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    上次朝廷外察歲考，再加上吏部主事王若虛來淮安府考核安東縣改農為桑的試點。因此，今年的童子試就被耽擱了，順延到了本月。

    童子試有三關，先是本縣的縣試。

    縣試過關之后，考生要到淮安府參加府試。

    府試合格，則在一個月之后參加院試。

    至此，童子試才算結束。最后中式者獲取秀才功名，能夠獲得免除徭役，見官不跪、每年免除兩石的賦稅/

    看起來好象沒有多少經濟上的實際利益，可卻獲得政治上的特權。到這一步，你已經脫離了老百姓的范圍，邁入了士紳的階層，有了一定的軟實力。

    這種軟實力在地方上為你帶來的政治上的好處，卻不是用銀子能夠衡量的。

    也因為如此，地方上的大族、大戶都會動用手頭的所有資源供養子弟讀書。

    每年縣試報名的時候，縣衙里都擠滿了人。

    街上手捧書卷，搖頭晃腦發出朗朗讀書聲的童子們成為一道亮麗的風景線，也不知道他們是從哪里鉆出來的。

    淮安頗富，讀書人多，別說后面關系到秀才和舉人功名的院試，就連科舉第一關縣試的競爭都非常激烈。

    據周楠手頭得到的資料看來，今年安東縣報名參加縣試的考生有四百三十一人，而最終被錄取，有資格參加府試的則只有五十人。十中取一，難度不小。

    又據說，如今安東縣有秀才功名在身的秀才達驚人的兩百之巨。每逢鄉試秋闈，這么多人也不可能都進省城考場。不然，每年出那么多秀才，幾十年下來，若是人人都要去考，考場還不被任何給擠爆了。

    如此一來，每到大比之年，縣里就會組織秀才們加上試一場，被錄取者才能去省城參加鄉試。

    由此可見，生在南直隸，要想靠科舉入仕是何等之難。

    還好淮安府隸屬于南直隸，如果和明朝初年那樣直接歸南京管，府中秀才要去和南京、蘇州那些大名士、大才子、考試機器競爭舉人名額，純粹就是送死。

    有時間，周楠心中不覺對明朝的教育制度大大地腹誹：“淮安府明明就是北方，應該將淮安、徐州和鳳陽合在一起單成一省才對，現在好了，把考生們劃在南直隸，參加南榜的科舉考試，對他們來說就是地獄模式。難怪淮安經濟如此發達，可在明朝歷史上卻沒有出什么人物。

    說起來，周楠倒是對以前那個周秀才有點佩服了。那家伙十六歲就中了秀才，做了縣學廩生，將來甚至還有可能在強手如林的南直隸搏得一個舉人功名，確實是個才子。

    當然，現在的周楠已經絕了科舉入仕之念，以往種種也不是他關心的事情。
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