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    這天晚上周楠就住在公館里，他躺在床上思潮翻滾，難得地失眠了。夜深人靜，人的思路也特別清晰。

    今天所發生的一幕如同走馬燈一樣在他眼前閃現，突然，周楠記起上午在梅家農莊時忽略的一個片段。當時王若虛將臉一板，呵斥歸縣丞時，目光若有若無地看了他一眼，里面帶著一絲嘲諷和鄙夷。

    想到這里，周楠突然渾身冷汗：“這姓王的認識桑樹，也識破我的布置。對的，對的，這老頭就算是豪門子弟出身。這么大年紀的人了，可說是吃過的鹽比我吃過的飯還多。他若是沒見過桑樹，那才是咄咄怪事。那眼神，分明是在看一個三歲頑童拙劣的表演。”

    “可是……王若虛為什么不說破這一點，偏偏要指鹿為馬？要知道，這事以后只怕要成為笑談，對他的名聲損害也大啊！”

    “王老頭這么干，究竟是為什么……他是個言官出身，自然知道只要查出史知縣欺瞞朝廷，辦一個大案，就是妥妥的政績到手了。”

    周楠想了半天，死活也想不明白，在床上滾了半天，也不知道什么時候睡著。

    等到他睜開眼睛，已經是午時。周楠大驚，又出了一身汗。這可是整整一個上午啊，有的是時間發生意外。這老王頭先前說的那番話中滿是譏誚，難不成他還有別的心思。

    急忙跑出去一問，才長長地松了一口氣。王若虛也是睡到天光大亮才起來，起床后就坐在屋里喝著茶，看了一上午的書。

    下午，王若虛依舊讀書，一步也不出公館，就連他手下四個隨是哪里都不去，只躲在屋中打葉子牌。

    明朝的葉子牌規則類似后世的麻將，周楠也跑過去，買了幾匹馬，贏了一兩多銀子，不無小補。

    很快，到了吃晚飯的時候，考慮到王大人假裝清廉的道德先生模樣，周楠自然不會給他安排去城中酒樓花天酒地。反正公館里有伙夫，王若虛五個人，一人一碗糙米飯，一葷三素一湯搞定。

    還有一夜王若虛就會離開安東縣，雖說白天是偷梁換柱，姓王的也沒有當場說破，可他究竟是什么心思，將來回朝廷交卸差事，又會上什么折子鬼才知道。

    這人喜怒無常，剛和你說說笑笑，轉眼就變個臉色，根本無從猜度他的心意。

    “不行，不能再這么等下去了，今天晚上就要從他口中問個準信。”周楠現在的個人命運已經徹底和史杰人拴在一起，跑不了你也跑不了我。無論如何，等幫他過這道關口。

    他坐在屋中慢慢地喝這茶水，一遍遍將王若虛的個人履歷在心中過了過，試圖從不多的信息尋出端倪。

    王若虛，福建漳州長泰人，世家子弟。姓王名惟恕，字若虛，嘉靖二十六年同進士。中式之后，先是在六部觀政，后任工部給事中。因為彈劾嚴嵩為人不簡，被貶至吏部任浙江清吏司主事……等等，工部，嚴嵩的兒子小閣老嚴世藩不就是工部侍郎嗎？他得罪了嚴閣老和小閣老被貶也正常。可是，貶去吏部這種要害部門，權力反而變大了。這一點，就值得人玩味了。

    嘉靖二十六年進士，嘉靖二十六年……周楠突然一拍額頭，喃喃道：“卻是忘記這一點了。”

    他好象把握到了什么，看看天色已經徹底黑了下去。當即也不再想，深吸了一口氣，走進王若虛的房間，施禮：“小吏周楠見過大老爺。”

    王若虛依舊在看書，見到周楠面無表情地問：“你整日跟在本官身邊，一刻不離，想必是你們縣尊的意思。名為隨身服侍，其心卻是叵測。你今日來見本官，想從老夫口中得個準信？下去吧，至于你家知縣的外察歲考，某已有定奪，卻不是你們該問的。”

    一言不合就攆人，周楠如何肯就這么退下。他解釋道：“大老爺乃是吏部主事，掌管一省官員考評。官吏任免乃是公器，周楠是什么樣的身份，如何敢多言。小可以前也是有功名的讀書人，士林一脈。世事無常，這才淪落至斯。天意如此，周楠也是無奈。今日白天時，小的和上官聯句做詩，心中歡喜，對大老爺的才學心中敬服。卑職這兩日得大老爺指點，所獲良多。在小可的心目中，主事就如同我的授業恩師一般。只可惜周楠無福，不能拜在現大老爺門下。”
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