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    東京城西北，瑤華宮。

    清離殿的門外廊下，姚歡正坐在四架風爐前，慢悠悠地準備做咖啡牛乳桂花馬蹄糕。

    四歲的福慶小公主由乳母攜著，好奇地瞧著，不時稚聲稚氣地問一句：“姚娘子，什么時候能吃糕呀？”

    她身邊，一個面容清秀、目光沉靜的七八歲少年，專注地給姚歡打著下手，或遞送熬好胡豆飲子的湯瓶，或依了姚歡的指點，細細地篩瀝荸薺粉。

    這少年，便是孟皇后的表外甥、開封縣縣丞鄭修與王氏的次子，鄭世軒。

    那日燕夫人與女兒王氏從瑤華宮回到開封縣，將孟皇后想許嫁公主的意思說給鄭修聽了。

    燕夫人先還怕女婿正是對仕途抱著期許的時候，對于和孟皇后做親家會有所顧忌，不想鄭修倒是個爽快人，只道是，悉聽岳母大人安排。

    縣里學館的先生重陽前后回了老家，小世軒不必讀書，隨外祖母進城來到瑤華宮。

    這些時日，不論中宮后位的風云變幻，在闔朝上下、宮廷內外被議論成何種模樣，孟氏已從坤寧殿搬到了瑤華宮的清離殿。

    她的搬遷并不算太折損皇家的顏面，因為師出有名——為向太后準備坤成節的賀壽圖。

    《周易》以“乾”為天、為父，以“坤”為地、為母，太后的生辰便被稱為“坤成節”。

    孟皇后還是孟美人時，擅長丹青的名聲，就聞于朝堂后宮。

    大宋以孝治天下，皇家長媳要在寧和清凈的道觀，傾注孝心，為正牌婆婆畫一幅仙鶴靈芝蟠桃賀壽圖，誰該攔？誰敢攔？

    今日，姚歡收到了皇后侍女陳迎兒的邀約，來清離殿，為皇后的貴客們，做一次點心。

    “姚娘子，請過目。”

    鄭世軒恭敬地將一大盆荸薺粉捧到姚歡面前。

    姚歡默默觀察了一陣，這男娃娃莫看只比小汝舟大了一兩歲，卻比父親鄭縣丞多了幾分容貌氣度上的溫雅，又比母親王二娘多了幾分言談舉止上的謹慎。

    他對姚歡這樣的成年人，彬彬有禮，對小福慶這個皇家表妹，即使裝不出一見如故、青梅竹馬的作派，倒也曉得安撫她莫對點心的出爐那般急，更在自己攪拌荸薺粉時，耐著性子給小福慶看一回稀罕。

    才八歲，將來的人生，主要是姻緣，就已由外祖母和姑母定了。
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