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    圣徒歷一百零二年二月三日，剛剛獨立不到半年的自由邦聯，于白鯨港召開了她迄今為止的第三次至高會議。

    同第一次時的生死存亡，第二次的各自劃分邊界，蛋糕，處理戰后事宜尤其是揚帆城的加入相比，已經是第三次的邦聯總算是開始變得“正規”許多，不再是種臨時湊數，誰都能說話誰都能表決的草臺班子了。

    首先是根據上一次會議時來自路易·貝爾納的提議，對與會者的數量進行限制——各殖民地除了議長或總督，只能派有限的代表和議員前來參加，目前暫定是每個殖民地上限是五十人。

    而與會者中，被允許參與表決的人數則要進一步限制——在經過一輪輪爭吵，妥協，伊利交換后，揚帆城被允許有十八人，長湖鎮，紅手灣和黑礁港是十五人，灰鴿堡與冬炬城則是十二人。

    這個人數與各殖民地財力和人口掛鉤，但也對實力較弱的殖民地做出了一定讓步；各殖民地議長可以提出動議，至高會議領袖可以決定動議的順序和數量，由被允許參與表決的議員們匿名投票，其余代表則只能旁觀過程以及結果。

    最初在聽到這個“民主”得不行的會議制度，竟然是路易提出來的時候，安森著實是被震驚到了；直至法比安和阿列克謝解釋之后，他才意識到這其實就是帝國“御前國事會議”的翻版！

    作為議會領袖的波麗娜·弗雷，差不多等同于帝國皇帝，各殖民地議長則是大公們，議員們則是各公國的豪門，舊勛，騎士和宮廷貴族們。

    某種意義上說，帝國甚至比自由邦聯還要更“民主”一些，因為只要你是一名騎士，理論上就有參加國事會議，在重要場合覲見皇帝的資格；你甚至可以暢所欲言的提出自己的意見，任何人哪怕皇帝本尊，都不能輕易打斷你的發言。

    當然，前提你必須是一名騎士——意味著你必須覺醒了血脈之力并向皇帝效忠，或者擁有伯爵及以上的貴族頭銜——否則以上這些對你都毫無意義。

    而之所以要將這套體系設計的如此民主，路易的目的其實顯而易見：將白鯨港或者說安森·巴赫，徹底從邦聯的決策層踢出去。

    對此安森沒有任何意見，他本來也沒打算真的插手至高會議的議程，因為根本就沒這個必要——他只要坐在現場，旁觀那些議長們討論自己希望討論的內容，再由早就被自己收買的代表們投票就行了。

    于是整個會議進行的很成功。

    首先是對于此前的獸奴貿易造成的混亂，雖然所有人都知道百分百和安森·巴赫有關，但他們沒有證據而且十分的怕死，于是捏著鼻子，全票通過了新大陸公司對獸奴貿易的接盤，以交換萊茵哈德對各殖民地的投資與低息貸款。

    高舉著自由與平等大旗的波麗娜·弗雷以議會領袖的名義，強硬通過了允許授予土著民自由以及人身贖買的法案；從今往后土著民和獸奴們的自由，就真的徹底和錢掛鉤了。

    其次則是整個會議的重中之重，也是舉辦這場會議的根本原因——對東部五個殖民地的援助和貿易協定。

    后一個問題其實很簡單，因為大家和那五個殖民地沒什么可貿易的，簽不簽結果都差不多，哪怕給他們和冰龍峽灣等同的“貿易最惠”待遇也無所謂；但涉及到對他們的支援，就要真正牽扯到各個殖民地的切實利益了。

    考慮到眼下各方的經濟狀況都殊為不易，最終敲定以議會內代表人數來分攤支援物資的款項——既然享受到了權利，就理應履行義務。

    對此五個殖民地雖然沒有感激涕零，但也是毫無波瀾；整個自由邦聯的援助加起來都不到冰龍峽灣的一半，充分暴露了前者的虛實，以及被保護的附庸國本質。

    會議總攻持續了一周——考慮到各殖民地太過分散，這場會議很可能是最后各方勢力可以齊聚一堂的機會，各種私下交易，談判，聯盟如果不趁現在完成，之后再有想法成本和代價可就不是現在這么簡單了。

    唯一稍有些令人遺憾的，就是直至最后一天也沒能等到路易·貝爾納出現；也正是因為這位揚帆城總督遲遲未到，才讓各殖民地決策時畏首畏尾，拖延了整個會議的效率。

    不過安森并不在乎這個，他的目的已經達到了——讓至高議會在自己指定的地點，指定的時間，舉行一次正式且事關重大的會議。

    他要的就是這個結果，至于內容如何，有沒有什么成果，都不重要。

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    白鯨港城外，至高議會。

    置身于前廳中央，背著雙手踱步的路易·貝爾納駐足在一副油畫面前，目光出神。

    油畫本身沒什么出彩的地方，但畫作的主題是揚帆城外的攻防戰——揚帆城，自由邦聯與克洛維大軍聯合，曠野中盛開的金色鳶尾花在槍炮卷起的硝煙烈火下，熊熊燃燒。
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