團的團結，甚至與安森·巴赫本人之間的“友誼”，也并非只有慷慨解囊這一種選項。

    就在長湖鎮的援助物資抵達的第二天，灰鴿堡議長兼自由邦聯至高議會的領袖，波麗娜·弗雷當眾宣布，要將自己唯一的妹妹嫁給新大陸公司的總行長，萊茵哈德·羅蘭。

    灰鴿堡第一豪門——唯一豪門——第一順位繼承人，與秩序世界古老世家之間的聯姻，瞬間蓋過了此前長湖鎮的援助，沖上《白鯨港好人報》的頭條，轟動全城。

    對于波麗娜·弗雷而言這是一步絕對的險棋，盡管羅蘭家族以“不重門楣”聞名世界，但兩個家族之間的差距實在太大，即便全盛期的弗雷家族也不過是一介流落殖民地的小貴族，和傳說中七大騎士的血脈根本無法相提并論。

    并且按照她收集到的情報，對方還是羅蘭家族第四順位的繼承人…這樣的存在如果不是妹妹親口告訴自己是對方先行示好，她絕對拿不出開口的勇氣來。

    令她感到慶幸的是，萊茵哈德同意了。

    這位新大陸銀行第一任行長閣下，十分積極的想要盡快在自由邦聯打開局面，讓公司業務遍及整個新世界，而與弗雷家族的聯姻恰好滿足了他的需求。

    弗雷家族的實力不強，但卻在邦聯內擁有極高的影響力和號召力，也就無法對自己構成威脅和鉗制，還能增進新大陸公司的風評與公共好感，甚至在無形中獲得一份信譽擔保——這對一家銀行來說可太重要了。
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