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    周楠：“知事，縣衙和你們知事所相處了幾十年，今后還要打交道，確實不能鬧生分了，安說，鹽道這事我衙也是責無旁貸。只是現在確實是農忙，根本雇不到工人，若是耽誤了夏收老百姓餓肚子，縣尊也要吃掛落的，這事說到底還是因為你們鹽場沒有招之既來的匠戶。”

    石千石：“養匠戶，說得輕巧，哪里有人肯來？”

    周楠悠悠道：“東南倭亂，大量流民過江，咱們淮安也來了不少。朝廷下旨讓他們就地落籍，我府各縣都分有一定名額。此事縣尊大老爺叫我負責，那可是六十戶人家，共四百一十四人啊，不知道夠不夠用？”

    “夠用，夠用。”石千石大喜：“周師爺你的意思是把那些人給我使？”

    周楠點點頭：“今天我來這里一是為私，二是為公。私事方才已經說過，至于公事，我打算將這些流民都落籍到鹽場變成匠戶。鹽場的收入也不錯，流民現在能夠有一口飯吃已是千恩萬謝，自然愿意。不過，還沒等我把話說完，知事就要趕人，那咱們只能后會無期了。”

    說罷，做勢要走。

    石千石急忙攔住他，不住拱手作揖：“咳，師爺你這是何必呢，來都來了，吃過飯再說。我是軍戶出身，說話就這個樣，得罪之處還請師爺原諒則個。三條船就三條船……不，五條，五條……六條，再不能多了。鹽場每日需要運輸的官鹽也就五十船，還得分些給其他人啊！”

    周楠略一沉吟，六條船，給岳父和大舅子四條，自己經營兩條。每天都有八錢到一兩銀子的運費，一個月下來就是三十兩，只需一年不到就能還清梅家的債務。而且，這活可以長期干下去。做上幾年，房子車子不是夢。

    就點點頭：“好吧，就這么辦。飯也不吃你的，做事要緊。石知事要請我吃酒，等做完這事，咱們再聚，正想和知事親近呢！”

    接下來幾日，周楠將那些流民都交給了鹽道。那些從東南逃過來的流民本就住在海邊，對于熬鹽這活兒也不陌生，上手得也快。加上鹽場本就是有錢的大國企，待遇好，住房也是現成的，都愿意改為匠戶。

    此番如此順利地就解決了流民安置問題，在整個淮安府排名第一，得到了上司的褒獎，史知縣心情大好，又尋思著賞周楠一些錢。

    這一日舊話重提：“周楠，你最近是不是很缺錢？”

    周楠大驚：“大老爺可不能再賞了，再賞下去卑職光人情往來就得破產，真若要獎勵卑職，能不能把縣衙的兩條壞船便宜賣給我。”

    淮安水多，出門就得坐船。沒有船，衙門辦事也不方便，因此倒也準備了不少。平日里衙役下鄉公干，遇到水路順暢的，就直接劃槳過去，倒也快捷。如此也免得大伙兒在外過夜，平添了許多開支。

    政府采購這種事情也是有油水的，一條小船置辦下來，過手的師爺、文吏、衙役每人都有些須入項。雖說到手只夠兩頓飯錢，但有好處不占就是王八蛋，泰山不拒存土嘛。

    如此，幾十年下來，每屆知縣都會造幾條小舢板，漸漸就多了起來。以往不用的船都扔在河灘上沒人過問，漸漸爛掉。

    于是，周楠就用極低廉的價格買下兩條淘汰下來的木船，交給木匠修葺，一旦修好不漏水，再雇上兩個腳夫，就可以開始營業了。

    周楠心中快活，對云娘說：“帶個信給泰山老大人和你兄長，就說運鹽的事情已經辦好，讓他們有時間去知事所走一趟。”

    云娘大喜：“事情辦成了，謝謝相公，謝謝相公，我這就親自回一趟娘家。”

    周楠突然想起大舅子楊有田可是答應給自己二十兩銀子的答謝的，可現在叫云娘去要，卻有些不好意思，也就罷了。

    又有知事所的人拿著帖子過來，說是石老爺請周老爺吃酒。

    周楠以后可是要和鹽運那一幫子人打交道的，有心結交石千石。正好云娘不在，他在家中也是無聊，就收了帖子，隨那人一道去了。


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