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    江南兩淮別的不多，就是讀書人多。讀書的人多了，做大官的也多。江淮望族士紳乃是明朝政壇上一股強大的勢力，任何一個鹽商背后都站著幾個大人物。說穿了，他們就是朝中大姥的白手套，錢袋子。

    也因為這樣，最近一個多月來，揚州、兩淮的鹽商們紛紛北上來京，通州碼頭見天就是拉錢的銀船。

    武新化雖然處于江淮鹽商生態鏈的最底層，卻也不肯就這么退出這個來錢的行業，也學著前輩們跑來京城碰運氣。

    “鄢懋卿啊！”周楠聽他說完，手指在桌上輕輕敲擊，心下沉吟。

    這人現在總理四鹽司鹽道，可說是紅得發紫。說起來，詹通也歸他管轄，也不知道胖子的面子或者說王府的面子姓鄢的給不給？

    咦，這人的名字有點熟悉，好象在什么地方聽到過。

    其實，周楠心中這句話有點繞。現在的鄢懋卿風光無限，鼎鼎大名，京城中誰人不知。前番周楠去行人司領過節費的時候，就聽同僚開玩笑地說，咱們行人就是跑腿的，如果能夠在鄢前輩行轅當上幾個月差，幾千兩好處也是看得到的，這輩子也不用為柴米油鹽發愁了。

    他依稀記憶自己以前在現代世界的時候好象在哪本史書上看到過這個人，但因為當初讀書不細，卻忘記其中的內容。

    周楠又暗想：鄢懋卿捏著鹽引不放，不外是想奇貨可居。兩淮鹽場見天產那么多鹽，國家又靠著這筆鹽稅運轉，遲早都要找個著落，不外是給多少錢的問題，他這是在拿捏鹽商們。這一套，我可見得多了。到他放引的時候倒可以讓詹胖子說說情多送些錢，不外是增加些經營成本罷了。

    當即，周楠就下了決心：“武員外，這事本官試試看，你也不要心急，不外是拖延些日子而已。另外，你每年只有三千引的額度，實在是少了些。”確實是少，要知道揚州的大鹽商們每年誰不是幾萬引幾萬印的拿。

    要么不做，要做就做大。

    聽周楠的口氣好象是有把握，武新化心中狂喜，連聲道：“怎么不急，時不我待，據說兩淮的鹽船見天往江南拉，咱們淮安一顆沒落到，再這么下去大家都要喝西北風了。行人，三千是太少了點，怎么也得弄兩萬引。”

    聽他這么說，周楠腦子里有一道亮光閃過：糟糕，兩淮鹽都去江南了，這鄢懋卿估計是想將所有的江淮鹽商一腳踢開自己單干。

    是啊，他如果放引出來，也不過是得些孝敬，能有幾個錢，至不如用自己的白手套壟斷這個行當。

    也不用干多長久，他在這個任上估計也就一年半載，干一票就走，輕易就能得幾十萬兩。

    鄢懋卿如此瘋狂，難道他就不怕得罪朝中的大姥嗎，就不怕國法嗎？

    ……

    不怕，能夠做到刑部右侍郎、總理四鹽司這種重要的位置，可見他在皇帝心目中的地位和手頭的權勢何等之大。這么一個政壇明星，誰搬得動？

    而且，他敢這么干，說不定還和什么大人物有勾結。
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