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    接下來在相對開闊的湘中平原上，一路溯水而行的永州、道州、邵州、衡州，沿途七八個大小城邑及關要都是如法炮制，而輕而易舉的無血接管和換防下來；

    前后往廣州送走了數十名的義軍將領，也有十數人得以加入到了太平軍中繼續聽用。但也有好幾個人選擇了率部北上去投奔黃巢的義軍本陣，大約帶走了五六百人，那就只能祝他們一路順風的好運了。

    這么陸陸續續的累積下來，沿途相繼收編的義軍也達到了近兩萬人馬；還順手制止了好幾波地方義軍之間的沖突和火并；攻破了位于新寧縣一部集體叛變的義軍，殺獲各千人；先后當眾斬首和處罰了上百名有悖義軍宗旨，或又是最近殘害過百姓的害群之馬；

    但是，除掉其中浮報的虛額和只能打發去后勤序列的老弱之外，勉強合用的補充兵員也不過是三分之一強而已；于是照例分派下少量駐隊為骨干打散重編，再加上從當地所招募衣食無著的貧民青壯，勉強重新補足了沿著靈渠道湘水一線的重點城邑和交通要沖的駐防力量；算是將這條源自嶺南的運輸線兼補給糧道給鞏固和維持了下來。

    然而，太平軍在衡州這處大邑再度補充了許多物資和器械、人員，又穿過了湘潭縣城之后在與潭州交境的衡山縣，就遇到了來自名為“花石戍”水陸關卡的攔截和阻擋了。

    隨即，這處掛著“衡水鎮扼使”字樣旗號的據點，就在水陸路并進呼嘯而去的太平軍交加攻勢下，迅速淪陷在了煙火與撕殺聲中了。

    半響之后坐在船隊頂上等候的周淮安就看見，滿身血跡和煙火氣的跳蕩校尉王天明，帶著某種滿不在乎的表情拖著一個死狗一樣的人回來復命了。

    “且讓這廝自己說個分明吧。。”

    “卑下小人。。只是利欲熏心妄想多收些好處，糊涂了腦子才會抗拒大軍所致啊。。”

    被拎回來的那人大聲哀叫著，如倒豆子一般的傾訴出來。

    “這個職事也是小人在州城里，費了大價錢才得以的新委命，故而只想盡早把本錢收攬回來啊。。”

    “還望朝廷王師寬免則個，我不是真心事賊的啊。。我愿為官軍前驅以作效贖啊。。。”

    好吧，隨著他這口不擇言的一通話下來，在場的諸位將領表情都變的十分異樣和古怪起來；顯而易見是因為太平軍相對嚴整有序的陣容和做派，居然被對方當成朝廷和官軍方面了。

    “怎么地方都已經亂成可以私自設卡和劫道了么。。”

    周淮安也有些囧然的微微皺起眉頭，轉而對著在旁的王重霸道。

    “你之前有見過這種情形么。。”

    “俺上回過來還不是這個樣子的。。地方雖有些亂象，但水路還是暢通無礙的。”

    王重霸不由漲紅了面皮，卻是主動請命道

    “俺手下也有幾個長期熟悉這條水路的，敢請領軍借俺一團人馬。。替大軍前驅清道一二。。”
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