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    縣令先是低頭沉默了片刻。

    抬頭時，他嘴角帶著笑。

    “讓人來查吧，鄂縣的一應(yīng)賬目，租稠、團丁、兵役，隨你怎么查。”

    “誰去看那些，哪個貪官的賬不是做得漂漂亮亮，誰都不傻，”吳關(guān)十指交握，雙手放在膝上，整個人靠向椅背，這讓他傳遞出一種氣定神閑之感。

    “不如我再猜猜。”吳關(guān)道。

    縣令沒接話，只看著他。

    “賭坊里出了個欠下高利貸的賭鬼，再正常不過，賭鬼下落不明，也算不上稀奇。

    哪怕真的鬧出人命，窮苦人家，給些錢也是好打發(fā)的，人命從來不值錢。

    況且奶婆子家里還有個嗷嗷待哺的重孫，她有軟肋。錢能幫她養(yǎng)活重孫，能顧得上活人就不錯了，誰還會計較死人的事？

    或許買命錢比雇兇殺人還要便宜。

    所以，無論怎么看，殺死奶婆子都不是個好選擇。

    那為何一定要殺死她？她的孫兒下落究竟如何？或者說……為什么她的孫兒——一個賭鬼的下落，會讓人如此緊張？”

    縣令也靠在了椅背上，“這些你我都已知道的事，就不必拿出來說了吧？”

    “急什么。”吳關(guān)一笑，道：“還有一個問題，也很有趣，在鄂縣開設(shè)賭坊，專供走商的賤民賭錢，說破天去那些人能有多少錢呢？

    而且，向這些浮萍放貸，他們拿什么還？

    現(xiàn)在我想明白了，他們能拿來還債的東西，除了錢，還有一條賤命，一身力氣。”

    “不錯，這是他們僅有的東西。”縣令道。

    吳關(guān)總結(jié)道：“錢，大量的錢，能讓人掉腦袋的錢，失蹤的苦力，嚴密封鎖消息……你猜我想到什么了？”

    吳關(guān)探身，饒有興致地盯著縣令。

    縣令下意識地伸了一下手，似乎想要阻止吳關(guān)說出那個答案。

    “附近有礦吧？”吳關(guān)道：“銅礦？鐵礦？還是金銀？”

    他歪頭想了想，“我猜是銅礦吧？私采銅礦，可以鑄錢幣，也有可能是個銀礦……朝廷嚴禁個人販鹽、采礦，因為這些是能夠動搖國家根基的大事。

    官家販私鹽，采私礦，一經(jīng)發(fā)現(xiàn)，如同謀逆。”

    吳關(guān)的語速很慢，他觀察著縣令的神色，知道自己猜對了。

    終于。他長舒了一口氣。

    “事情已挑明，看來您不得不表態(tài)了。”吳關(guān)道：“我剛才的承諾，一成利益，現(xiàn)在依然有效。”

    縣令沉默許久，端起桌上的茶碗，咕咚咕咚一飲而盡。

    “如果我站你這邊，你需要我做什么？”

    吳關(guān)抬手捂嘴，咳嗽一聲，以掩飾嘴角挑起的笑意。

    他終于勝了。

    這場談判桌上的戰(zhàn)役，一點不比真正與人格斗輕松。

    此刻，他整個人有種虛脫之感，這場智力交鋒讓他暢快淋漓。

    “確有幾件事需要你辦，不必擔(dān)心，都很簡單。”吳關(guān)道。

    “你說。”

    “首先，我需要保護好馮家母女。”吳關(guān)道。

    “我可以讓她們暫時住在縣衙，就以接受調(diào)查的名義。”

    “不，這是我要做的事，明日一早，我要帶著她們?nèi)ネ┏牵龅模贿^是給她們簽發(fā)路引。”

    “你將她們帶走，黃員外必會有所懷疑。”縣令道。

    “不止懷疑，我要讓他清楚地知道，有人要整治他。”

    “若他向尉遲將軍告狀呢？”縣令在袍鋸上蹭了蹭手心的汗。

    “那是我要解決的問題，你不必操心，”吳關(guān)繼續(xù)道：“我?guī)ё唏T家母女后，你需要查清他們究竟為何要害死馮員外？”

    “這個……或許我已經(jīng)知道了。”縣令道。

    “哦？”

    縣令抿了抿嘴，終于決定將所知之事透露給吳關(guān)。

    “奶婆子昨日來報案，確提及一個賭鬼。

    她說那賭鬼因為欠下賭債，而被放貸之人抓去，送進了一個礦洞。

    挖礦的全是還不起賭債之人。

    這些人原本隨商隊來到鄂縣，其路引皆由商隊頭領(lǐng)統(tǒng)一保管，他們有的頭腦發(fā)熱自己脫離的商隊，有的被商隊拋棄，十之八九身上沒有路引，根本出不了鄂縣，只能在賭坊內(nèi)混幾口不要錢的饅頭。
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