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    “我們來自遙遠的地方，一時難以回到故鄉。請賣給我們一小塊土地，哪怕只是牛皮大的一塊地，讓我和我的伙伴們有個棲身場所。”

    有關迦太基的誕生，都始于這一張牛皮，始于那位聰明的公主，將牛皮剪成一條條細帶，圈了一塊足以讓全體人員安身的地方。

    這就是迦太基，“意為新城”。

    盡管這個故事，在二十世紀被作為“西方殖民者”狡詐的象征，一次又一次的被變幻著版本用在了美洲、亞洲、非洲，作為“西方殖民者”欺詐“善良土人”的證據。

    但實際上，這一切都始于迦太基。或許迦太基早已經被羅馬消滅，甚至就連他們的存在，也只存在于史書之中。但是這張“牛皮”卻影響著整個歐洲，甚至影響到了整個世界。

    在歐洲各國進行殖民擴張事業的初期，武力從來都不是第一選擇，“牛皮大的地方”才是他們的首選。一項偉大壯麗的事業，往往都是以極其平凡的開始，大航海時代開始于幾艘小船，歐洲各國的殖民擴張開始是幾座不起眼的貿易站。

    而大明的天朝上國呢？

    在戈爾孔達蘇丹的府邸，數位身穿明式官袍的官員，正恭敬地等候著，火辣辣的太陽灼烤著他們，而嗡嗡亂竄的蒼蠅，更讓人心煩至極，但他們無不是顯得神情肅然。

    “胡大人，蘇丹會答應我們的條件嗎？”

    面對下屬的詢問，胡天球只是悶哼一聲，并沒有說話。

    作為行人司的行人，一個月前奉命離開南京，出使天竺各國，他的任務就是與戈爾孔達、比賈普爾、邁鎖爾、馬拉巴、科羅曼德，當然還有天竺諸國中最強大的莫臥爾帝國達成了貿易協定，表面上看似是為了商業，可是實際上卻是為了沿海的貿易站，而戈爾孔達是此行的第一站。

    為了能夠簽署協議，除了精美的瓷器、絲綢之外，還有寬達五尺的巨型玻璃鏡——那可是價值萬金的寶貝啊！

    現在，這些禮物都已經送過去了，就等著蘇丹的召見了。

    “蠻夷果然是蠻夷，那有不見客，先見禮的道理。”

    一旁的隨員憤憤不平的說道。

    他們是大明天朝官員，什么時候被這么冷遇過？可，這里……壓根就不在乎什么天朝不天朝的。

    “要耐得住性子，上次咱們大明來這時，還是永樂那位，那會這地方還是古里王國的地盤，咱們都幾百年沒來這了，慢慢來，不著急。”

    說罷，胡天球又一次閉上了眼睛，國子監諸生出身的他，很清楚只要此事一成，史書上必定會有他宣城胡天球的一筆，雖然比不上班定遠，但拓土萬里的功業，必定會寫進史書的。

    但愿有個好的開始吧！
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