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    而在西北之地的隴右道，渭州（今陜西渭源縣）與蘭州（今甘肅蘭州市）交界的大來谷。一支灰頭土臉而衣甲襤褸的漫漫軍隊(duì)，也在某種士氣低落的沉悶氣氛中，沿著泛黃的洮水岸邊緩緩行進(jìn)著。

    在沙沙作響的大隊(duì)行進(jìn)煙塵中，卻是時(shí)不時(shí)有人搖搖晃晃的倒下，又被同伴給揭開衣甲重新攙扶起來。因此，在他們所行進(jìn)過后的地方上，除了大片雜亂的腳印之外，又留下了星星點(diǎn)點(diǎn)丟棄的甲衣、兵仗等物。

    但是也有人走的實(shí)在太過疲累而不想站起來了。于是他們只能被勉強(qiáng)挪移到道路邊上去，小群的攤靠、團(tuán)坐在一起呆滯而木然看著那些越過面前，繼續(xù)遠(yuǎn)去的同伴們。

    雖然，離去的那些同伴信誓旦旦的號稱，會有后續(xù)跟上來的后隊(duì)會收容他們；但是在長途行進(jìn)而缺少補(bǔ)給，既饑且疲的情況下，又能夠憑借兩支腳繼續(xù)走上多遠(yuǎn)呢？

    要知道在那些嶺賊層出不窮的追擊和遭遇戰(zhàn)中，他們吃得最近一頓安生飯，還是在好幾天前抄掠了街泉亭之后的事情了。然后他們攜行的畜馬就開始頻繁“羸死”“摔傷”，乃至公然的殺死坐騎充饑。

    于是，那些沒有坐騎可以代步和分擔(dān)負(fù)重的士卒，就開始不斷的掉隊(duì)和落后、走失，乃至在沿途打柴、取水、狩獵之時(shí)，就此一去不還了；

    剛開始還有同行的鄉(xiāng)黨和同宗族人去找，卻只能在附近找到一點(diǎn)血跡和疑似的衣袍碎片；于是后來連找人的功夫都省卻了；因?yàn)榫瓦B結(jié)伴出去找人的小隊(duì)都有沒再回來。

    至少讓他們這些乏力掉隊(duì)和走不動(dòng)的士卒，每隔一段距離就抱團(tuán)留下來；作為后續(xù)追兵的俘虜；總比不明不白的死在山野荒地中的好；至少根據(jù)以往對陣的經(jīng)歷，那些嶺賊沒有無端殺俘的習(xí)慣。

    而在不知道走了多久而日頭開始偏斜之后，在這支亢長行軍隊(duì)伍的前首，突然再度掀起了一陣子小小的騷動(dòng)。卻是一名遷出的斥候，手中提領(lǐng)著一串剛尋獲回來的獵物高聲喊道：

    “已經(jīng)確認(rèn)了，此處正是鳥鼠同穴山注1了；前方再走七八里，便是武街戍和狄道城（今甘肅高官城堡了。。”

    （鳥鼠同穴山最早見諸于《山海經(jīng)》，現(xiàn)實(shí)中依舊存在的為數(shù)不多地點(diǎn)之一，因?yàn)槭笸煤蜕饺竿⒍惚芴鞌车纳鷳B(tài)特色得名。）

    聽到這個(gè)消息之后，作為前隊(duì)的大部分士卒總算有些振作和興奮起來了。因?yàn)椋@也代表著在進(jìn)入蘭州之后，可以獲得補(bǔ)給的繁華城邑，以及可以用來阻擋追兵稍事休整的堅(jiān)固城壘。

    當(dāng)年的武街之戰(zhàn)，一代名將左羽林將軍、隴右防御使薛訥（薛仁貴的次子）就是依托當(dāng)?shù)氐膱?jiān)壘為支撐，在此里應(yīng)外合大破吐蕃軍，殺獲各數(shù)萬人，盡得其所掠羊馬，洮水為之不流。

    后來哥舒翰在此備邊之時(shí)，屢破前來搶割稻麥的吐蕃軍隊(duì)，而留下了膾炙人口的《哥舒歌》：北斗七星高，哥舒夜帶刀。

    至今窺牧馬，不敢過臨洮（吐蕃總殺卻，更筑兩重壕。）。

    就在諸多相繼聞?dòng)嵉臍w義軍將士們，不由自主加快腳步的同時(shí)。

    在其中一架由兩匹馬共抬的座位上。身為這支好幾支不同背景和歸屬人馬，所匯聚而成的西軍/歸義軍殘部領(lǐng)頭人，而廊州都督李明振，也對著策馬在旁的族弟河州都團(tuán)練使李明達(dá)道：

    “我昨夜夢見了祁連雪和大沙澤里的月湖了。。還有，千佛崖上家廟窟，”

    “佛祖保佑啊！這定是個(gè)好兆頭啊，說明咱們一定能夠全身回到瓜沙之地。。”
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