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    恢復全盛狀態后，依著《五毒真經》的秘法練成新的道法，葉知秋自覺實力大進，不過內心反復自省后，覺得自己的道行還不夠高，不足以應付即將到來的亂世，于是開始著手內練“五毒珠”。

    畢竟用了取巧的方法打通了二十三個穴竅，盡管自用針術極為不凡，或多或少都有余毒沒有拔除完，正好用五毒珠調理轉化，每日汰舊換新，時時保持身體的生機勃勃，血氣永遠旺盛活潑。

    葉知秋每日用功不斷，這種默默無語地勤奮努力精神，引起癡迷武道的張翼德注意，不過兩人閑暇的時間都很少，能夠靜下心切磋的機會并不多。再則，張飛必須緊跟在結義大哥劉備身邊，時刻保護著這位涿郡新興軍政集團的首領。

    時光在不知不覺中悄悄溜走，轉眼間就要過年了，按照舊例，會有大型的祭天、祭祖活動。野外有官方組織的慶祝活動，扶犁、鞭春牛都有專人負責，表演性質更濃，不過氣氛還是相當嚴肅，畢竟所有人都期待會有個好收成。

    葉知秋被好奇心驅動，就混在出城的人群里，覺得視野受到阻礙，就走到邊緣位置，正好看見一群人載歌載舞走來，他們身上披著染色的獸皮，戴著古怪的面具，似乎進行某種大型的儀式。

    前面引路的是四目金熊方相氏，后面跟著鳥嘴的風伯飛廉和雨師商羊，接著是山川岳瀆的神靈，驅趕著幾個戴著獰惡的面具，身披蓑衣的“惡鬼”，寓意著逐走災難和厄運。

    葉知秋看著那幾副惡鬼面具，仔細想了想，頓時恍然大悟：“鬼道源流的三尸五鬼，看樣子一個不落都在里面。也對，上古時代的兇神惡鬼，有不服王命的刑天，帶來干旱和災荒的女魃，還有鬼族的王，所以才被正神驅逐，甚至編列成如此大型的儀式，一直延續到今天。”

    除此之外，還有人扮演窮神、衰神、喪神等惡神，被周圍的人撿起石頭、土塊拋砸，也是有驅逐之意，可以說是全民參與的大型活動。

    葉知秋忍不住沉浸其中，體會著其中的細節，伴隨著蒼涼的鼓聲，先民們篳路藍縷以啟山林，薪火種子代代相傳，不斷地開拓進取，其中的種種艱辛，以及對美好生活的向往，盡在驅儺儀式中。

    不知道何時開始，葉知秋已經淚流滿面，心里暗暗發誓：“我要守護這個時代！”


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