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    門房剛才一口氣得了周楠至少五六錢碎銀子，收如不錯，心情好，就道：“誰說是內宅了，你又不是相府的親戚，如何進得去。沒聽明白嗎，是別院。阿九現在就在那里，你去了就知道了?！?

    說罷，就領著周楠圍得徐府那長得厲害的紅墻饒了大約一里地，就看到一條胡同，旁邊都是破爛的小四合院兒。

    門房道：“周大人，這里就是相府的別院，你自己尋人吧！”說罷就揚長而去。

    看到這邊的情形，周楠吃了一驚，還真夠臟的。

    卻見胡同里到處都是半人高的小丘，一群烏鴉兩只狗子在里面刨食。翻開蓋在上面的積雪，露出下面的生活垃圾，有菜葉子也有煤灰。

    這地方，簡直就是貧民區啊！

    周楠心中有點明白，這道街區應該都是徐階的產業。住在這里面的人都是徐家的用人、奴仆。說好聽點是別院，說難聽就是徐家的棚戶，原來九公子就住在這里。

    這地方就是個開放的社區，來去自如。早知道我直接來這里找人就是了，平白叫那門房詐去了幾錢銀子。

    正氣惱著，突然有人在他肩膀上拍了一記：“啊哈，周兄今日怎么到這里來了，可巧?！?

    回頭一看，卻是九公子。

    今日的阿九依舊做男人打扮，她一身短衫，頭戴棉帽，肩上搭著一條看不出本來顏色的羊肚毛巾，手中提著一把鋤頭，看起來就好象是一個正在地里勞作的農夫。

    只是同周圍那些滿面困苦的徐家用人不同，九公子一臉燦爛的笑容，雪白的牙齒很好看。

    “世界上哪里有這么巧的事?！敝荛獩]想到往日打扮得英俊瀟灑的九公子今日如此潦倒，吃了一驚，道：“我有事找你幫忙?！?

    “幫忙，好??！”九公子眼睛一亮，知道賺錢的機會到了。她看了看四周：“此處不是說話的地方，你我進我屋說去。”

    于是，二人就進了胡同旁邊一座小院中。

    這院子應該住好幾戶人，各家都在屋檐下壘了灶臺，幾個小屁孩在院中追逐，有點吵。阿九將鋤頭放在屋檐下，和周楠進了屋中。

    和外面的雜亂不同，屋中卻很干凈。共分里外兩間，外面是一個四十來歲的婦人正端著簸箕在剝豆子。這人穿得破舊，面上都是皺紋，瘦瘦小小。

    阿九介紹說，這婦人是她的娘。

    周楠忙上前施禮：“后輩周楠見過夫人。”

    阿九的娘伸出手在前面摸索：“周楠，這名字以前沒聽說過，是不是剛進府的?！?

    周楠這才發現那婦人眼神空洞，卻是個瞎子。忙將臉朝前湊了湊，感覺到她的手很溫暖，卻異常粗礪。

    阿九不樂意了：“娘，周大人可不是咱們府里的人，他可是有官位在身的，今日來尋女兒是有事相商量?！?

    婦人吃了一驚，周楠忙說：“什么官不官，我就是個不入流的，在衙門里混口飯吃，夫人你就叫我名字吧，實在不行叫子木也可以。”
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