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    “祭河？”吳關強壓憤怒問道：“還要用活人祭祀？”縣令點頭道：“從前一直如此，只有這樣才能平息河神的怒火，也只有這樣才能堵住那些人的嘴。那些人現在沒了產業，光腳的不怕穿鞋的，真把事兒鬧大了，咱們不好收場啊。

    你可知道，今日他們已組成隊伍，在城外二三十里處攔截往來商隊，對商隊說河神發怒，鄂縣乃是不祥之地。

    不管此事是真是假，商隊聽了這些話，難免存有疑慮，不敢進城住宿。正好天還未冷，他們在城外歇息過夜，倒也說得過去。

    再不想辦法破除謠言……哎，手頭雖有了鋪面，沒客人，只能眼睜睜虧錢啊……”

    縣令所說倒也是實情，沒有客人就沒有進項，可是鋪面裝潢、人員例錢、吃穿用度都是流水般的花銷。

    眼看手里的現錢一天天減少，荷花著急得嘴唇都裂了口子。

    但她更清楚此事的邏輯，因此她和吳關一樣，并不贊成活人祭祀的提議。

    荷花道：“謠言明顯是沖著我們來的，這些人就是想攪和我們的生意。您今日祭了河神，明日他們又編造一個山神，祭得過來嗎？這辦法治標不治本?！?

    吳關問道：“姐姐可想過聘請這些老掌柜繼續經營鋪面？”

    “何止想過，我已跟他們一一談過，做人留一線，咱沒理由把人家逼上絕路。

    也確有一些老掌柜，愿意接受我的提議。

    事實上，縱然他們心里有想法，大部分人也是愿賭服輸的，畢竟我一沒偷，二沒搶，當初交易你情我愿，所有房產均是合法所得。

    可是，今日也不知怎的了……一定是有人背后搗鬼，煽風點火?！?

    “如此，咱們就將此事一分為二地解決吧。”閆寸道。

    “怎么個一分為二法？”縣令問道。

    “一邊調查老船工死因，捉拿兇手，一邊察訪誰是煽動眾人對付我們的始作俑者?！苯忉屚?，吳關看向閆寸，用眼神跟他確認：你就是這個意思吧？

    閆寸微微點了下頭，“這兩件事或許有某種關聯，又或者后者只是利用兇案制造謠言，與兇案本身沒有關聯。

    分開調查，相互不受牽制影響，對咱們最為有利?！?

    吳關又對縣令道：“您不會以為真是河神殺了人吧？”

    “你們也看了那船工的死狀，不得不信??！”縣令道。

    “把心放肚子里吧，您看看那些正統神仙，彌勒菩薩天尊之類，哪有隨便殺人的。河神難道比那些神仙還厲害？若人真是它殺的，那就說明它不是仙，是鬼。

    我倒認識一位佛家大能，祭祀儀式不如改成捉鬼儀式，或許效果更好。”

    縣令伸了兩回手，想去捂吳關的嘴巴，他額上冒出一層冷汗，仿佛河神正在聽著吳關的失敬之語，隨時可能顯靈，要了屋里所有人的性命。

    吳關說完這段話，縣令心里的弦都要崩斷了。他攤手道：“這案子難查啊，仵作聽說了謠言——暫且算是謠言吧——都不肯接著驗尸的活兒?！?

    “給些賞錢呢？”吳關問道。

    “不好辦，錢財乃身外之物，那些見慣了生死的人，自是比常人更明白這個道理?！?

    “那就多給錢?！眳顷P道：“您剛才說的活人祭祀，要花錢買一對童男童女是吧？就把那個錢挪出來，賞給仵作，重賞之下必有勇夫。

    實在不行我從長安請仵作來，這錢總有人想賺?！?

    縣令額上的汗簡直淌成了瀑布，人的錢他敢貪墨挪用，可要挪神仙的錢……怕不是嫌命長呦。

    一刻后。

    四人走出縣衙，荷花道：“我去找本地幫派，他們消息最靈通，若想打聽誰在背后煽風點火，找他們總不會錯。”

    看來荷花已與本地幫派混熟了。

    燕子自是道：“那我也去……對了，那些裝潢工匠，我讓他們暫且停工了?！?

    “為何？”閆寸問道。

    “他們似也被人煽動，今日一早我去正在裝潢的鋪面，他們紛紛停工，要求加錢，說給惹怒了河神的人做活兒，要受詛咒的?！?

    荷花道：“那你不必跟我同去了，咱們幾人中數你跟裝潢工匠最熟，你應該去向他們打聽消息，看是誰煽動的。”

    “不行?！毖嘧訄猿值?。

    “你這個人……”

    吳關打斷了荷花道：“燕子所說有理，兩位還是一起行動吧，不如我去跟裝潢的工匠聊聊。”

    四人分頭行動后，閆寸突然問吳關道：“這世上有沒有鬼神？”

    “干嘛突然問這個？”

    “就是……我看你好像一點都不信?！?

    “我們那個時代……怎么說呢，也有人信這個，但特別少，一百個人里有一個信的？……大概吧，我也沒計算過，反正我身邊沒一個相信的?！?

    “你們那里有佛教嗎？”

    “有啊，”吳關道：“道教也有，但名聲都不太好?！?

    “為何？”
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